слабый движок у Киви, так что подстраиваемся под него.
В голову Дениса начали закрадываться подозрения.
А потом?
Снежана ответила не сразу.
А потом, Дениска, ты бросаешь нас и мчишься во весь опор к горизонту с активированным радаром. Сонар тоже задействуй — эти упыри могут погрузиться. Проявляй осторожность. Наша задача — прикрывать твою задницу от тех, кого Двойка теоретически может пустить по нашему следу.
Эти откровения не понравились даже Бармаглоту — ветеран недовольно фыркнул.
Мы противостоим Комитету?
Еще нет. Пока собираем информацию. Капитан должен принимать решения, опираясь на что-то. Всем понятен приказ?
Звено отреагировало нестройным бормотанием.
За дело.
Четыре тени понеслись над темной поверхностью, оставив далеко позади громаду авианосца.
Летели на трех Махах, что составляло примерно три тысячи километров в час. Денис мог значительно превысить этот барьер, но приказ есть приказ. Сто километров звено покрыло за две минуты, после чего началось торможение. Ну, как началось. Безынерционные двигатели позволили молниеносно сбросить скорость до нуля. Так поступили все, кроме Дениса. Оператор продолжил свой полуночный рейд и даже прибавил газу. От технологического потенциала «Барона Самди» у него рвало крышу. Мясник за несколько секунд превысил барьер в шесть Махов, так что радар с трудом успевал визуализировать реальность в голове оператора.
Так, теперь торможение.
В канал врезался напряженный голос Снежаны.
Нашел что-нибудь?
Пока чисто.
Оболочка вычислила предполагаемые координаты «Чжэн Хэ», учитывая спецификации корабля и данные предыдущих дней. По идее, дистанция стремительно сокращалась, а радар должен был уже что-то уловить. Но корабль противника бесследно исчез.
Их нет.
Денис пребывал в растерянности. Теперь он двигался на одном Махе, чтобы ничего не пропустить. Летел «на бритве», прижавшись к черной атлантической поверхности. Сканировал пространство всем доступным оборудованием, посылал сигналы вниз, активировал дополнительные датчики. Обонятельные, в том числе. Мясник вынюхивал свою жертву, ибо мог распознать выхлопы от авиационных движков. Собственно, оболочка воспринимала всё, что работает на углеводородах.
Если только азиаты не получили доступ к инопланетным технологиям.
В какой-то момент Денис понял, что предполагаемая точка на карте, в которой должен был находиться «Чжэн Хэ», пройдена. Корабль словно растворился в окружающей тьме, его попросту не было.
Нашел?
В голосе Снежаны сквозило нетерпение.
Никакого корабля, ребята. Тишина на радарах.
Канал заполнился отрывистыми фразами операторов. Бросались самые невероятные версии, потом их отсекали.
Денис решил напомнить:
Мы теряем время.
Перепалка утихла.
Можешь покрутиться там? Расширяющаяся спираль на трех Махах.
Оператор мысленно закатил глаза.
Как долго?
Минут десять-пятнадцать.
Добро.
И он занялся безнадежным сканированием пространства, наворачивая широкие круги с центром посреди океана. Четверть часа бесцельных метаний. Исследовательский модуль перестал существовать. Погружения тоже ни к чему не привели — сонары фиксировали присутствие обычной океанской живности.
Еще через несколько минут Снежана сжалилась.
Возвращайся.
Соединившись, звено направилось к модулю. На канале никто не трепался — операторы были погружены в собственные мысли. Денис уже знал, что Снежана предоставит отчет Фишеру лично, явившись к нему в каюту. Там же будет организована сходка звеньевых и офицерского состава. Похоже, капитан не собирался дожидаться утра. Будут приниматься решения, так сказала Снежана.
Операторы состыковались с бортом авианосца в полной тишине. Радиоэфир безмолвствовал. Денис открыл глаза в своей каюте и пролежал какое-то время, уставившись в потолок.
