удар по кадыку вызывает удушье или рвоту. Сильный означает смерть.
Ты или тебя.
Спецназовец дергался не меньше минуты — он умирал от удушья, ведь поврежденный хрящ перекрыл трахею. Оператор видел, как под грозным противником растекается лужа мочи. Выждав для верности еще полминуты, Денис нагнулся, чтобы нащупать пульс здоровяка. Лучевая артерия у большого пальца левой руки безмолвствовала. Никаких толчков.
Что ж.
В этой истории не получится выйти чистеньким. Этот парень пришел вскрывать твои артерии, так с чего бы испытывать к нему жалость?
Непривычная мысль.
А теперь не помешает вооружиться.
Денис присмотрелся к ножу, выпавшему из пальцев спецназовца, и ментальный интерфейс любезно подсказал характеристики. «Каратель» с резиновой рукоятью и выемкой серрейтора на верхней кромке. Длина, вес, сорт стали. Черт, парень, да ты ходячая энциклопедия по истреблению всего живого — от мути до человекоподобных тварей.
Так, теперь обыщи этого красавчика.
Мертвый спецназовец был здоровенным мужиком, одетым в форму без нашивок и каких-либо опознавательных знаков. Камуфляж серо-черный. Интересно, Бармаглот не врал по поводу этих комитетских примочек с совершенной маскировкой? В любом случае, Денис не собирался переодеваться в провонявшую мочой одежду мертвяка. Оператору повезло — коммандос не успели или не захотели экипироваться по полной программе. Ни брони, ни рации, ни медицинского подсумка. Вместо шлема — балаклава, сдвинутая на макушку подобно обычной вязаной шапочке. Нейлоновый тактический рюкзак тоже отсутствовал — боец выбрался на легкую прогулку. Модуль захвачен, почему бы не расслабиться. Тем более, если идешь в гости к удаленщику, днями валяющемуся в койке.
Выщелкнув карабины крепления, Денис снял с бедра поверженного противника ножны для «карателя». Приложил два узких ремешка к нижней части своего бедра и понял, что надо регулировать. Какой же ты тощий дрыщ, если вдуматься. Говорила бабуля, что больше каши надо есть.
Ага, говорила бабуля…
Губы скривились в саркастической усмешке.
Ремни в итоге заняли свое место на правом бедре, а «каратель» отправился в чехол.
Теперь — вишенка на торте.
Денис перевернул мертвеца и, борясь с приступом отвращения, начал снимать оружие. Серьезное, стрелковое. Не эта зазубренная ковырялка в чехле. Штуковина выглядела довольно экзотично. Черный автомат с коллиматорным прицелом, коротким прикладом и длинным рожком, расположенным позади пистолетной рукоятки. А еще имелся подствольный гранатомет.
Высветились характеристики.
Двухсредний автомат АДС, базовая конфигурация.
Калибр — 5,45 мм.
Подствольный гранатомет — 40 мм.
В комплекте: глушитель, оптический прицел, лазерный целеуказатель, пламегаситель, тактический фонарь…
Так. И где все эти плюшки?
Денис повторно обыскал покойника. В обвесе обнаружились глушитель, тактический фонарь и запасная обойма с патронами, одинаково хорошо работающими под водой и на палубах. Запрос в интерфейс подтвердил догадку Дениса: он мог активировать ночное зрение. В топку тактический фонарь.
Появились новые кнопочки.
Навыки стрельбы
Современные боевые тактики
Да.
Как же без этого.
Столбики загрузки привычно сместились на зрительную периферию. Денис выпрямился с автоматом в руках и начал неспешно изучать свою добычу. Проверил обойму, снял с предохранителя, поменял парочку режимов. Вернул всё на место.
— Смотрю, ты освоился.
В проеме стоял Вилкас. Небрежно прислонившись к стене и с любопытством рассматривая последствия схватки.
Денис выпрямился, держа в руках автомат. Дуло смотрело вниз, но бронепоезд, как известно, стоит на запасном пути.
