— Лучше выбери, что приготовить на ужин, — обреченно заметил Валерий.
— Ой, — сообразив, что совершенно упустила эту деталь из виду, я растерянно почесала в затылке. — Мне хорошо удаются макароны, но вдруг он их за червяков примет? Благодаря Антее все до сих пор думают, будто я питаюсь на кладбище, а в столовую хожу только ради маскировки.
— Можно сделать шашлыки. Жареное мясо, пропитанное маринадом, с помидорами и луком, а если еще лимонным соком полить, — забывшись, скелет сглотнул и погладил живот.
— Наверное, лучше червяки, — я страдальчески поморщилась.
Готовка мне не то, чтобы не удавалась, просто никогда не была сильной стороной. Я превосходно умела кипятить воду вместе с любым содержимым и мастерски нарезала салатики, но на остальное не хватало ни умения, ни усидчивости.
Да и где в таком случае брать продукты? В столовую меня вряд ли пустят, разве что вспомнить неудавшееся воровское прошлое и прогуляться в подвал за колбасой с сыром и наделать бутербродов? Конечно, не ужин при свечах, зато свидание в студенческом стиле.
— Придумала! Мы пойдем в трактир! Там есть отличное меню, а главное, не придется морочить голову, что делать с тобой, — просияла я.
Валерия мой энтузиазм почему-то не порадовал, но, вспомнив, что кроме вешалки, я еще предлагала ему должность уборщика, спорить не стал.
— Прямо сейчас пойдешь? — тоскливо вздохнув, только и спросил скелет.
— Нет, конечно! Вдруг иначе Ильяз подумает, что нравится мне? — перепугалась я. — В столовой, за между прочим, спрошу.
— Но ведь он тебе действительно нравится? — растерялся Валерий.
— Действительно. Только Ильяз должен первым стараться заслужить мою симпатию и признаться в любви, — наставительно произнесла я. — Но хватит об этом, лучше помоги мне разобраться в параграфе. Ты ведь не раз хвастался, что на земле постоянно снимал порчи, значит, должен знать, как ощутить магию в себе, а потом перенести ее в заклинание.
Отказываться скелет не стал. Магическая тема, где он мог изображать из себя профессионала, явно нравилась Валерию гораздо больше любовной. По крайней мере, выражение лица из откровенно недоумевающего сменилось на покровительственное, и теперь я ощущала излучаемое скелетом торжество.
Потом пришлось отправляться на завтрак и последующие за ним занятия. К счастью, слухи об инциденте на пикнике еще не успели разлететься по округе и больше, чем обыкновенно, взглядов я не привлекла. Исключение составили разве что каратели, которые теперь, пользуясь отсутствием директора, не сводили с меня глаз.
— Дора, ты не знаешь, есть здесь поблизости недорогой, но уютный трактир? — пока преподавательница делала перекличку, шепотом спросила я у подруги.
— Не знаю, — гномка растерянно покачала головой. — Я же сама в городе недавно, вот Антея должна в таких заведениях хорошо разбираться.
— Ее мнения, пожалуй, спрашивать не буду, — представив, что может насоветовать блондинка, я передернула плечами.
Между тем, профессор начала урок и пришлось прекратить разговоры. Как оказалось, не слишком много я вчера пропустила. По крайней мере, ни у кого из одногруппников не получилось правильно призвать магию, но, как уверяла преподавательница, это был вопрос времени. Обычно требовалось около трех-четырех дней усиленной работы, чтобы понять, как именно следует ощущать свой дар и направлять энергию.
— Профессор Сирина, а что, если у меня ничего не получится? Вдруг моих способностей не хватит? И на ритуале инициации моя ветка расцвела позже всех остальных, — вновь и вновь взмахивая руками, Терья едва не плакала от безуспешности своих попыток.
— Твой Бог-покровитель просто любовался яркостью дара, поэтому задержался с благословением, — заметила Антея, но прежде чем я успела удивиться прорезавшимся сочувствием блондинки, презрительно добавила. — Волноваться нужно тем, у кого не только нет собственного божества, но и кого прогнали остальные.
— На меня намекаешь? Так я и без помощи богов справлюсь, — не стала молчать я.
