Пожалуй, только сейчас до меня дошло, что Сейтар может и не оценить такого рвения. Ведь выходит, я считаю его слабым и не способным постоять за себя и все мои чувства к нему — это жалость.
— Простите, пожалуйста, — смущенно выдавила я.
— Вы извиняетесь за то, что чуть не превратили пикник в похороны? Или за то, что чуть не убили лорда Данэля? — Сейтар вопросительно вскинул бровь. — Он, к слову, восхищен вашим мужеством, которое мне кажется исключительной глупостью.
— Я же за вас хотела заступиться! Но и лорда этого проучить. Хоть бы чуть-чуть такта поимел, это ведь форменное оскорбление так отзываться о вас в вашем присутствии. Более того, отбивать у вас возможную невесту, — все же не выдержала я. — Почему вы вообще позволили это Данэлю? Надо было остановить его!
— А зачем? Я никогда не запрещаю придворным высказывать свое мнение. К тому же, безнаказанным Данэль все равно не останется. В свое время я приму нужные меры, а пока пусть он лучше считает меня слабым и беззащитным, тем неприятнее будет потом осознавать свое поражение, — по губам принца скользнула хищная улыбка, вызвавшая у меня дрожь. — Но зачем вы так рисковали собой? Хотели заслужить мое расположение или просто обиделись, что лорд одарил своим вниманием не вас?
— Что? Да как вам вообще в голову такое пришло?! — я вспыхнула, не зная, что раздражает меня больше — сам вопрос или тон, каким он был высказан. — И зачем в таком случае вы полезли меня спасать, раз считаете такой безрассудной и корыстной?
— Не мог ведь я позволить, чтобы одна из кандидаток самовольно отказалась от отбора. Теперь, когда на вас пал мой выбор, разбивать сердца и отвергать недостойных исключительно моя привилегия, — низко рассмеялся Сейтар. — Хотя, если это слишком заденет ваше самолюбие, считайте, будто бы сердце само толкнуло меня на помощь. Я не мог позволить такой прекрасной леди утонуть, тем самым навсегда лишив себя вашего общества. Разлука с вами стала бы для меня смертельным ударом.
Стремясь доказать свои слова на деле, принц заключил меня в пылкие объятия и испустил горестный не то вздох, не то стон. Наверное, мне стоило ответить что-то такое же торжественное, а может, обидеться, но вместо этого я рассмеялась. Как ни крути, ужасные страдания Сейтар изображал очень забавно.
— А если серьезно, на самом деле мною движут скорее корыстные мотивы, — принц перестал сжимать меня в объятиях, но руку с плеча так и не убрал. — Вы ведь единственная некромантка, которая сумела избежать карателей, и я надеюсь, что с вашей помощью смогу вернуть зрение.
— Я… я не знаю. А какого цвета у вас были глаза? — сама не знаю, почему спросила это. Просто вопрос пришел в голову и сорвался с языка прежде, чем я успела обдумать его.
— Это важно? — объятия принца напряглись. — Серо-зеленые, если это как-то вам поможет.
— А вас не пугает запрет отца? Некроманты ведь не умеют лечить по-настоящему и лечение будет стоить вам нескольких лет жизни, — по-прежнему избегая прямого ответа, я назвала аргумент, который с момента попадания в этот мир слышала чаще всего.
— Это меня не пугает. Уже не пугает. Знаете, Кириан, я предпочту пожертвовать даже десятью годами, лишь бы перестать жить в вечной темноте, — в голосе Сейтара слышалась такая боль, что у меня невольно дрогнуло сердце.
Вспомнив своим недавние мысли, теперь я поняла, почему Его высочество совсем не боится меня. Пожалуй, на его месте я бы поступила так же, руками и ногами вцепившись за надежду вновь вернуться к прежнему образу жизни.
Вот только как сказать, что в моем мире еще не придумали лекарства для излечения слепоты, а пользоваться своим даром я не умею…
— Почему же вы тогда изгнали некромантов? — вопрос так и рвался с губ и я не стала отказывать себе в любопытстве. — Они бы давно исцелили вас, даже денег не попросили, гарантия безопасности оказалась бы достаточной платой.
