два к одному, но Реглан увидел за русскими всадниками значительный отряд пехоты, которых не видели кавалерийские командующие, лорд Лукан и лорд Кардиган, которые были ниже по холму. Реглан приказал отступать, и Легкая бригада отошла, пока казаки смеялись и обстреливали их, ранив нескольких человек[41], пока сами не отступили к реке Альма, далее к югу, где у русских были оборудованы позиции на высотах. Инцидент был унизителен для Легкой бригады, которую вынудили отказаться от сражения с выглядевшими оборванцами казаками перед британской пехотой, набранной из бедных и рабочих семей, которая со злорадством восприняла это унижение элегантно одетой и комфортно сидевшей на лошадях кавалерии. «Так им и надо, глупым павлиньим ублюдкам», писал один рядовой домой{269}.
Британцы расположились на южных склонах Булганака, откуда они могли видеть русские войска, сосредоточенные на высотах Альмы в пяти километрах от них. На следующее утро они промаршируют вниз в долину и атакуют русских на другом берегу Альмы.
Меншиков решил сосредоточить основную часть наземных сил на защите высот Альмы, последнем естественном барьере на пути врага к Севастополю, которые его войска занимали с 15 сентября, но он опасался второй высадки союзников в районе Керчи или Феодосии (его страх разделял и царь) и от этого оставил большой резерв. На высотах Альмы было 35 000 русских, меньше чем 60 000 западных войск, но с критическим преимуществом в виде высот, и при более чем 100 пушках. Самые тяжелые орудия были размещены в редутах над дорогой на Севастополь, которая пересекала реку в 4 километрах от берега моря, но не было ни одной на скалах смотрящих в море, которые Меншиков посчитал слишком крутыми, для того, чтобы на них было возможно забраться неприятелю. Русские чувствовали себя как дома, разграбив ближайшую деревню Бурлюк после изгнания оттуда татар и перетащив к себе кровати, двери, доски, ветви деревьев, чтобы построить себе лачуги и поедая виноград с покинутых полей. Они набили деревенские дома соломой и сеном подготовив их к поджогу при наступлении неприятеля. Русские командующие были уверены в удержании своей позиции как минимум на неделю — Меншиков писал царю, обещая, что он сможет удерживать высоты в шесть раз больше — выигрывая ценное время для подготовки укреплений Севастополя и сдвигая кампанию на зиму, величайшее оружие русских против армии вторжения. Многие офицеры были уверены в победе. Они шутили, что британцы хороши только в войне с «дикарями» в своих колониях, провозглашали тосты в память 1812 года и говорили о том, что сбросят французов обратно в море. Меншиков был так уверен, что пригласил к себе группы дам из Севастополя для наблюдения за ходом сражения с высот Альмы{270}.
Русские войска же не были столь уверены. Фердинанд Пфлюг, немецкий врач в царской армии считал, что «все казалось были убеждены, что сражение следующим днем окончится поражением»{271}. Мало кто из этих людей сталкивался на поле боя с армией главной европейской державы. Вид мощного союзного флота, стоявшего на якоре прямо у берега и готового поддержать наземные силы своими тяжелыми пушками, очевидно показывал, что им придется сразиться с армией сильнее чем их собственная. Тогда как большинство высшего командования могло вызвать в памяти битвы в войнах против Наполеона, люди помоложе, кто будет сражаться непосредственно на поле боя, такого опыта, на который бы они могли полагаться, не имели.
Подобно всем солдатам накануне большого сражения, они пытались спрятать свой страх от своих товарищей. Вместе со спадающей жарой дня, уступавшей место холодной ночи, солдаты обеих армий готовились к следующему утру: для многих это будут их последние часы. Они жгли костры, готовили ужин и ждали. Многие ели мало. Некоторые ритуально чистили свои ружья. Другие писали письма своим семьям. Многие молились. Следующий день был религиозным праздником на православном календаре, Рождеством Пресвятой Богородицы, проводились молебны с просьбами о защите. Группы солдат сидели у костров, говорили допоздна, старики рассказывали истории о прошлых сражениях молодым. Они пили, курили, шутили, пытаясь оставаться спокойными. Иногда раздавалось пение, которое плыло над равниной. С севастопольской дороги, где Меншиков поставил свою палатку, раздавался хор Тарутинского полка, их глубокие басы исполняли песню сочиненную генералом Горчаковым:
Жизни тот один достоин,
Кто на смерть всегда готов;
Православный русский воин,
Не считая, бьет врагов.
Что французы, англичане,
Что турецкий глупый строй!
Выходите, басурмане,
Вызываем вас на бой!
Вызываем вас на бой!
Постепенно звезды заполнили небо и угасли костры и шум беседы стал тише. Люди лежали и пытались заснуть, хотя удавалось это немногим, в странной тишине, нависшей над долиной, прерываемой только лаем голодных собак, бродивших по брошенной деревне{272}.
В три часа утра Ходасевич не мог спать. Было все еще темно. В русском лагере солдаты «собрались вокруг больших костров, которые они развели из того, что смогли найти в деревне Бурлюк».
Через некоторое время я поднялся на холм (потому что наш батальон стоял в овраге), взглянуть на бивуаки союзных армий. Было однако видно мало, помимо костров, и время от времени темные тени перемещались перед ними. Все было тихо и было мало признаков наступающей схватки. Там лежали обе армии, можно сказать, бок о бок. Сколько или кто из них пойдут в бой в последний раз было бы невозможно определить. Вопрос невольно навалился на меня, не буду ли я одним из этого числа?{273}.
К четырем утра французский лагерь зашевелился. Люди готовили кофе, шутили о том, какую трепку они зададут русским и потом последовал приказ надеть вещмешки и строится, для получения приказов. «Разрази меня гром!», обратился капитан 22-го полка к своим людям. «Мы французы или нет? Двадцать второй либо отличится сегодня, либо мы все негодяи. Если кто-то из вас отстанет сегодня, я проткну его кишки своей саблей. Равнение направо!». В русском лагере люди тоже встали с первым светом и слушали речи своих командиров: «Сейчас, мужики, наконец пришло хорошее время, хотя мы и ждали слишком долго до него, мы не опозорим русскую землю; отбросим врага назад, и порадуем отца нашего, царя-батюшку, затем мы сможем вернуться домой с почетом, что мы заработали». В семь утра в русском лагере молились Богородице, призывая её на помощь против врага. Священники обходили строй с иконами, солдаты преклонялись до земли и крестились в молитве{274}.
К
