там. Видишь?
Я пригляделся:
— Что это?
— Судя по всему, «якорь», — пояснила Лина. — Чтоб разрыв висел открытым не просто минуту, а сколько угодно. Этот вопрос я изучал. Есть ряд артефактов, которые нужны чтобы разорвать Предел.
— Ряд, — задумчиво повторил я, понимая, что он должен быть не один.
— Сама я на практике не сталкивалась, лишь в книжках читала. Ещё есть упоминание про «Серп», которым разрезают Предел, а закрывают, наоборот, «Нитью», — она фыркнула. — Мрачная терминология.
Я подошёл к выступающему краю, глянул на «якорь» с выгравированными знаками. Я присел, чтобы разглядеть, и заметил странный символ: что-то вроде пересекающихся треугольников с точкой посередине.
— Чёрт, — выдохнул я, — где-то я уже видел этот знак… Присядь, глянь.
Я достал телефон и сделал пару снимков. Пусть будет, на случай если память не зафиксировала каких-то деталей.
— Не знаю, что это значит. В первый раз вижу, — разогнулась Лина. — Что будем дальше делать? Я вряд ли закрою этот разрыв, даже с «Серпом»
Я криво усмехнулся:
— Это плохо, — качнул я головой. — Лучше бы отрезать его от поставок монстров. Неплохо бы устроить ему засаду здесь, только нужно к ней подготовиться. Патриарх — дело серьёзное.
— Даже ты признаёшь, что это дико рискованно, — Лина хмыкнула, скрестив руки на груди. — Ну уж хоть иногда голос разума побеждает.
— Да не начинай, — отмахнулся я. — Я говорю, что нужна подготовка.
Пока мы спорили, лёгкое подёргивание эфира ощутимо усилилось. Я прищурился.
— Слышишь, — сказал я, — у тебя нет ощущения, что это место теряет стабильность?
Она резко напряглась:
— Как будто эфир колеблется и начинает сужаться.
— Точно, — кивнул я. — Чёрт! Портал!
С этими словами я метнулся туда, откуда мы вышли. Портал, ведущий в канализацию, уже искажался, его края дрожали, съёживаясь и превращаясь в узкую «щель». Лина ахнула, рванула следом.
— Удержи его! — крикнул я Лине. — Я не хочу здесь застрять.
— Пытаюсь, он не поддаётся! — отвечала девушка.
Я пальцы в «руну Хальд». Однако замедление не подействовало на портал: лишь на миг засветился узор, но тут же погас, а края портала продолжали съёживаться.
— Да что тебя, — выругался я.
Тогда я заметил рядом длинную железную трубу, толщина у неё была добрых тридцать сантиметров, а длина — около метра. Недолго думая, я схватил эту трубу и, сжав зубы, метнул её прямо в центр портала, чтобы закрепить его в полуоткрытом состоянии. Труба вонзилась сквозь магическую ткань с противным звуком, и застряла, подпирая краешки.
Лина ахнула:
— Варвар!
— Сработало же, — я пожал плечами, чувствуя, как края портала натыкаются на металл и словно не могут сомкнуться.
— Прёшь напролом, — пробормотала она. — Хорошо хоть иногда это помогает… Никогда ещё не видела, чтобы портал останавливали кусок железяки.
— Лишний раз убеждаюсь, что ты ни черта в них не смыслишь, — подколол её я.
— Терпеть их не могу, — невозмутимо сказала Лина.
Через пару секунд эфир вздрогнул, и портал начал опять раскрываться. Интересное, конечно, зрелище: кусок грубого металла наполовину торчит в дрожащей псевдореальности, а вокруг бьются волны искр. Но иного выхода не было.
Лина сконцентрировалась, вплетая магическую силу в узор, и череда искр стабилизировала щель.
— Готово! — крикнула она. — Быстрей прыгаем, пока он не передумал!
Я мигом кинулся в портал, ощущая знакомое онемение кожи, когда прошёл сквозь его вибрирующую грань. По ту сторону резко ударил запах канализации.
Лина выскочила следом, и буквально через секунду труба выпала из портала с оглушительным грохотом, а он сам погас с тихим хлопком.
— Фух… — я согнулся, упираясь руками в колени. — Вот это было жёстко.
— Изобретатель «метода трубы», блин… — фыркнула Лина, хотя я заметил, что во взгляде её сквозило некоторое облегчение.
Пару секунд мы стояли в полутёмной канализации, переводя дыхание.
— Ладно, — начал я со вздохом, — пора двигаться дальше.
Лина приподняла бровь:
— Куда? Опять сквозь пространство, как ты привык — напролом. Может, остановишься хоть на секунду, прежде чем нестись дальше?
Я кисло улыбнулся:
— Да брось, мы бы не узнали о якоре, не увидели горы трупов, если бы не рискнули. К слову, заметил там на якоре странный символ. Где-то я его уже видел…
— Скорее всего, это отпечаток создателя разрыва, — пожала плечом Лина.
Я коснулся нагрудного кармана, где лежал телефон со снимками:
— Всё может быть и это странно… Он мне чертовски знаком. Кажется… — вдруг меня озарило, — видел что-то подобное… — тут меня осенило. — Нужно срочно в подполье.
— Кто бы сомневался, — усмехнулась Лина.
Мы двинулись по знакомым коридорам, то и дело ругаясь о глупости и безумии моих поступков. Но в какой-то момент, спотыкаясь на узком повороте, я вдруг осознал, что нас эти же споры подводят к правильным идеям.
Когда человек злится, память оживает. Вот так и сейчас, копаясь в голове, я вспомнил чётче страницы дневника старухи, что нашёл у неё в лачуге: среди текстового шифра там были и рисунки, схематичные, но понятные.
Мы вернулись в подполье довольно быстро. На входе никого не было, но внутри уже было пара магов в основной комнате: один читал книгу, вторая, кажется, что-то готовила. Ласка ещё отдыхала. Да и мы не хотели её тревожить.
Открыв дверь, я кинулся к своей сумке, которую поставил на стул. Лина шагала за мной, стреляя глазами, мол, «ну, ну, посмотрим». В спешке выудил эту записную книжку с пожухлыми страницами.
— Вот! — я положил дневник на стол, бегло пролистывая пожелтевшие страницы.
Строчка за строчкой, страница за страницей, пока, наконец, я не наткнулся на раздел, где аккуратно нарисованы знаки, похожие на руны или магические символы. И точно — среди них я узнал тот самый, с треугольниками и точкой посередине.
— Ты смотри, — выдохнул я, показывая пальцем. — Видишь?
Лина наклонилась, всматриваясь:
— Да, это он. Точно такой же, что был выгравирован на якоре под Разрывом. Что это за книженция? На каком языке она?
— Да так, — хмурился я, разглядывая зашифрованные страницы. — Одолжил у одной старой ведьмы. Она была не против, не переживай.
Лина скептически на меня посмотрела.
— Ты собрался это читать? — спросила она. — Тут же просто набор букв.