— Ты не очень-то спешил.
Вилкас был одет в серый комбинезон, застегивающийся до самой шеи. В руке «оператор» держал пистолет странной конструкции — угловатый и массивный. С полным отсутствием прицельных приспособлений. Попытки идентификации через интерфейс ни к чему не привели — сведения отсутствовали в базе.
— А я и не должен, — фыркнул Вилкас. — Твоя безопасность — в твоих руках. Зря, что ли, запускали проект «Солдат», а потом накачивали ваши головы боевыми программами? Если ты с обычным коммандос не справишься, то к бионикам и лезть не стоит.
Спорить Денис не стал.
Вместо этого поинтересовался:
— А что с основной задачей?
Лицо собеседника сделалось серьезным.
— Остановить Двойку. И очистить модуль от его ребят. Захватить либо уничтожить дирижабль. Достойно встретить глубинного брата по разуму. С чего предпочитаешь начать?
— С объяснений.
Вилкас закатил глаза.
— У нас мало времени. Что ты хочешь знать?
— Мои друзья. Снежана, Киви и Бармаглот. Что с ними?
— Живы. Операторов отключили и заблокировали в собственных каютах. Как и тебя. Никто не может выйти наружу. Большую часть экипажа удерживают в столовой и кают-компании. Пять или шесть трупов — тех, кто решил поиграть в героев. Офицеры заперты по каютам. Фишер и Кротов на мостике под стражей. Расмуссен и Рудазов мертвы. Корабль дрейфует, подчиняясь воле Фишера, на которого направлен ствол.
Денис кивнул.
Ситуация прояснялась.
— Азиатское судно, — вот что не давало Денису покоя всё это время. — Что с ним? Этот корабль вообще существует?
Вилкас криво усмехнулся.
— Да. Только на собрании не озвучили всю правду. «Чжэн Хэ» на самом деле принадлежит «Барону Самди», это важная часть проекта «Солдат». И не «Чжэн Хэ» это вовсе, а один из наших межпространственных крейсеров класса «Убийца». По всем документам проходит как «Иона». На борт пока не приглашаю, уж извини.
Денис переварил услышанное.
— А зачем потребовалось его уничтожать?
— Неправильно, — покачал головой Вилкас. — Двойка думает, что способен уничтожить «Иону». Разумеется, это опасное заблуждение. И часть сделки с биониками, которым не нравится присутствие нашего крейсера в этом секторе океана.
— И он выдал ваш крейсер за исследовательский модуль Конфедерации?
— Верно.
Денис посмотрел в глаза собеседнику. Не то, чтобы хотел поймать на лжи. Просто было интересно — есть ли там что-нибудь от человека.
— Кто ты такой, Вилкас?
— Для тебя — новый начальник. Ты выполняешь мои приказы до перехода на борт «Ионы». Дальнейшую ответственность берет на себя куратор проекта.
— Я его знаю?
— Нет.
— Похоже, ты меня не понял, Вилкас. Я имею в виду — ты из этого мира? С Пустыря? Оператор, которого завербовали, часть проекта, кто-то еще?
— Любопытство, — Вилкас погрозил собеседнику пальцем, — до добра не доведет. Скажем так, был некий начинающий оператор, не умеющий сдерживаться в конфликтных ситуациях. Этот парень вступает в бой с конкурентами и по всем законам жанра должен погибнуть. И тут вмешивается наш особый отдел и предотвращает трагедию. Минус в том, что сознание новичка стирается, а вместо него записывается моя личность. Я работаю в еще одном секретном отделе, о котором тебе не нужно знать. Внедряюсь в чужие тела, осваиваю их и выполняю сложные многолетние миссии.
— Агент под прикрытием, — хмыкнул Денис.
— Упрощаешь. Но если тебе так удобно…
— Значит, — перебил Денис, — тот Вилкас, из-за которого погибла семья Снежаны, больше не
