— тысячи. Но у Двойки ракеты особой конструкции. С дистанционным управлением и выдвижными плавниками. Так что мало врагам не покажется, если что.
Мудро.
А то.
Пауза — Вилкас на что-то отвлекся. Денис уже начал фиксировать множественные цели на периферии сканирования. Группы мутантов приближались к авианосцу. Это не напоминало спланированную атаку. Скорее — накопление сил.
Вилкас снова подрубился к каналу.
У тебя две минуты. Не теряй времени, слушай мои инструкции. Твой АБСУД оснащен альтер эго и может действовать в автономном режиме. Подвесь его над полеткой — рядом с капитанским мостиком. Дай инструкции защитить тебя при малейшей агрессии со стороны… да кого угодно. Пусть присматривает за мостиком, палубными переходами и этой гребаной антенной. Решения пусть принимает в зависимости от сложившейся обстановки. Усек?
Было непривычно работать с Вилкасом и не рассчитывать на помощь собственного звена. Но Денис запихнул неприязнь к этому человеку поглубже.
Усек.
Тогда действуй. Полторы минуты.
Связь оборвалась. Денис отрастил крылья и стабилизаторы, добавил к модификации пилоны с вращающимися лопастями и организовал себе вертикальный взлет. Атлантика вместе с кораблем-призраком отодвинулась, нехотя отпуская мясника из цепких объятий. Выдвинув оружейные турели, Денис за полторы секунды ушел в половину Маха и вплотную приблизился к модулю.
Торможение.
Вилкас, что с моим звеном? Они живы?
Нулевая реакция.
Интересно, когда тебя успели завербовать, думал Денис, плавно огибая корабельную надстройку. Мясник едва не царапнул бортом стальное ограждение рубки. А что, если Вилкас такой же, как и ты? Из проекта «Солдат»?
Денис замер в трех метрах от панорамного окна капитанского мостика. Кто-то включил поляризацию, и он не смог увидеть, что происходит внутри. В инфракрасном спектре отслеживалось несколько красно-желтых силуэтов. Двое замерли в неестественных позах, двое стояли у входа, еще один прохаживался вдоль окна. Двойка или Фишер?
Инструкции перетекли в боевую оболочку.
Краем глаза Денис отметил движение на полетке. В предрассветных сумерках четко выделялись подсвеченный квадрат, перевернутый купол антенны и консольно-голографические нагромождения. Рядом — крохотные человеческие фигурки.
Выброс.
Именно выброс — неведомая сила отшвырнула разум оператора в пространство каюты. Это случилось за полминуты до прихода обещанного спецназовца.
Денис ощутил шок.
Прежде соединения не прерывались настолько грубо и бесцеремонно. Канал перекрыли. Теперь оператор полностью отрезан от мира.
Беспомощность.
Денис лежал на кровати, осознавая простой факт: теперь у него есть руки, ноги и голова. Никаких усовершенствований, модификаций, ремонтирующих обшивку наноботов. Всего лишь человек.
И что ты теперь будешь делать?
Как защитишь себя?
Глава 42
В теории принудительный дисконнект должен приводить к плачевным последствиям. Известны случаи, когда нервная система оператора летела ко всем чертям вместе с настройками. Успешный, хорошо зарабатывающий человек, превращался в дергающегося паралитика. Впрочем, на Пустыре такое происходило всего дважды. А вот головные боли, краткосрочные потери сознания, легкая тошнота и проблемы с вестибулярным аппаратом — это сплошь и рядом. Получите-распишитесь.
С Денисом ничего не произошло.
Обнаружилась утилита, гасящая неприятную побочку на стадии возникновения. Вроде как эта штука на доли секунды создавала для мозга иллюзию продолжающегося контакта и постепенно притормаживала нейроны. Впрочем, обо всем этом Денис узнал значительно позже. В то утро на него обрушились более приземленные проблемы.
