нас Беора уже натравить, а не убеждать наглую девчонку, что ей меньше лет, чем та предположила.
— Прости, ты десять лет забыла. Ты хотела сказать, девяносто четыре? Ну, поздравляю, ты практически не изменилась. — Ванда продолжала улыбаться, прижимая к груди топор.
— Очень скоро я проведу ритуал, чтобы вместе с молодостью получить полноценный доступ к магии, а не те жалкие крохи, которые достались мне от Клещёвых! — оскалилась ведьма.
— Похоже, здесь дело даже не в женской психологии, а в возрасте. Тяжело оставаться в адекватном состоянии и мыслить здраво, когда разменял девятый десяток, — с серьёзным видом протянул Егор, рассматривая задохнувшуюся от ярости женщину.
Я отвернулся, думая над тем, что надо что-то делать, пока эти двое выводят бедную старушку из себя. Каким образом мне сломать этот алтарь, чтобы ведьма не заметила? Прокрасться мимо неё вряд ли получится.
— Я вот тоже понять не могу, — задумчиво протянула Ванда, поудобнее перехватывая топорик. — Сейчас не осень и даже не весна, с чего бы такое обострение шизофрении? Ты сама себя слышишь? Чтобы стать магом, нужно им родиться, тупая ты овечка! Ой, нет, прости, овечки до столь преклонных лет не доживают. Ты прав, Егор, это не шизофрения, а всего лишь старческий маразм, который подкрался, как всегда, незаметно.
— Закрой рот, толстуха! Отрастила сало, думаешь, что сможешь прельстить даже таких лопухов, как твои дружки? Да за твоей бронёй тебе даже твоя юность не поможет.
— Это я толстуха? Ах ты грымза старая, — Ванда стиснула зубы, а её голос слегка задрожал.
Внезапно поднялся лёгкий ветерок, подувший прямо на нас, обдавая прохладой. Я начал озираться по сторонам, опасаясь, что это Беору надоело смотреть за бесплатным представлением, и он таким образом решил показаться раньше, чем было нужно. Но нет, ветер стих так же внезапно, как и начался, зато в Ванду будто чёрт вселился. Она, конечно, никогда не была спокойной и рассудительной, но сейчас, сложилось впечатление, что тараканы в её голове сорвались с цепи. Они с ведьмой перешли на совершенно площадную ругань, смысл в которой я уже перестал улавливать.
— Что это с ней? — вопросительно посмотрел на меня Егор, делая шаг назад.
— Понятия не имею, — честно ответил я, стараясь взять Ванду за руку, чтобы увести подальше. Но она ловко вырывалась, не отрывая странно затуманенного взгляда от взбешённой ведьмы. Я старался понять, откуда такие изменения в поведении девушки и из-за чего она вообще завелась? Да, она не обладала точёной фигуркой, как, например, Лиза, но она была миленькая и забавная, несмотря на свои странные пристрастия.
Я стоял впереди всех, поэтому первым отреагировал, когда Ванда, сжав топор, направилась к ведьме.
— Стой, — перехватив её за талию, я пытался не подпустить девушку к алтарю, руны на котором начали светиться.
Ванда начала вырываться. Мне с трудом удавалось удерживать её. Откуда только у этой маленькой мышки столько силы взялось? Слегка приподняв и прижав к себе, шипящую как кошка девчонку, одновременно я старался вытащить из её рук опасно бликующий при лунном свете топор.
Ведьма, расхохотавшись, подняла руки вверх. Блеснули и словно приобрели рельеф волки на серебряном браслете. Подул холодный ветер, не такой, как несколько минут назад, а какой-то потусторонний и пронизывающий до костей, и…
Всё, что случилось потом, никакой логике не поддавалось. В нас словно невидимой воздушной волной ударило, и мы сделали с Вандой шаг назад, едва не заваливаясь на землю. Пытаясь удержать равновесие, девушка взмахнула руками и умудрилась полоснуть меня по обнажённому предплечью топориком. Я вскрикнул и выпустил брыкавшуюся девчонку. Лишившись опоры, она начала падать и выпустила из руки топор, лезвие которого было покрыто моей кровью. Я не знаю, что случилось потом, но топор вопреки всем законам физички не упал на землю, а красиво переворачиваясь, полетел в сторону алтаря, набирая скорость.
Ванда тряхнула головой и посмотрела на меня уже довольно осмысленным взглядом. В нём не было того блеска, переходящего в самое настоящее безумие. Она перевела взгляд на моё предплечье, охнула, моментально успокаиваясь, и прижалась ко мне всхлипывая. Я неловко погладил девушку по волосам здоровой рукой. За это время топор, сделав в воздухе пару оборотов, воткнулся прямо в центр алтаря.
Раздался сильный скрежет, переходящий в визг. Все руны на алтаре разом вспыхнули, и белый камень словно взорвался изнутри.
Егор был начеку и первым среагировал, повалив нас с Вандой на землю, куда мы упали, закрывая головы руками. К счастью, осколками камня нас не накрыло. Когда я падал, то успел заметить, что судьбоносный топор вылетел из взорвавшегося камня и вонзился визжащей ведьме прямо в горло.
Как только камни перестали падать вокруг нас, мы поднялись, с удивлением увидев, что вся поляна была засыпана осколками, кроме того места, где мы лежали. Просто идеально ровный круг, словно очерченный по циркулю.
— Дим, а ты, случайно, не накрыл нас своим сверхпрочным щитом от физического воздействия? — спросил Егор, с удивлением оглядываясь по сторонам.
— Нет, — я покачал головой. — Я про него даже не вспомнил, так всё быстро произошло. Когда Хмырь сказал, что моя кровь может разрушить алтарь, я не думал, что он говорил буквально.
— Что на тебя вообще нашло? — спросил Егор, глядя в глаза потупившейся девчонки.
— Не знаю. На меня такая злость внезапно накатила, а все мысли были только о том, чтобы прирезать эту ведьму, — Ванда покачала головой. — А потом всё прошло также внезапно, когда топор из рук выпустила.
— Летел он, конечно, довольно странно, — проговорил я, следя за отошедшей от нас девушкой. — Словно им кто-то управлял. Не исключено, что желание Ванды трансформировалось во что-то магическое. Да и ведьма как-то внезапно шизовать начала. До этого она вроде более или менее вменяемая была.
Всё это было очень подозрительно, начиная от злости Ванды, заканчивая тем, что нас накрыло каким-то защитным куполом.
— А где её плащ? — спросила Ванда, приближаясь к засыпанной наполовину камнями мёртвой ведьме.
Ответить на её вопрос мы не могли по нескольким причинам. Во-первых, потому что не знали ответа на этот вопрос, а во-вторых, потому что в это время из центра поляны, прямо с того места, где располагался алтарь, взметнулась вверх зловещая тень, которая начала разрастаться прямо на глазах.
— А-а-а! — заорали мы очень громко и синхронно. Мне даже показалось, что тень снесло немного в
