лет. Баллистика стрелкового, артиллерийского, авиационного и ракетного вооружения... Результаты исследований изменения структуры порохов, взрывчатых веществ... Молекулярный анализ различных видов топлива... Синтетические продукты питания и материалы... Радиоактивные изотопы... И ещё... И дальше... И тому подобное... Везде — графики вниз. На проценты, где-то на доли процентов, но прогрессия, мать её, геометрическая. Что это значит? Лейтенант Крыжовников!
— Дыхание ломает привычные химические и физические законы, — подскочил Олег.
— Не информативно, лейтенант. Садись. Это значит, что уже сейчас, хоть это пока и не заметно, начинается всемирное перевооружение. И я говорю не только о средневековом "дреколье", но и о попытках создать аналоги той же артиллерии, техники и авиации. Однако, все потуги упираются в банальную нехватку артефакторов. Ни одна армия мира, на сегодняшний день, не способна обеспечить себе такое перевооружение, даже в долгосрочной перспективе. Как же этот тупик решался... в прошлых Циклах? Лейтенант Тешков!
— В начале каждого Цикла, летнего или зимнего, население Мира резко сокращалось.
— Конкретней.
— К концу первого столетия прошлого Лета, в пятьдесят раз — с десяти миллиардов до примерных двухсот миллионов.
— Верно. При этом, в так называемом двенадцатом веке, оно составляло всего около трёхсот. Вывод очевиден. И о чём нам это говорит, лейтенант?
— Компактные анклавы, заселённые людьми, не требуют массовых вооруженных формирований для защиты и поддержания порядка. Далее, растут уровень и колличество изготовителей, появляются аналоги современных производственных линий. Всё вкупе отвечает быстрому росту населения.
— Именно, — Инструктор остановился у тонированного окна, казалось, засмотревшись на огни вечернего города, и пробормотал, но достаточно громко и будто передразнивая кого-то. — А не из-за нехватки продовольствия, ресурсов и боязни вооружать чернь... Кхм... Всё верно, лейтенант, садись. Итак, мир движется или возвращается к небольшим армиям, дружинам и прочим ополчениям. И, хоть до времён, когда этот процесс придёт к логическому завершению, далеко, тенденции уже обозначились. Старшина, кадры.
На экране появились руины города, похожего на ближневосточный, на переднем плане один танк горел, второй выглядел целым, но, видимо, только снаружи, чуть в стороне виднелись остатки БТР-а, вскрытого словно консервная банка, и трупы людей.
— Один из интересующих нас эпизодов. О месте действия догадаетесь сами. Первые боестолкновения Знающих и армейской бронетехники произошли уже во многих горячих точках. Лейтенант Зарипов, как бы ты атаковал танк?
— Призвал бы элементаля, для него и ствольного канала достаточно, экипаж мёртв, аппаратура уничтожена, груда бесполезного железа, — отчитался Азиз.
— Именно так. Второй танк атаковал огневик, а "коробочку" кметы тупо порубили в капусту. Старшина, дальше. Здесь проще, советская архитектура подскажет. Окопы, атакованные группой Знающих. Фарш. Захват населенного пункта, с авангардом из Знающих. Одновременно несколько ДРГ, из них же, берут позиции артиллерии и перекрывают пути подхода резервов. Тылы противника для них проходной двор, засады на ровном месте — не проблема, части, в которые не включены другие одаренные — пушечное мясо. Противоборствующая сторона адаптируется, тактика ведения боевых действий, во всём мире, уже не будет прежней. И кто у нас на острие? Капитан Нуриев!
— Искусники или стихийники, — поднялся Акмаль.
— Почему?
— Самодостаточные классы.
— И трудно убиваемые. Как бы ты стал ликвидировать, например, Тешкова?
— Кхм... Перегрузка Воли множественными атаками различной направленности. Без хорошей подготовки и тщательного подбора группы, большие потери гарантированы.
— Возрадуемся, что таких немного и вы почти поголовно запрограммированы как миротворцы. Но не все... Старшина!
На экране горел целый аэропорт. Инструктор продолжил:
— В начале нулевых он был иракским ребенком. Родители погибли — приюты, бедность, отсутствие перспектив. Ему досталась та же Доля, что и Тешкову. Видно, и Дыхание даёт сбои... Угадайте в какой стране... был этот аэропорт. Они вычислили его слишком поздно, но раньше, чем он добрался до своей конечной цели. Поэтому столкновение и случилось в одном из терминалов. Сотни жертв, разрушения не подлежат восстановлению, тринадцать Знающих погибли, прежде чем удалось ликвидировать мстителя.
— Что думаешь, лейтенант?
— Повезло, что на нём не было посмертных чар.
— Тоже верно. А что ты знаешь о коллективных чарах?
— Создавать Круги Силы способны только искусники и стихийники.
— Потому что первых хрен соберёшь вместе, а вторые слишком практичные... правители земель, хех. Однако, случалось. Примеры из прошлого?
— Так появилась, например, пустыня Сахара, а от целого континента осталась пара архипелагов в Карибском море.
— На что были бы способны ты и капитан?
— Ни на что. Минимальное колличество для создания Круга Силы — четверо Знающих, по сторонам света. Для действительно масштабного действа необходимо хотя бы восемь и ведущий должен быть сильным Мастером.
— Всё верно. Но это вам так, для общего развития. Вернёмся к тактике. Сейчас рассмотрим смоделированные ИИ макеты боестолкновений
***
Густой "молочный" туман начал редеть. Обряд подходил к концу и, разминая одеревеневшие мышцы, я поднялся с камня, на котором просидел несколько часов, концентрируясь на контроле подпитывающих "нитей". Остальные тоже подошли и встали рядом — им находиться на плато не обязательно, но всем был интересен результат. Я скосил глаза на Мухитдина, который прошёл Перерождение вчера. Кмет, единственный из нас, знал, что происходит ТАМ, во время Обряда, но молчал, как рыба, чем безмерно огорчал жутко любопытную Ленку. Кошка первой и нарушила напряжённую тишину:
— Муха быстрее управился. А сегодня почти четыре часа.
— Рома изначально слабее, — ответил я на не заданный вопрос, мысленно ухмыляясь тому, как Лена сверлит глазами Мухитдина.
Суэн не знал, что за испытание проходят кметы в Круге Перерождения, но полагал, что эта тайна является одним из условий его прохождения. Возможно, НЕКТО или НЕЧТО ставит испытуемым это условие и, видимо, делает это достаточно убедительно.
Туман почти развеялся.
— Что-то не так? — Лена поднесла ладони к губам.
— Муха на своих двоих заканчивал, — мрачно поддержал беспокойство сестры Дима.
— Кажется он не дышит, — подлил "керосина" Арсен.
— Не дёргайтесь! — прикрикнул на них я. — Граница ещё светится. Я вхожу первым.
— Слушайте жодугара! — веско бросил Мухитдин.
