вызвал картинку с похождениями мясника — тот уже расправился со всем экипажем стратолета и ждал дальнейших указаний. Пришлось отправить машину вниз и перестроить в наземный формат. Вот только габаритами АБСУД не вышел — его туловище в любых конфигурациях не проходило через квадратный проем.
Запусти туда что-нибудь.
В арсенале мясника обнаружился управляемый диск с выдвижными лезвиями. Почему бы и нет. Снаряд размером с ладонь юркнул в туман, после чего Денис услышал лязг выехавших из корпуса клинков. Мясник управлял механизмом через встроенные датчики движения и тепловизор. Еще пара секунд — и до слуха Дениса донесся страшный вопль. Блюдце вернулась в исходную позицию, разбрызгивая красные капли по палубе.
Хорошая работа.
Спасибо, хозяин.
Ага, Добби когда-нибудь получит новый носок. Если у Дениса будет приподнятое настроение.
Жди меня здесь.
Понял. Кстати, это обычная дымовая завеса. Я успел взять пробу на токсины — всё чисто.
Молодец.
Вот они — первые плоды самостоятельности.
Дым начал понемногу рассеиваться. Денис спустился в узкий технический коридор, связывающий рубку управления с навигационной мачтой. Над головой смутно вырисовывалась вентиляционная труба. Через три шага оператор наткнулся на искромсанный труп — одна рука мертвого спецназовца была срезана и валялась неподалеку. Отсутствует часть черепной коробки. Не поскользнуться бы…
Обогнув тело по широкой дуге, оператор приблизился ко входу в рубку. Дыхание пришлось на полминуты задержать, чтобы не выдать себя кашлем. Так, теперь включить тепловое зрение.
Когда дверь отъехала в сторону, Денис от неожиданности вскинул автомат и чуть не нажал на спусковой крючок.
— Спокойно, — Вилкас отвел дуло, нацеленное ему в лоб. — Это я, не наделай глупостей.
Опустить автомат.
— Пропусти его, — раздался голос Фишера.
На мостике царил легкий беспорядок. Несколько трупов по углам помещения, один из которых принадлежал Двойке. Вот почему функционер больше не пытался выйти на связь. Осколков стекла и следов от пуль Денис не заметил. Значит, Вилкас действовал аккуратно, чтобы не навредить приборным панелям. Судя по неестественному изгибу туловища бывшего функционера, тому попросту свернули шею. Оцифрованные панорамные окна в порядке, так что вопрос проникновения Вилкаса в святая святых модуля остается под вопросом.
Фишер сидел на своем излюбленном месте и смотрел на Дениса. Взгляд у капитана был отсутствующий — похоже, он управлял корабельными системами в режиме виртуальной реальности. Кротов стоял в дальнем углу, не проявляя видимого интереса к происходящему.
— Вы, ребята, настоящие маньяки, — кровожадно ухмыльнулся Фишер. — Только посмотри на них, Степа. Какие таланты на борту.
Денис отключил режим ускорения и теперь на него обрушилась усталость. Чудовищная усталость, с которой справится разве что беспробудный сон часиков на двенадцать. Вот только поспать не получится — это читалось в глазах агента, посланного «Бароном Самди».
— У тебя много чего интересного на борту, Курт, — отрезал Вилкас. — А за бортом еще веселее.
Глава 43
Крейсер «Иона» всплыл, разогнав концентрические волны по спокойной поверхности Атлантики. Солнце карабкалось к зениту и заливало светом палубы авианосца. К этому моменту Фишер успел разблокировать двери кают, восстановить работу локальной сети, провести краткий инструктаж команды и частично реанимировать штатное расписание. Людям начали приходить подзадачи, жизнь налаживалась.
Дрейф некоторое время продолжался в заданных координатах. Вилкас переговорил с Фишером и уладил вопросы, касающиеся миссии «Бешеных Барракуд». Сошлись на том, что вопрос с «Чжэн Хэ» закрыт, а бригада поступает в распоряжение «Ионы». Оплата будет произведена со счетов «Барона Самди».
