и сказал:
- Но ведь у неё получилось подобраться к противнику незаметно, чтобы прыгнуть в его портал.
- И ей повезло. Мы же полагаться на случай не станем. Конечно, я вам препятствовать не буду, если вы решите действовать так, как задумали. Но раз уж вы идёте за мной, я настаиваю на том, чтобы не рисковать.
Этих слов было достаточно для того, чтобы сик’хайи поняли: это была не очень хорошая затея.
Калистис знала, что она делает, ведь даже без разведчика её подопечные могли узнать о приближении саткаров, потому что холмы с каждым шагом всё больше превращались в равнины, так что видимость улучшалась. Впереди на севере далеко уже виднелось скопление саткаров. Но небольшие группы прогуливались по этой местности и, конечно же, заметили, как по их территории бодро шагает воинство слабых сик’хайев. Заметили и, конечно же, попытались напасть. Разорад предупредила, чтобы рептилии приготовились. В тот же миг по народу прокатилась волна недоумения: «К чему готовиться?», однако к совету всё же прислушались. А потому, как только из пентаграмм повылезали миги, ражгары и четверо раждалодов, никто врасплох взят не был. Как и в случае и Голестисом, сик’хайи поддались боевому духу и трепету перед жуткими чурами, а потому в один миг позабыли всё то, что они только недавно обсуждали и чему даже пытались практиковаться. Кто тягался с ражгарами, кто разбирался с мигами и последствиями одержимости. Но никто не брался за чародеев. А те, разогревшись на своих слабых магических приёмах, перешли к более сложным эффектам. Так что сик’хайям стало гораздо тяжелее. Но всё же победа постепенно досталась зеленокожим, ведь их было больше. Одержимые освобождены, раненные принялись восстанавливаться, а потому было принято решение остановить шествие и отдохнуть. Бессмертная, конечно же, начала рассказывать, в чём была их ошибка. И все были согласны, что, и в самом деле, они позволили своим чувствам помешать их здравомыслию. Завершив наставления, Калистис сказала:
- Не расслабляйтесь сильно. Я вижу, что не успеет последняя рана затянуться, как мы испытаем на себе ещё одного нападение. Только помните обо всех уроках Залдуониса, когда будете биться с саткарами в этот раз.
Сик’хайи, пребывая в изумлении от того, что мы умеем предсказывать будущее, лишь утвердительно закивали ей в ответ.
Часть 10
Предупреждение исполнилось в точности до мелочей. Только лишь последний тяжелораненный сик’хай закончил залечивать раны и приготовился к вторжению саткаров, как это сразу же и случилось. Открылась одна пентаграмма, однако из неё стало вылезать такое количество врагов, что могло показаться, будто бы они переносятся с того места, где образовали сборище. И всё же в конечном итоге их оказалось вдвое меньше, чем сик’хайев. Ящеры, настроившись сделать советам Залдуониса, ожидали, когда враги первыми начнут наступление. Так оно и было – миги и ражгары стремительно двинулись в нападение. Зеленокожие не давали себя обманывать. Хоть из-за звериный прыти огненные большие противники вырвались вперёд, всё же, как и говорил бессмертный саткар, коротышки сделали рывки и, преодолев больше расстояние, попытались сделать оппонентов одержимыми. Но, следуя нашим указаниям, сик’хайи не понесли никаких потерь. Ни один не был сделан одержимым. Ловкость хвостатых воителей позволяла им вовремя уходить с траектории движения мелких проклятых. Когда миги падали, их тут же пронзали клинки, так что те истошно визжали, тлели и погибали в агонии, как и огненные духи, которые были заключены в их телах. Чешуйчатые убедились, что наши советы действенные, а потому настроились и дальше следовать им. А сейчас им нужно было увернуться от когтей ражгаров и устремиться к раждалодам. Однако здесь они столкнулись с проблемой – с помощью ловкости пропустив диких саткаров к себе за спину, сик’хайи стали искать глазами саткарского чародея, даже не замечая, что над их головами не витает его магия. Однако заместо этого они увидели другую жуткую картину. Оказалось, что не все саткары помчались в бой. Приблизительно половина сейчас были заняты тем, что составляли аздуна. Это было жутким зрелищем: ражгары и миги толпились на одном месте, постепенно превращаясь из груды отдельных существ в одно исполинское. Но продолжать ужасаться этим зрелищем им не дали ражгары, с которыми они должны были разобраться. Ведь, разорвав расстояние, краснокожие принялись швыряться огненной магией. Когда парочка зерталамутцев получила ожоги, они все окончательно оторвались от созерцания рождения громадины и принялись гоняться за тем, кто не стал соединяться. Несмотря на то, что на четвереньках они передвигались очень даже бодро, всё же рептилии оказались более приспособленными к этому, а потому нагоняли их и терзали своими клинками. Саткары пытались не давать свои врагам нагнать себя, однако у них это не получалось. Сколько бы ни пытались они вилять, бегать и уворачиваться, ничто не помогало. Уйти от когтистых лап они уже не могли. Кто-то попытался даже отступать, убегая прочь, но их, в конце концов, настигали, а после убивали.
Аздун знаменовал своё окончательное рождение громогласным гулом. И сик’хайи впали в ступор от этого. Три выживших ражгара вскарабкались на исполина и стали добавлять в его бессвязные стоны ещё и свои рычащие смешки. Саткар, состоящий из саткаров, выглядел нелепо и нерасторопно. По всей видимости, для его создания требовалось больше материла, нежели пять десятков. Но всё же это производило неизгладимое впечатление. Зеленокожие воители долго пялились на него, пытаясь уместить в голове всю жуть, какую это существо из себя представляло. Калистис прервала этот затянувшийся процесс:
- Хватит стоять. Нападайте на него
- Но как? – зашипел кто-то из толпы, - Он такой огромный, а мы по сравнению с ним такие незначительные!
- Используйте против него то, чего он лишён.
- Но чего он лишён?!» - спросил кто-то другой. Аздун издал очередной стон и задвигался в сторону сик’хайев. Ражгары, сидящие на нём, принялись швыряться огненной магией. Калистис ответила:
- Вы малы, и это недостаток. Но вас много, и это преимущество.
Кто-то воинственно зарычал, и все принялись повторять за ним. А после этого все зелёные бойцы кинулись в битву с ним.
Враг неуклюже озирался по сторонам и пытался раздавить хотя бы одного из своих многочисленных противников. Однако нога с грохотом опускалась наземь, а на том месте уже было пусто – все хвостатые проныры заблаговременно отступили. Для этого громилы они двигались настолько быстро, что он не успел среагировать. А, когда нога вставала на место, по ней тут же начинали карабкаться ловкие воители. Совсем скоро они уже висели по всему телу аздуна