— Я всего лишь беспокоюсь, что ты можешь не справиться с программой. Может быть, тебе стоит поискать другое, более посильное занятие? — невинно предложила Антея.
И вновь у меня зачесались руки устроить блондинке ответную пакость, раз и навсегда утерев нос и заставив забыть смотреть в мою сторону. Ее намерения я прекрасно поняла. Сейчас меня оберегала королевская грамота, которую я получила, как одна из кандидаток в невесты из магического общества. Если убрать самое первое звено, вся система развалится, и я окажусь беззащитной. Только и надо, что лишить меня статуса студентки и будущего мага, и Его высочество объявит дополнительный кастинг на роль выбывшей конкурсантки.
— Спасибо, но мне вполне комфортно и здесь. Лучше постарайся сама не отстать, все же твой Бог не явился к тебе, а силы моего хватило, чтобы обратить внимание даже чужого. Думаешь, почему Бог Огня запретил мне приближаться к своему алтарю? Боится конкуренции, — сверкнув глазами, торжественно объявила я.
По аудитории пронеслись шепотки. О такой стороне ритуала явно никто не задумывался и теперь гадали, насколько правдивыми могут оказаться мои слова…
— Девочки, успокойтесь, — метнув быстрый взгляд на заинтересованно прислушивающихся карателей, строго произнесла профессор. — Я ведь уже объясняла, на первых порах принадлежность к стихии не имеет совершенно никакого значения! Вам следует выбросить чистую силу. Поэтому не отвлекайтесь, пробуйте дальше.
Порывисто вздохнув, я вновь перевела взгляд на лежащий на парте камушек. По словам преподавательницы, это был простейший накопитель, который должен был впитать энергию и засветиться. Наморщив лоб, я попыталась в очередной раз отправить импульс, но сосредоточиться на занятии не удавалось.
Упрек Антеи никак не желал выходить из головы. Чего скрывать, глубоко в душе я сама опасалась, что не смогу научиться магичить и буду вынуждена застрять здесь навсегда. Все же тогда мне помогал Валерий, и больше я ни разу не прибегала к дару, вдруг действительно без благословления бога ничего не получится? Как ни крути, это другой мир, в котором действуют свои законы. Еще и профессора Рэймоса нет, не посоветуешься…
Когда прозвенел звонок, я облегченно вздохнула, едва удерживаясь, чтобы не потянуться и не почесать спину. Между лопатками словно дырка образовалась от пронизывающих взглядов карателей.
Я встала, кивнув Доре и собираясь скорее уйти в столовую, но замечание Антеи все же догнало меня на пороге.
— Не расстраивайся. Даже если не получится стать магом, всегда сможешь найти работу смотрителя на кладбище, сразу проблема и с жильем, и с питанием решится, — участливо улыбнувшись, посоветовала она. — А Бог Огня никогда не поддержит некромантку, все знают, что это огневики непримиримо относятся ко всем порождениям тьмы.
— Спорим, что в моем случае Бог Огня не будет столь категоричен? — сама не знаю, что заставило меня усмехнуться, принимая вызов и протягивая блондинке руку.
— Давай проверим, — с загоревшимися глазами Антея хлопнула меня по ладони. — Проигравшая выполнит любое желание.
— Зачем ты ввязалась в такое пари? У тебя же не получится выиграть, а фантазия Антеи не знает границ, — когда мы уселись за столик, обеспокоенно спросила Дора. — Может, лучше откажешься, пока не поздно?
— Поздно, — наблюдая, как блондинка шепчется со студентами, и они оборачиваются в нашу сторону, вздохнула я. — Спор есть спор, да и что Антея сможет придумать? Максимум, обсыпаться перьями и побегать по этажам. Ну, или могильный саван натянуть, чтобы все убедились, кто я на самом деле.
Впрочем, моя бравада оказалась напускной. Сейчас я сама не понимала, какой черт дернул меня за язык заводиться, ввязываясь в заранее проигрышное дело (вчерашняя настойка аукнулась, что ли), но отступать назад в любом случае будет худшим вариантом.
На немедленной проверке блондинка все равно не настаивала, а там кто знает, может, вернется директор и получится что-то придумать.
