на бокал шампанского, они съели по паре канапе с креветкой и икрой. Лидия наблюдала за прогуливающейся парой неотрывно, бросая огненные, приказывающие взгляды в сторону Риты. Сегодня ее дочери предстояло дать решительный бой. Приехали молодожены и пошло поживее. Самым естественным образом они оказались за одним круглым столом, первым с правой стороны от Михаила. Максим ловко втиснулся между Лидией и Ритой. Разлучить в общей суете пару Льва и Ники не вышло, но Платон пристроился по другую руку от Ники, неудачно оттеснив Стефу. Она все равно смотрела на Нику жалостливыми глазами и совсем не помогала.
В центр зала выскочил ведущий, занимал публику минут пять, пока не расселись, потом оставил в покое, людям нужно поесть и выпить, расслабиться.
— Вы нашли новую работу, Ника? — сладеньким голоском, задала вопрос Рита, всем видом выражая интерес. — Вакансию продавщицы не трудно найти.
— Да, — наивно согласилась Ника, прежде чем Терновский успел вмешаться и заступиться за нее. — Мне Лев цветочный магазин подарил, я пока разбираюсь, но вроде бы получается.
Подобравшийся было Терновский моргнул и чуть откинулся на спинку стула, его девочка вовсе не такая беззащитная, как кажется. Максим тоже оценил, поднимая к губам бокал с минералкой, чтобы скрыть улыбку. Сладкое выражение на лице Риты дрогнуло и начало сворачиваться, словно передержанный заварной крем.
— Не слишком ли дорогие подарки после пары месяцев знакомства? — постаралась парировать Лидия, неизвестно к кому обращаясь. Вариантов несколько, самые очевидные — Лев, Ника, Стефа или присутствующие за столом вместе взятые.
— Это не мне решать, — скромно заметила Ника, покачав головой, повернулась к Льву и обласкала его взглядом, мужчина не остался безучастным, положил прибор, погладил ее по руке.
Снова объявился ведущий, перетягивая внимание на себя, через стол уже не поговоришь. Свадьба текла своим чередом, без диких конкурсов, их заменили несколько локаций для фото, отдельная фотографическая будка, другие локальные развлечения, куда силой не затягивали и, конечно, танцы. Выпив пару бокалов за молодых, женщины всех возрастов потянулись фотографироваться, утягивая за собой спутников. Ника стеснялась, но демократичный в некоторых ситуациях Лев совсем не против. Максим ловко перехватил Риту, спешившую помешать им уйти, в крайнем случае увязаться следом. Заявил, что у нее замок на платье расстегнулся и долго что-то поправлял ей на спине, позволив паре раствориться среди других.
Время, отведенное поздравлениям, становилось короче раз от раза, танцевальная музыка звучала дольше. Лидия сначала отказывалась произносить речь, нарушая элементарные правила приличия, но на нее никто внимания не обращал.
Ближе к вечеру в зал вошел Ярослав Каменев, бессменный руководитель Михаила. Молодожены заметили его сразу, тут же встали из-за стола и пошли навстречу, встретив на полпути. Терновский и Бояринов присоединились к ним, чуть повременив. С такими людьми, как Каменев здороваться очень полезно, хотя он бы их невнимание не заметил. Кроме всего прочего, Каменев постоянный и щедрый спонсор «Приоритета», игнорировать его не с руки. Каменев подарил молодым новенькую иномарку и лениво терпел благодарности. Сдержанный, прохладный Каменев смотрел на мир отстранёнными, мало что отображающими глазами, но холодом компанию не обдавал, а за ним водилось.
— Берегите Михаила, Виктория, он мне очень дорог, я бы сказал незаменим, — наполовину советовал, наполовину давал указания Ярослав, не скрывая иронии. — Как я без него?
— Буду, — кратко обещала новоиспечённая жена, на миг отбросив веселье и ответила Каменеву тяжелым взглядом, выдающим натуру.
— А вот и наши дорогие хозяева-совладельцы, — поприветствовал он неразделимых бизнес-партнеров. — Прекрасное место, отличный вечер. Я был у вас в гостях на прошлых выходных, впечатлен.
— Ольга постаралась, — объединил в одно целое и отказался от похвалы Максим. Достоверно известно, что большинство вечерних программ в клубе составляет он, сам подыскивает выступающие пары и группы, находит мастеров, проводящих мастер-классы для желающих. Из присутствующих Бояринов поглощен темой больше остальных. Сделанное вскользь замечание ему польстило.
Впервые за вечер Ника осталась без присмотра. Она не стала сидеть за общим столом. Стефа и Рита во главе с Лидией ушли попудрить носик и обсудить обстановку. Встречаться с ними нос к носу не стоит. Лев обещал вернуться быстро, увидел старого знакомого. Самое время прогуляться по террасе, где выставлены горшки с растениями, там интересно, она щедро украшенна фонариками и гирляндами. Площадка отлично просматривается из зала и наоборот, Ника ничем не рисковала. Следом за ней поспешил Платон, он уже отчаялся, но случай помог.
— Привет, — сказал парень и грубо схватил ее за запястье, разворачивая к себе, вести себя с самого начала нужно нахраписто, на девушек действует положительно. — Мы как следует не познакомились.
Ника не стала терпеть его хватку, выкрутила руку из его, высвободилась, он вынужден отпустить, чтобы не привлекать внимания, потому что между ними практически завязалась драка. Экземпляры вроде Платона, девушку совершенно не привлекали. Платон воспринимался, как незрелый мальчик, еще не умеющих толком впечатлить девушку и его распущенное, нарочито уверенное поведение, ему вовсе не помогало. Ника чувствовала в нем слабость, изначальный дефект, могла относится нейтрально, даже по-доброму, но была совершенно не расположена принимать ухаживания в какой бы то ни было форме.
— Эй, ты чего? — оскорбился на отнятую руку галантный кавалер. — Почем стоишь в час, я может заказать хочу, где клиентоориентированность? Можешь прямо сейчас отработать, халтурка, так сказать, без отрыва от основной работы. Пошли вон в те кусты прогуляемся.
— У меня другое предложение, — улыбнулась Ника, наклоняя голову к плечу и смотря прямо ему в лицо, ничуть не шокированная сказанным. — Ты захлопнешь рот, развернешься и уйдешь и тогда я не стану жаловаться Льву. Может быть.
— Думаешь кинется тебя защищать? — окрысился Платон, куда подевалась любезность. — Дырку обыкновенную?
— Думаю, да, — невозмутимо подтвердила Ника. — А чем думаешь ты? Каким органом, я имею ввиду?
— Хорошо отыгрываешь, — уже струсивший, но еще не показывающий вида Платон пер дальше напролом. — Я знаю, что ты не его девушка.
— Ладно, я не его девушка, наверное, ты угадал, — как совсем глупому принялась разжевывать Ника. — Почти сто процентов нет, но представь, что все же его. Представил? Теперь беги, мальчик.
— Сука, — рявкнул клубный завсегдатай, прекрасно понимая, что его технично отшили, ничего у него не выгорело и от ощущения опасности поджимается реликтовый невидимый хвост. — Кому ты нужна? Пошла ты.
Высказался и ушел, не побежал, удалялся медленно и гордо, несколько раз обернувшись. Ника выдохнула, ее немного потряхивало от стычки, она не конфликтный человек и необходимость защищаться ей совсем не по нутру. Начала тренироваться со средних классов школы и более-менее получаться стало после двадцати двух. Правда без потерь она отбивалась только от людей вроде Платона и Риты.