Запертая дверь каюты мягко скользнула в сторону.
Денис узнал о том, что в его жилище появился посторонний, сидя на унитазе с зажатым в кулаке осколком от зеркала. Чтобы не порезаться, оператор обмотал осколок шерстяным носком. На полу валялся треснувший чайник, использованный для того, чтобы разнести зеркальную поверхность. Уровень адреналина зашкаливал, но Денис старался сохранять ясность ума. Полминуты — столько у него было на обдумывание ситуации и принятие решения. Гость слегка задержался, так что вышло сорок секунд. Денис понимал, что Технокомитету он больше не нужен. Лишняя переменная в уравнении. Человек, которому нужно убрать семью из зоны боевых действий. Человек, которому выгоднее сотрудничать с «Бароном Самди», чем с Двойкой и биониками.
Тебя уберут с дороги.
И вот он сидит на крышке унитаза, тяжело дыша и сверля взглядом мигающий красный индикатор. Периметр нарушен, внутри чужой.
Денис шагнул к двери в тот момент, когда секция начала сдвигаться в сторону. И сразу ударил, целясь в горло утреннего визитера.
Вот только визитер был тренированным спецназовцем. Мужиком, съедавшим хлюпиков вроде Дениса пачками на завтрак.
Что-то произошло.
Руку Дениса перехватили в кисти, вывернули под немыслимым углом, и всё это случилось в один миг.
Пальцы разжались, осколок выпал.
Больно.
Удар ноги по ребрам. Денис отлетает к противоположной стене и врезается в плексиглас душевой кабины. Плексиглас трещит, но выдерживает.
Это конец.
Перед ним высится амбал в камуфляже. Не привыкшая к рассуждениям машина смерти. Ребра сильно болят. Возможно, трещина.
Спецназовец даже не собирается использовать оружие, висящее на ремне за его спиной. Из ножен на бедре здоровяка бесшумно выскальзывает клинок.
Время останавливается.
Ментальный интерфейс разворачивает перед внутренним взором оператора неизвестные опции.
Регенерация
Анестезия
Ускорение
Рукопашный бой
Всё сразу, вашу мать.
Жми на все кнопки — терять нечего.
Реальность тонет в пелене помех. Перед глазами слабеющего оператора вырастают столбики загрузок, ползут отчеты, которые он не собирается читать. Выживание — это единственное, что сейчас важно.
Почему-то спецназовец Комитета не двигается. Или коммандос — так они сами себя называют. Не суть. Враг замер с занесенным для удара армейским ножом. Точнее, не с занесенным. Локоть согнут, лезвие направлено в сторону шеи Дениса. Никаких замахов, тычок — и тебя нет. Так должно быть, но ничего плохого не происходит. Увеличиваются зеленые и оранжевые столбики, мелькают проценты загрузки, а Денис всё еще жив. Вся эта чехарда происходит в субъективной плоскости, где хронопотоки мчатся с иными скоростями. Ткани срастаются, трещины в ребрах затягиваются, мышцы наполняются энергией, разум становится ясным.
А еще Денис понимает, что умеет драться.
Не в мяснике, а в обычном мире.
Вслед за этим инсайтом потоки синхронизируются. Нож разгоняется по выбранной хозяином траектории, двигаясь к сонной артерии жертвы. Происходит это слишком неторопливо, так что Денис слегка смещается вправо, принимает удобную стойку и начинает действовать. Он уже знает, что от ножа защититься невозможно — профессионалы наносят боксерские удары, которые почти нереально заблокировать. Поэтому — никаких захватов, заломов и прочего детского сада. Денис сразу бьет по кадыку оппонента костяшками пальцев.
Коммандос не умеют работать на таких скоростях.
Потому что они — нормальные люди. Тренированные, но люди. А Денис — нет, он не такой. Он вообще теперь непонятно кто.
Противник хрипит и падает.
Чтобы не подняться.
Слабый
