стискивая зубы, начала тянуться лишь сильнее.
В конце концов, все же ухватившись за капюшон противника, Зеро резко дернула его на себя. Как только он начал падать на нее, она обхватила его руками, сама повалилась назад и резко прогнулась в спине.
Гроттен врезался головой прямо в пол, и из-за подобной позы практически перевалился через девушку. То, как стискивала его Зеро, не оставляло даже возможности дышать, а внезапный удар по голове, на мгновение отключил сознание.
Зеро быстро выпустила мужчину, села на пол и развернулась. Набросившиеся на нее монстры попытались ухватится за ее руки, и разорвать на части, но девушка, явно желавшая лишь победы, все же успела схватить Гроттена за ноги, перевернуть его и со всей силы ударить по животу.
Зеро замахнулась еще раз, но внезапно ощутила боль где-то в левой руке. Создание, ухватившиеся за нее своими острыми когтями, резко подняло девушку в воздухе.
Зеро почувствовала лишь силу, которая отбросила ее в сторону, и неимоверную боль от прямого удара всем телом о стену. От слабости она устало скатилась на пол и замерла. Лишь мгновение спустя, приподняв взгляд, она заметила, что тело ее противника уже успело куда-то исчезнуть.
«Я не смогла, — печально задумалась Зеро. — Не завершила задание. Не прервала круг…»
Неожиданно из соседней комнаты прозвучал громкий женский крик:
— Бегите!
Через пелену перед глазами Зеро увидела лишь выскочившие из спальни человеческие фигуры и быстро подбежавшую к ней Вайлет.
Горничная-валет, быстро протянула руки к напарнице и, подхватив ее, рывком подняла с пола. Дальше прозвучал лишь грохот, а сознание и вовсе стало погружаться в сон.
***
— Ты… — прозвучал низкий зловещий тон. Эдамион, переступив через последнюю ступень, удивленно замер. Перед собой он увидел не только целые группы собравшихся монстров, но и обманувшего его эльфа — Каргеона. — Ты… — вновь протянул император, делая несколько шагов вперед. — Да как ты посмел явиться в это место после всего того, что устроил?!
Аларис, шедший позади императора, бегло осмотрелся. В этом месте действительно было довольно много противников, но помимо монстров и Каргеона, здесь также была группа уже ослабших рыцарей-эльфов, принц Райзен, а также две горничные Анте и Бекер.
«Состояние у всех критическое, — мимолетно подумал граф, взглядом пробегая по лицам окружающих и особенно останавливаясь на лице самого Каргеона, — и у этого тоже».
Внезапно прозвучал хлопок. Аларис, ощутивший приближение, неожиданно увидел прямо напротив себя появившуюся эльфийку-монстра. Эта девушка, внешне вроде бы и сохранившая прежние черты, вся сияла. При этом ее ноги были искривлены, словно у птицы, а глаза были совершенно пустыми.
Машинально Аларис выставил перед собой блок, и в тот же миг тяжелый кулак противника поднялся на него.
Парень замер в ожидании, но, к его удивлению, рядом промелькнуло еще одно движение. Повернув голову, Аларис увидел приблизившуюся к нему Эйс, а также ее руку, схватившую внезапного противника за глотку.
Особо не церемонясь, Эйс притянула к себе монстра и, замахнувшись кулаком свободной руки, со всей силы ударила ее по лицу. От силы такой атаки бывшую эльфийку отбросило далеко назад, прямо обратно к ее создателю.
Лишь теперь удивленный Каргеон, наконец-то переведя взгляд с императора Эдамиона, посмотрел на стоявших чуть выше на лестнице Эйс и Алариса. Он узнал розовласку с первых секунд. Повязка с изображением сокола на ее глазе, полностью копировавшая метку, оставленную им во время экспериментов, будто служила доказательством ее жестокого прошлого подопытного.
— Зачем ты делаешь это?! — продолжал грозно вопить Эдамион, все еще никак не успокаиваясь.
— Зачем? — переспросил Каргеон, опуская голову. — Ради того, чтобы убить вас и уничтожить всю империю.
— Что? Но какой толк в уничтожении империи?
— А для чего Вы жаждите войны? — На губах Эдамиона появилась широкая пугающая улыбка. — Моя цель — это месть Вам. Месть тому, кто породил меня на свет, а затем бросил меня и мою мать умирать. Месть тому народу, который только притворяется, что ценит правящую семью, а на самом деле ценит только того, кто сидит на троне и держит у себя всю власть.
Эдамион замолчал. Слова, сказанные Каргеоном, повергли его в шок. Не понимая, о чем именно говорит этот эльф, император спросил:
— Ты хочешь сказать, что являешься моим сыном?
Наблюдавший за этой сценой в стороне Райзен начал недовольно хмуриться. Он хорошо понимал злость Каргеона, точно также, как и осознавал, насколько опасным было положение ребенка в семье правителя. Учитывая характер Эдамиона, он знал, что его отец мог легко возненавидь любую свою фаворитку, любого своего отпрыска, и просто отослать их куда подальше. В худшем случае Эдамион мог приговорить их к выполнению общественных работ, в лучшем давал владения в отдалении от столицы.
Нечто опасное начало приближаться. Топот, раздававшийся со спины, отчетливо стал постепенно доходить не только до Алариса и Эйс, но и до остальных. Услышав звук приближавшихся шагов, окружающие задумчиво оглянулись и увидели огромного монстра, вышедшего из-за дворца. Это создание было действительно высоким, оно спокойно достигало высоты самого здания и было даже немного выше. При виде его, глаза Алариса расширились от удивления. Наличие такого противника перестраивало все планы.
— Эйс, — тихо позвал граф, — на тебе, Бекер и Анте — Каргеон. Не дайте ему убить императора или принца.
— А вы?
— Я попытаюсь остановить этого монстра.
Аларис, развернувшись всем телом к крупному созданию, немного приподнял меч в своей руке, глубоко вздохнул и подумал:
«Это же надо было такое чудовище создать. Годы экспериментов прошли не даром, верно?»
Граф быстро побежал вперед, прямо на монстра, а Эйс тем временем, развернувшись к Каргеону, начала уверенно спускаться по лестнице вниз.
Тем временем Эдамион, проводив шокированным взором Алариса, перевел свой взгляд на приближавшуюся русоволосую девушку и спросил у нее:
— Куда побежал твой хозяин?
— Не видите? — строго спрашивала Эйс. — Монстра останавливать.
— Почему ты ему не помогаешь?
Эйс, оказавшись на одном уровне с Эдамионом, резко остановилась. Посмотрев на его лицо и, недовольно нахмурившись, она строго ответила:
— Если у вас есть время разговаривать, лучше потратьте его для того, чтобы защитить своего сына. Посмотрите на принца Райзена. Ему явно нужна помощь. Или вы скажете, что он должен быть способен справляться со всем сам?
Эдамиону даже не нужно было оборачиваться. Он уже смотрел на Райзена и еще прекрасно помнил того, сидевшего на земле в лужи крови рядом с группой