— Не спеши, дружище, — Фишер погрозил собеседнику пальцем. Разговор происходил на мостике, к началу переговоров успели подтянуться выжившие офицеры и держатели акций. Бармаглот угрюмо кивнул Денису. — То, что вы учинили с Деном на моем судне, меняет расклад. Убит второй по степени влияния функционер Технокомитета. Это означает, что «Бешеные Барракуды» вне закона. Нас исключат из Независимых Армий и назначат цены за головы. Тарифы будут хорошими, так что десятки модулей скорректируют курс и поплывут в нашу сторону. Мы не сможем вернуться в Джорджтаун. Даже анархические города-государства Африки не пустят этот авианосец за железную стену. Что скажешь?
— Война началась, — спокойно ответил Вилкас. — Приказы Технокомитета больше не имеют значения. Каждый сам за себя.
— Правда? — не поверил Кротов. — Скажи это властителям и пограничникам. А еще — таможенникам и ребятам, продающим топливо. У нас даже с провизией теперь будут проблемы.
— Не говоря о банковских переводах, — добавил Фишер. — Готов поспорить, что смарт-кольца уже заблокированы.
Вилкас вздохнул.
Из панорамных окон был виден дирижабль, автоматически следующий за авианосцем. Дирижабль был мертв — мясник Дениса вырезал весь его экипаж. Впрочем, это не останавливало навигационный компьютер, продолжающий выполнять заданную программу. К спутникам никто не пробовал подключиться, да и как это сделать? Спецы Двойки были мертвы, а крутых взломщиков у «Бешеных Барракуд» не было. Так что никто не мог проверить справедливость капитанского утверждения.
— Вам не понадобится спутниковая сеть Комитета, — начал терпеливо объяснять Вилкас. — Моя компания подключит вас к собственной сети.
— А такая есть? — изумился Бармаглот.
— И давно, — отрезал Вилкас. — Мы вывели свои коммуникационные спутники на орбиту на заре сотрудничества с Комитетом. Лет сорок назад, если быть совсем уж точным.
— Это смешно, — фыркнул Джошуа. Еще один топовый оператор «Барракуд». По виду — японец с незначительной примесью европейской крови. — Почему нас должны волновать финансовые вопросы? Мы покойники, или это еще непонятно?
— Ты не прав, Джошуа, — покачал головой Вилкас. — Ты был бы покойником, если бы мы с Деном не взялись за дело. Двойка шел на вашем модуле договариваться с Царем Левиафанов. Это обсуждалось ночью, разве нет? После заключения альянса он избавился бы от вас. Оставил дрейфовать в океане корабль-призрак, а сам бы отчалил на своем дирижабле. А еще через несколько месяцев ваш мир был бы оккупирован подводными и сухопутными тварями. Никто бы не выжил, включая функционеров Технокомитета. Война видов. И чем быстрее вы это поймете, тем лучше.
— Речь не идет о деньгах, — вырвалось у Дениса. — Теперь это вопрос выживания.
Собравшиеся перевели взгляд на новичка. На лицах читалось недоверие. Многие уже знали или догадывались, что Денис не совсем человек.
— Давай, — Фишер сделал приглашающий жест. — Поделись своими планами на будущее, парень.
— Нет у меня планов, — огрызнулся Денис. — Просто выслушайте этого чувака. Или к вам выстроилась в очередь толпа союзников?
Фишер переварил информацию.
И медленно кивнул.
— На стратолете есть спутниковые антенны, — сообщил Вилкас. — Их можно перенастроить. Но перед этим дирижабль придется посадить на палубу. Или отправить наверх кого-нибудь сообразительного. Этим «кем-нибудь» буду я, не благодарите.
Джошуа хмыкнул.
— Мы откроем новые счета на всех членов вашей бригады, —