— Я хотел так поступить. В первые месяцы, когда мне пришлось привыкать жить заново, умолял отца об этом, только он был непреклонен, — буднично произнес принц. — Долг правителя — заботиться о своем народе, не делая ни перед кем различий. Даже сам король не может иметь то, в чем отказывает остальным. Кириан, я верю, что вы не хотите ничего плохого, но все другие некроманты, с которыми нам пришлось столкнуться, нарушали закон, не задумываясь. Стоит лишь осознать свой дар, понять, какие открываются возможности и остановиться уже невозможно.
Сейтар говорил медленно, словно рассказывал какое-то предание, давая мне время осознать и обдумать его слова. В какой-то мере я понимала мотивы Его величества — власть и сила действительно могут кружить голову. Этот факт придуман не мной и уже давно известен.
— Почему вы тогда дали шанс мне? — не вытерпела я. — Не боитесь?
— Боимся, — вновь не стал скрывать принц. — Но на этот раз мне удалось уговорить отца рискнуть. К тому же в вас чувствуется что-то совсем другое… И хочу верить, что интуиция меня не обманет.
— Я постараюсь вам помочь. Обещаю, что сделаю все возможное, — поддавшись невольному импульсу, порывисто пообещала я.
— Спасибо вам, Кириан. Вы даже не представляете, как это важно для меня, — на мгновение мне показалось, что по губам Сейтара скользнула торжествующая улыбка, но стоило моргнуть и наваждение пропало. — Вам нужно отдохнуть. С нетерпением буду ждать следующей встречи. — Подождите, последний вопрос, — окликнула я поднявшегося парня. — Как вы поймали корону? Даже у меня не вышло бы.
— Не стоит верить всему, что болтают при дворе, — вопреки моим опасениям, принц не обиделся, — может быть, теперь я и слепой, но быть воином не перестал.
Поцеловав мне руку на прощание, Сейтар вышел из комнаты.
Должно быть, на этот раз снадобье оказалось с сонным эффектом, потому что, стоило мне остаться в одиночестве, как веки стали слипаться, и я сама не заметила, как провалилась в сон.
Я проспала до самого вечера, но очнувшись, сходу отказалась от предложения служанок остаться во дворце на ночь, настояв, чтобы меня отвезти обратно в университет. В этот раз репутация некромантки сыграла мне на руку, и спорить никто не стал.
Мое самодельное платье не выдержало купания, и целители были вынуждены просто разорвать его, так что взамен испорченного мне выдали новое. Вещей же у меня не было вовсе, так что уже через пятнадцать минут я сидела в карете.
Еще полчаса понадобилось, чтобы доехать до университета и через десять минут мне удалось переступить порог своей комнаты. Я надеялась, наконец, отдохнуть, позволив себе расслабиться и уже ничего не опасаться, но не тут-то было. Пришлось еще выслушать истерику Валерия, которому отсутствующее сердце подсказало, что со мной случилась беда, и он был вынужден разрываться между желанием мчаться на помощь и угрозой разоблачения.
Поблагодарив скелета за такое внимание, я разделась и легла спать. И о чудо, этот день наконец-то закончился!
Глава 13
На рассвете в мою дверь еле слышно постучали. Причем незваные гости оказались настолько наглыми, что даже не стали дожидаться разрешения войти, впустив себя самостоятельно.
— Стой, кто идет, кричать буду, — взвешивая в руке учебник по теории магии, мрачно предупредила я.
Правда, увидев, кто именно стоит на пороге, испугалась, что вчерашнее купание все же не прошло даром, и теперь у меня начался бред. Ведь не может же быть, чтобы ко мне действительно пришел Ильяз! Впрочем, водник выглядел на удивление реальным. И, поймав мой взгляд, вполне реально взъерошил волосы.
— О, Кириан, ты уже не спишь? — приятно удивился он. — Прости за вторжение, не хотел мешать отдыхать.
— А ты собирался пожелать мне доброго утра и принести кофе в постель? — я кокетливо захлопала ресницами, но тревога никуда не делась.
О том, что водник заглянул, желая как-то навредить, я даже не хотела думать. Не для того он столько раз помогал мне, да и о сторожевом скелете забывать тоже не стоит. Вот только даже беспокойство не давало Ильязу повода без спроса шастать в мою комнату.
