тьмы! — выкрикивает Пастор, совершая широкий замах мечом. На что я прижимаюсь к земле и контратакую в открывшуюся брешь.
Неудачно. Пастор успевает среагировать, отлетев прочь от меня на целый метр. Крутанув мечом, я неотрывно слежу за противником. Даже любопытно, сколько на Пастора потратили Е-баллов. Его характеристики куда выше моих ожиданий. Разобраться с ним будет делом непростым. Только если… не спровоцировать его на опрометчивую атаку? Звучит как план!
— Прислужник? Я? О, вовсе нет. Я бы назвал нас партнёрами, — подначиваю я Пастора. — В отличие от тебя, у меня есть пространство для маневра. И меня не держат на поводке, как кое-кого…
А затем я телекинезом подцепляю несколько булыжников, лежащих вокруг, и отправляю их в ангела. На что Пастор тут же прикрывается своими крыльями, никак не пострадав от «картечи».
— Ты смеешь использовать мою же магию против меня⁈ — шипит мужчина. Его белки краснеют, пока сам он играет желваками от бешенства. Хм, в наше прошлое противостояние он был куда спокойнее. Это на него так повлияла служба в Империи Света или сам факт нашей столь неожиданной встречи? В любом случае, чем он рассеянней, тем мне же лучше!
— Ну, теперь это магия моя! Так что не понимаю твоего недовольства!
— Убью! — наконец, Пастор не выдерживает и теряет какие-либо признаки самообладания, взмывая ввысь для очередной атаки.
Едва уловимая улыбка мелькает на моих губах.
Идеально.
* * *
Битва протекала своим чередом. Золотая река всё не останавливалась, заполняя собой весь горизонт. Свободно маневрируя в воздухе, воинство Света обладало просто подавляющим преимуществом. Лишь появление зенитных установок смогло сбить напор ангелов-паладинов. А затем к битве за небеса присоединились и всадники на пернатых змеях. Лавируя между воздушными судами Спарты, они вонзились в строй Империи Света. Змеи выплёвывали кислотные снаряды, поражая крылья и доспехи неприятеля.
Так, помимо этого, в бой вступили маги из Шамбалы, только и ждавшие удачной возможности. Маги огня подожгли небосвод, посылая тысячи огненных струй над собой. Маги воды преобразовали всю доступную им влагу в ледяную стружку и посылали её облака на врага. Лёдяная корка стремительно покрывала крылья ангелов и вынуждала их отказаться от полётов. Не стоило забывать и о магах земли — они выстраивали на голой равнине редуты и стены, они же отправляли каменную картечь в воздух, мешая воинству Света действовать свободно и дерзко.
Но больше всего отличились маги воздуха. Собравшись в тылу и при поддержке магов Эленхейма, они начали создавать поистине устрашающее заклинание — они создавали настоящий циклон! Ветер ревел в ушах, ноги подкашивались, но никто и не думал останавливаться. Если объединённая армия Спарты вполне могла пережить последствия стихийного бедствия, то того же нельзя было сказать об Империи Света!
Воздушный флот Спарты бросил на землю гигантские цепи, за крепление которых тут же взялись орки и маги земли. Последние буквально вмуровали концы цепей в камень! Прошло всего-ничего, а вой ветра в ушах стал поистине оглушающим.
Золотая река не выдержала и раскололась на множество отрядов. Воинство Света более не могло сражаться так, как им было удобно. Не тогда, когда в самом центре твоей армады бушует сама стихия! Кого-то утянуло вслед за движением воздушных масс. Крылатые воины сталкивались друг с другом, бряцая доспехами и сопровождая всё болезненными криками.
Империя Света приняла бой на земле. Наконец, у объединенной армии появилась возможность столкнуться с неприятелем лицом к лицу!
И пока две армады столкнулись не на жизнь, а на смерть, где-то в облаках, над образовавшимся циклоном, звенела сталь и стонал воздух. Битва богов приближалась к своей кульминации!
* * *
— Мочи пернатых!
— Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!
Атака орков оказалась страшной. Могучие чатлане, не жалея ни себя, ни врага, обрушились на ряды ангелов-паладинов, кромсая тех клинками, орудуя когтями и клыками. Не забывали зеленокожие и о своих кулаках — один удар такой пудовой «гирей» мог оставить внушительную вмятину на золотом доспехе.
Но не одни лишь орки участвовали в главном действе. Тёмные эльфы во главе с Эдрианом, лидером клана Мортис, несли смерть и разрушения по всей линии соприкосновения. Впервые за сотни лет дроу продемонстрировали миру Системы, почему с ними никто не желал сталкиваться. Не потому, что на них было плевать древним Империям, а потому, что память о фракции тёмных эльфов была ещё свежа!
Перемещаясь в тенях, дроу могли оказаться, где угодно и когда угодно. Они не боялись ни окружения, ни внезапных атак. Наоборот, это дроу сняли ужас и хаос в рядах солдат Империи Света. Вот Эдриан появился прямо в воздухе, наполовину вынырнув из отбрасываемой тени ангелом-паладином. Росчерк кинжала, и солдат воинства Света лишается жизни. А пока его тело ещё не обратилось в ничто, старый дроу уже исчезает в его тени, переходя к следующей жертве.
Где-то рядом бились элитные силы Спартанской Империи. Легион перешёл в защитное построение, защищаясь от дождя из стрел. Тут и там вспыхивали энергетические купола, а затем затухали, чтобы позволить зенитным орудиям собрать свою жатву. Ангелы огрызались, ангелы не отступали. Даже утратив божественные баффы, они являлись грозной армией. Многочисленной, дисциплинированной и, что немаловажно, мотивированной на победу! Ведь с ними был их повелитель! Как они могли в принципе проиграть?
Что называется, сдохни или умри, но дело сделай!
Всё это видел Малой, переводя дыхание и отталкивая от себя труп очередного противника. Какой это уже был по счёту? Пятый? Десятый? Сороковой? Он сбился!
— Командир, чего стоим? Кого ждём? — раздался рядом с ним голос Проходчика. — Победой вроде как ещё и не пахнет!
Подчинённый был взбудоражен, как никогда прежде. И неудивительно, он находился на своём месте. Сколько бы миссий ему не поручили, сколько бы испытаний он не пережил, но Проходчик всегда оставался в глубине души простодушным человеком. Он мог исполнить любую команду руководства. Он не являлся дураком или простофилей. Но это и не означало, что ему нравилась получаемая работа. Но в этот раз всё было куда проще и доступней!
Ни тебе миссий по расследованию того или иного инцидента на краю Империи! Ни тебе поиска диверсантов, фанатиков или прочей шушеры! Наоборот, всё просто и понятно! Вот — мы, вон — враг! Иди вперёд и сражайся до тех пор, пока силы не покинут тебя или пока не кончится враг!
— Давно по плацу не гоняли, а, Проходчик? — улыбнулся ему Малой. Да так, что собеседник заметно так сбледнул.
— Э-э-э-э, пойду-ка я на правый фланг помогать кобольдам! — встрепенулся Проходчик и сразу же нырнул в тень.
Малому на это только и оставалось,