Его терзали дурные предчувствия.
Куда исчез азиатский модуль? И существовал ли он в природе изначально? Если это хитрый маневр уклонения, экипаж «Бешеных Барракуд» обречен. Сложно противопоставить что-либо технологиям, предположительно использованным группой контакта из Шанхая. Безусловно, есть вероятность передачи неких разработок биониками своим будущим партнерам. Но зачем это делать, если договоренность еще не достигнута? Теперь сделаем допущение, думал Денис, что прав капитан Фишер, и Двойка что-то скрывает. Находится в сговоре с конфедератами? Или ведет собственную игру, намереваясь обойти «Барона Самди»? Если допустить подобный сценарий, Пустырь обречен.
Ближе к четырем утра Денис уснул.
Глава 41
Через сорок минут его подняли по боевой тревоге.
Одновременно произошло сразу несколько неприятных вещей. Предрассветную тишину разорвал резкий звук, напоминающий треск электричества в испорченной проводке. Звук был громким и отвратительным. Мигала красная лампа, выдвинувшаяся из ниши в стене. Денис даже не подозревал, что в каюте есть такое устройство. На смарт-кольцо поступала нескончаемая вереница сообщений. Полностью обновился раздел с текущими задачами.
Денису было не по себе. Резь в глазах, пульсирующая боль в правом виске. Так иногда бывает, если не спишь полночи. Хочется послать всё к черту и завалиться в койку. Но нельзя — это вопрос выживания.
Превозмогая сонливость, он вошел в ментальный интерфейс. Там происходила полная неразбериха — задания от Комитета и Фишера сыпались одно за другим. Тексты противоречили друг другу. Денис всматривался в эту карусель, пытаясь сориентироваться в новой реальности.
Коллективная задача: уничтожить представителей Технокомитета.
Коллективная задача: взять под стражу капитана Фишера, при сопротивлении — ликвидировать.
Индивидуальная задача: вывести на палубу мясника, обеспечить прикрытие для штурмовой бригады Технокомитета.
Индивидуальная задача: объединиться в звено, защитить капитанский мостик от вторжения.
Подзадача 1. Уничтожать людей, не входящих в состав экипажа «Бешеных Барракуд».
Подзадача 1. Вывести из строя АБСУДы, защищающие капитанский мостик.
Подзадача 2…
Подзадача 2…
Подзадача 2…
Лог подернулся помехами, затем тексты заданий исчезли. Целиком. Прежде такого не случалось. Сообщения на смарт-кольцо тоже перестали поступать. Денис попытался войти в корабельную сеть — и потерпел неудачу. Попробовал связаться с мостиком — безрезультатно.
Похоже, сеть вырубилась.
Думай.
Фишер сражается с Двойкой — это очевидно. Информация, предоставленная Денисом после ночного вылета, запустила некие механизмы. И тебе, парень, предстоит выбрать чью-то сторону. А времени на принятие взвешенного решения очень мало. Никто не посоветует, никто не придет на помощь. Надо решать самому.
Взбодриться.
Кофе не поможет, да и некогда его варить. Что же делать? Давай-ка залезем в ментальный интерфейс и покопаемся в настройках нервной системы.
Подходящая утилита обнаружилась сразу.
Аварийное ускорение.
Денис понимал, что стимулировать себя программными средствами — не лучший способ дожить до глубокой старости. С другой стороны, если он сейчас ошибется, то не протянет и до утра. Поэтому оператор нажал кнопку и проигнорировал красное предупреждение о последствиях в виде депрессии, бессонницы и приступов раздражительности. Имплант что-то впрыснул в кровь, и сонливость как рукой сняло. По жилам заструилась энергия, голова стала ясной, захотелось активных действий.
Выбор стороны конфликта.
Денис подписал контракт с «Барракудами», так что самый простой путь — защитить своего капитана. Для этого необходимо подключиться к мяснику, вывести машину смерти на палубу и приступить к истреблению
