с юга. Но вид у них был внушительный. Одна жестяная броня чего стоила. Даже не знаю, как на них держалась. Но плечи у них были тоже большие. Совсем как у Джереми.
Пушек тоже прибавилось. Она была у каждого в руках. Прямо как на параде, эта толпа все шла и шла из леса. Казалась нескончаемой. И вот, с последним солдатом, эта колонна пошла в город. В тихий и еще спящий город, который и не думал, какая кавалерия к ним идет.
Мы с Чейзом медленно, совсем не думая в тот момент о Джереми, стали медленно выходить из-за своего мини-убежища. И когда последний солдат вступил на асфальт, мы также медленным шагом начали возвращаться в бар. Только другим путем. Подальше от солдат.
Рядом с баром «Бохта» росла какое-то подобие сквера, где днем гуляли дети с родителями. И в котором еще росли деревья. Вот за этими деревьями мы и прятались, перебегая от одного к другому. Чтобы не попасться никому на глаза. В такое время мы бы тут же вызвали подозрения, попадись кому-нибудь из них на глаза.
Но нам повезло. И пока солдаты маршировали к какому-то зданию, мы уже оказались у бара. Стоящий уже в дверях Аарон тут же затащил нас внутрь, а сам остался снаружи проверять что происходит.
– Боже, как вы? – тут же подбежала ко мне Джози, проверяя все ли хорошо со мной.
– Все в порядке, – успокоила ее я, – нам повезло.
И это было правдой. Удача снова была на моей стороне. И пусть тогда мы не нашли Джереми, но нам удалось выжить вместе с Чейзом.
Глава 22. Благоволение.
После того, как мы только по воле высших сил, как сказала потом Шерон, добрались обратно до бара, Чейз со мной не говорил. Он ни с кем не говорил. Рано уходил из бара и поздно приходил. Джози сказала, что он даже решился пойти чуть дальше обычного. Но это теперь не радовало, а наоборот пугало. Кто знает, что он бы сделал в таком состоянии. Но Аарон не спешил его образумить.
– Сам подойдет, если захочет, – отвечал он на мой вопрос почему не хочет поддержать его.
Тем временем в баре все было более-менее хорошо. Малыш Барб хорошо развивался и почти не кричал по ночам. Барбара же всеми силами старалась не усложнять нам жизнь и даже не просила ни с кем с ним посидеть. Хоть я и видела, как новый статус матери давался ей нелегко. Особенно в такое время. Поэтому Джозефина, с которой она больше всех дружила, все равно помогала ей, не прося ничего взамен.
Я же, с позволение Аарона, стала вторым медиком. Конечно за эти полмесяца у меня не было ничего серьезнее ушиба или отравления испорченными продуктами, но новая роль меня явно радовала. Эти навыки стали не только помощниками в моем личном выживании, но и визитной карточкой, по которой открывались многие дороги. Вряд ли бы Аарон решился меня оставить. Ведь ничем больше я не выделялась. Еще один нахлебник, мечтающий выжить.
Пока я перематывала Зейна, пришедшего с очередной вылазки за продуктами и споткнувшегося по пути до бара, на первый этаж спустился Билли. До этого он вместе со всеми был на втором и особо не выходил. Часто разговаривал с Аароном. В основном, наедине.
– Лав. Как закончишь здесь, поднимись к нам. Хочу, чтобы ты послушала, – сказал он мне, отчего я опешила. И даже парень, которому я обрабатывала рану.
Меня позвали на их тайные разговоры?
На которые ходят только избранные?
Ну ничего себе! Моя самооценка в тот момент звонко стукнулась о небеса, боясь резко упасть вниз. Поэтому, пока они не поднялись наверх, я старалась подавить свою горделивую улыбку. Но ее заметил Зейн.
– Ты видела как он на тебя посмотрел?
– Нет. А как?
– Ох, хотел бы, чтоб он и на меня так смотрел! Как на своего. Скажи, чем ты его очаровала?
Это был странный вопрос. С того дня, как я впервые увидела Билли, ни разу с ним не разговаривала.
– Ничем. Я с ним лишь во второй раз разговариваю!
– Но уж точно не в последний, – усмехнулся он. И получил от меня удар в бок.
Я покраснела. От того, что мне было непривычно слышать такие слова. Или от того, что в этот августовский день было неимоверно жарко, а на первом этаже еще и душно.
Закончив с ним, я, пару раз вдохнув и выдохнув, поняла, что меня ждут наверху. Остальные к тому моменту еще не вернулись с вылазки. Джози с Барбарой гуляли с Джейсоном неподалеку. А Зейн сразу же вышел на улицу.
Мы были одни. Точнее они вдвоем, и я, на первом этаже. Не решаясь подниматься. Когда все же таки моя нога очутилась на лестнице, я ощутила себя какой-то принцессой, поднимающейся наверх, которую соизволили пригласить. На тайную встречу.
– Садись, Лав, – сказал Аарон, указывая рядом с собой на кушетке, – мы как раз еще не начали обсуждать насущные дела. Лишь обменивались любезностями.
Я быстренько подошла к ним и присела. Билли Найтингейл же не спешил вступать со мной в диалог. Лишь приглядывался и оценивал. Даже не знаю, что он пытался разглядеть в девушке маленького роста, которая с виду напоминала гнома-бомжа.
– Ты тут всего пару недель, а уже произвела хорошее впечатление, – наконец-то промолвил Билли, – Аарон рассказывал мне про твои медицинские навыки. Хоть ты и не медик. Такие навыки хорошо ценятся у нас. И, уж поверь, куда больше, чем волосы.
Я невольно потянулась рукой к своему затылку. Но сразу же ее одернула. Впервые за столько времени мне было стыдно за свою голову. Особенно перед ним – таким красивым парнем. Я могла только догадываться как он, в таких обстоятельствах, успевал заботиться о своих пышных волосах.
– Лав пришла с юга, – сказал Аарон, – хотя сама из Милвена. Пришла к нам через центр из юга. Многое пережила. Я, честно сказать, первым делом не поверил, что такие люди, ну… ты понимаешь… не из Подесты… обладают таким сильным характером и терпением. Поэтому я и подумал…
– Что ей можно рассказать? – продолжил за него Билли.
Тот согласился. И они оба снова посмотрели на меня.
– Чего ты хочешь, Лав? – спросил меня Билли.
– Что? – не поняла я.
– Ну, чего ты хочешь? – переспросил меня он, – сейчас? От жизни? Наверное, поскорее свалить отсюда? Домой? К родным?
Меня впервые об этом спрашивали. Не с таким напором, как Итан. Не так резко,
