девочка скиталась по всей Подесте одна, выживая. Кто знает, вдруг бы он нашел ее, не будь ты таким ссыклом, который даже за свою родину боится сражаться!
– ЗАТКНИСЬ, ААРОН!
Оба парня встали. И было уже приготовились накинуться друг на друга, как сверху на них крикнула появившаяся Джозефина.
– Перестаньте! Вы пугаете Барбару! Малыш только недавно уснул!
– О господи, – опомнился Чейз, – она родила?
– Да, Чейз. Родила. Пока ты ходил и обдирал наших соседей. Кстати, что ты там притащил? Опять чипсы и газировку? Получше не мог что-то стащить?
– Я ходил в аптеку, за витамины! Как раз для Барбары!
– Ах ты мой рыцарь, – вскинув руки вверх, пропела Джозефина, – заботится о нас! А как выбраться со мной чутка подальше, чтобы найти нормальную провизию, так кишка тонка. Куда же пропадает твоя смелость, когда речь заходит о центральной улице?
– ДОВОЛЬНО!
Это уже был мой крик. Голова гудела от их непрекращающихся трений на повышенных тонах. Все тут же поглядели на меня, ожидая продолжения.
– Я никого не хочу заставлять со мной идти. Я понимаю, что каждый тут сам за себя. И первоначальная задача – выжить. Мне просто надо знать куда идти. И как туда дойти. Если я найду Джереми… или то, что от него осталось… я обещаю, что сюда не вернусь.
Ответить мне никто не решился. Джозефина, услышав, как ее зовет Барбара сверху, поспешила подняться. Остались только мы втроем.
– Так не пойдет, – сказал Аарон, – так дела не делаются. Мы не оставим тебя одну, не позволим пройти этот путь в одиночку. Как давно бы ты у нас не появилась. Ты знала родных Джози и, теперь я в этом уверен, сделала все, чтобы спасти тогда их жизни. А здесь ты помогла появиться другой жизни. Черт возьми, без тебя, Лав, мне было бы тяжело принимать роды у Барб. Я рассчитывал на помощь Джози, обучал ее пару дней. Остальных Барбара к себе не подпускала. И тут ты. Как гром среди ясного неба. Который оказался настоящем лучом света в темном царстве. Нет, конечно нет! Я не позволю тебе пойти одной туда. Это не по нашим правилам. Настоящих жителей Подесты. Мы тут прикрываем спины друг друга. И помогаем. Помнишь, Чейз?
Парень молчал.
– Помнишь, Чейз? – переспросил его Аарон.
И тот кивнул. В глубине души мне не хотелось, чтобы он вновь прошел через тот ад, от которого спасался совсем недавно. И из-за которого теперь боится отойти далеко от бара.
Но он был моей единственной надеждой найти Джереми.
– Ты пойдешь с Лав. Лучше всего ночью. Я дам вам карту и фонарики. Было бы людей побольше, и я бы с вами пошел. Но мне нужно следить за состоянием Барб и ее ребенка. Буду ждать вас тут. В каком бы состоянии вы не вернулись.
Теперь он обращался непосредственно ко мне.
– Я буду ждать тебя, Лав. Мы будем ждать. Найдешь ты там своего парня или нет. Теперь ты одна из нас.
Я не могла поверить в то, что говорит Аарон. За несколько часов у меня получилось не только уговорить его остаться, но и получить полную поддержку. Он смотрел на меня, как на родную сестру или даже дочь.
Чем я тогда заслужила такое отношение?
Лишь тем, что помогла его другу?
Раньше мне казалось, что такого недостаточно.
Но, видимо, на войне тарифы меняются и в плане отношений.
Чейз же был недоволен тем, что снова видел меня. Весь оставшийся день он провел где-то вне бара и вернулся только под вечер. Как и обещал Аарону. Я даже опешила: не думала, что он объявится. Но видимо он чем-то задолжал ему, раз решился снова вернуться туда, откуда бежал.
Ребята пригласили меня за стол, который накрыли на втором этаже. Почему-то не хотели надолго задерживаться на первом. И спокойно уступили мне его, в полное распоряжение. Поднимаясь наверх, я заметила, как Чейз не спешит за мной. Остается у стойки, стараясь не сильно напиваться перед походом. Еды у них кстати было побольше, чем в школе. А вот людей поменьше. Я их даже сразу всех запомнила.
– С Барбарой и Джозефиной ты уже знакома, – начал представлять мне всех Аарон, как только мы сели, – как и с малышом Джейсоном. А это Труди, Зейн, Шерон и Ник.
Все присутствующие, которых представили, улыбнулись. Охотно положили мне еду на тарелку. Прямо как дома. Я почувствовала себя уютно. И даже раскрепостилась.
– Как Джейсон, Барб?
– О, все хорошо, дорогая. Хвала Богам. И тебе, конечно же.
Я уже успела и для нее стать дорогой. Это было приятно. Всего одного событие, которое для меня казалось незначительным и само собой разумеющимся, подняли меня с низов до вершин в их глазах. Но для Барбары такая доброта была удивлением. Особенно от той, которую она чуть не убила тогда в поле.
– К нам сейчас еще один товарищ присоединиться, – сказал Аарон.
– Видимо снова заплутал, – усмехнулась Труди и получила от Аарона в бок. Легонько.
Мне аж стало интересно, кто должен был прийти. И почему, в такое позднее время, он еще где-то гуляет.
– Как ты умудрилась так долго выживать? – поинтересовался Зейн, – ведь на юге опасно!
– Я была не одна. Мне помогли хорошие люди. В том числе и Пруденс.
Теперь, при упоминании сестры, у Джозефины на лице появлялась улыбка. Хоть еще и сопровождалась слезами. Но ей было радостно, что о сестре вспоминают в таком хорошем ключе.
– Нам то и тут тяжело выживать, а там… – поддержала разговор Шерон, – на все воля господа!
Она достала из-под своей рубашки крестик и поцеловала его. Я же опешила. Не то, чтобы я сильно верующая. Скорее совсем не верующая. Или пока не знаю во что. Но девушка не вызывала во мне отвращение, как другие верующие. Уж точно не была похоже на фанатичку.
– Я проезжал как-то юг, – сказал Ник, – когда ехал сюда. Бежал, точнее сказать. Как увидел, что там сжигают трупы, прямо рядом с дорогой, поддал газу. Больше не хотелось видеть подобного зрелища.
Мы сидели с ребятами как в ресторане. Настолько спокойно они орудовали, пусть и уже ржавыми, но целыми вилками и ножами. Не были так обделены, как мы в школе. Я даже на минуту обрадовалась, что на западе ситуация обстоит куда лучше. Пусть эта часть города и была уже под властью «Саузен Пауэр».
Наверное, это была единственная вещь, за которую «Саузен Пауэр» можно было бы сказать спасибо – ребята не бедствовали. Да, тоже ходили на
