сада Дайлов был знаком. Заросшие дорожки, по которым Освальд каждую весну грозился пройтись косой и не проходил. Старый дуб у ограды с валуном под корнями. Верёвки с бумажными фонарями, которые бабушка Майя вешала по любому поводу, включая хорошую погоду.
Дуб горел от корней до макушки, валун под ним растрескался и осыпался пластами.
Вдоль ограды выстроилась цепочка из соседей и наших воинов. Люди передавали вёдра быстро и без путаницы. Вода проваливалась в пламя и испарялась раньше, чем успевала закипеть.
Мужик в фартуке кузнеца ударил по крыльцу водной техникой.
Ш-ш-ш!
Волна накрыла ступени, пламя присело на пару вдохов и занялось снова.
Я считал головы. Дурацкий рефлекс, который остался ещё с той жизни: когда на кухне что-то падает и бьётся, первым делом пересчитываешь смену, а уже потом смотришь на осколки. Одиннадцать лет привычки не выветриваются за две жизни.
Головы у ограды были чужие. Все до одной.
— Бертольд! — заорал я. — Освальд!
— Здесь, господин!
Бертольд отозвался от задней калитки, куда обычно завозили рыбу.
Бертольд Грейв сидел на земле, привалившись спиной к столбу. Бровей у него не было, рукав рубахи висел лохмотьями, а на щеке от уха к подбородку вздулся ожог. Он держал раму перед собой на двух ладонях, чтобы она не касалась земли.
Портрет Линнеи. Тот самый, что висел в гостиной над камином. Мать Элизы смотрела с холста спокойно, чуть склонив голову, и копоть по нижнему краю рамы ничуть не портила картину.
Я присел рядом на корточки.
— Кто в доме?
— Никого. — Бертольд закашлялся, сплюнул чёрным и повторил твёрже: — Никого, господин. Госпожа Элиза с бабушкой уехали к Розетте после обеда, Освальд с ними. Хозяин на доках с самого утра. Я один оставался. Госпожа Майя попросила испечь пироги к их возвращению, вот я тесто и заводил.
Я наконец вдохнул полной грудью. До конца всё равно не отпустило.
— Ты как?
— Через кладовую. — Он посмотрел на свои руки и, кажется, только сейчас заметил, во что они превратились. — Оно пошло сразу отовсюду, господин. Печь я знаю, печь я тридцать лет знаю. Оно пошло по стенам. Снизу, из-под плинтуса, и сразу вверх. Я думал, успею вынести серебро.
— И вынес портрет.
— Серебро можно купить, — сказал Бертольд.
Я поднялся. За спиной по улице загрохотали подошвы, и через толпу продрался Морган Дайл.
Он прискакал от самых доков, хотя лет десять уже не садился в седло. Шляпу потерял, сюртук расстегнул, а папку с описями так и не выпустил из рук: человек, который двадцать лет носит бумаги, с бумагами и умрёт.
Морган остановился у ворот и посмотрел на свой дом.
Крыша просела внутрь с шорохом.
Бух!
Гостиная и перекрытия рухнули вниз. Из провала рванул новый столб огня.
— Все живы, — сказал я громко, чтобы дошло с первого раза. — Морган. Все живы. Элиза у Розетты, Майя с ней, Освальд при них. Бертольд здесь.
Он повернул ко мне лицо, но продолжал смотреть сквозь меня.
Через секунду взгляд сфокусировался.
Морган смотрел на дом, в котором родилась его дочь. Он выпрямил спину и даже перехватил папку поудобнее.
Бертольд подошёл сзади и молча подал ему раму.
Морган принял портрет.
Он подержал его секунду, а потом опустился на камень у ограды, поставил раму себе на колени, накрыл её ладонями и согнулся. Плечи у него ходили ходуном. Звука он не издал ни одного.
Внутри у меня стало тихо и холодно. Орать уже было бессмысленно. Оставалось понять, кто это сделал и во что ему обойдётся ошибка.
С реки прикатил экипаж. Элиза спрыгнула, не дожидаясь подножки, и замерла. Тёмно-синий свёрток в обёрточной бумаге она так и держала в руках. Платье, купленное час назад на собственное жалованье.
Следом Освальд помог спуститься бабушке Майе. Старуха оперлась на трость, оглядела пожар от фундамента до дыма и сжала губы в нитку.
Между ними протиснулась Дина, увидела огонь и заволновалась. Панцирь у неё пошёл перламутровыми волнами, и над людьми у ворот встал прозрачный купол. Купол отсёк жар, и у ворот сразу стало легче дышать. Малявка сама не поняла, что сделала: испугалась за своих и закрыла их панцирем.
Рид сел у ног Элизы и уставился в огонь. Белая кошка запрыгнула ей на плечо и тоже не отрывала взгляда от пламени.
— Папа? — тихо позвала Элиза.
Морган поднял голову.
Он ничего не ответил, только повернул портрет так, чтобы дочь его увидела.
Элиза подошла, опустилась на корточки перед отцом и обняла обоих. И раму, и отца.
Я отвернулся. Есть вещи, на которые смотреть не надо.
Толпа у ворот к тому времени разрослась до половины квартала. Пожар в городе, вырубленном в скале, — зрелище редкое: гореть тут особо нечему, камень есть камень.
И в этой толпе, шагах в двадцати от ограды, стоял человек, у которого подошвы были сухими.
Вся улица месила грязь из воды и золы, у людей чёрные разводы до колен, а у него ботинки блестели, и манжеты выглядывали из рукавов ровно на палец. За плечом мялся слуга со складным табуретом под мышкой.
Табурет меня добил. Человек пришёл посмотреть на чужой пожар и захватил, на чём посидеть.
Он поймал мой взгляд, снял шляпу и двинулся ко мне. Толпа расступалась перед ним сама, освобождая прямую дорогу к воротам. Слуга с табуретом семенил следом.
Только когда незнакомец подошёл ближе, я заметил на серебряной булавке у его воротника герб дома Клейн.
Пожар ещё не догорел, а Клейны уже явились выразить соболезнования.
Следующий том читать ТУТ: https://author.today/reader/643149/6153607
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Системный рыбак – 16
