минуту молчания прервал сам мужчина:
– Пока ждем, предлагаю пообедать. Заодно познакомимся.
– Я ведь даже ничего не сказал… Как ты понял, что у нас есть время?
– По лицу. На нем мелькнуло разочарование, которое ты поспешил скрыть, – ответил Сергей немного скучающим тоном. – Ты хотел разобраться с этим делом поскорее. Это свойственно всем начинающим следователям. Значит, встречу пришлось отложить.
– Впечатляет. Я не против пообедать и узнать о твоих методах побольше. Есть места, где подают хорошие ланчи?
– Конечно, тут за углом столовая. Или можем зайти за шавермой.
– В этом вопросе доверюсь профессионалу, – сказал Белый с улыбкой и бросил взгляд на часы. Он готов был пообедать с ним, чтобы узнать нового напарника получше и постараться «починить интуицию». С убежденностью Александр подумал: «Она мне пригодится через пятьдесят семь минут, когда я буду брать показания».
II
Ее разбудил стук в дверь. На удивление бодро поднявшись с кровати, босоногая Алиса поправила доходящую до середины бедра футболку и обогнула комнату. В дверном проеме появилось улыбчивое лицо Стаси, которая с любопытством кошки просунула свой нос в образовавшуюся щель и сказала:
– Доброе утро! Можно к тебе?
Секундное замешательство, дверь распахнулась пошире, и белая тень прошмыгнула в проем. Алиса выглянула в коридор и, не заметив больше никого, обернулась к девушке, которая уже изучала комнату заинтересованным взглядом.
– Что-то случилось?
– И да, и нет, – ответила Стася, махнув ладонью, и подбежала к окну. – Ой, какой у тебя тут красивый вид на Неву.
Алиса молча прошла к постели и надела штаны, пока внимание девушки было поглощено пейзажем за окном. Она села на кровать, посмотрела на время и негромко сказала:
– Мне понравилась вчерашняя прогулка.
Стася обернулась, и их взгляды – полный восторга и несколько смущенный – встретились. Сегодня она была в длинной зеленой юбке, в которую заправила кремового цвета футболку, с малахитовым браслетом на тонком запястье и чуть растрепанными светлыми волосами. Каждый ее шаг по мраморному полу сопровождался цоканьем маленьких каблучков. Алиса вновь обратила внимание на круглый серебряный кулон с лунным камнем, который Стася никогда не снимала.
– Эта вещь для тебя очень важна?
– Ты права. Она много для меня значит, – подтвердила девушка, коснувшись украшения. – Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе, что там. А пока…
Плавное движение плечами, следом – головой. Стася пританцовывала, без остатка отдавалась нахлынувшему желанию двигаться. Она была эксцентричной и инфантильной, непоседливой и капризной, но что-то необъяснимо родное чувствовалось во всем ее существе. Алиса ощущала себя рядом с этой девочкой на удивление спокойно и комфортно. Ее искренность не на шутку подкупала. И именно этого качества Алисе всегда не хватало в тех людях, которых она когда-то называла друзьями. «Но могу ли я назвать ее подругой?»
– Не хочешь сходить погулять, когда закончишь?
Алиса вопросительно посмотрела на нее. Стася повторила вопрос и тут же стукнула себя по лбу ладонью:
– Ох! Дурья моя башка! Я ведь пришла передать, что тебя ждет Лера.
– А зачем я ей?
– Я не спрашивала, – ответила та, убрав руки за спину, наклонившись вперед и качнув головой. – Но могу тебя проводить.
– Хорошо, в принципе я готова, – сказала Алиса, касаясь груди. – А хотя подожди…
Девушка стала искать бюстгальтер среди наваленных на стул вещей. Стася вновь подошла к окну и оперлась на подоконник руками, а потом и вовсе залезла на него коленями. Алиса переоделась, сменив футболку на блузку, и поправила тугие лямки на плечах.
– Я все. Можем идти.
Стася обернулась и указала на безоблачное небо:
– Сегодня шикарная погода.
– Да, мы можем погулять потом.
Девушки обменялись улыбками.
Они прошли вместе остаток пути до башни Леры. Стася продолжала болтать, на этот раз рассказывая что-то о сюжете своей недавно начатой книги про холодную девушку-вампира и эгоистичного парня-оборотня, которые не могут быть вместе из-за многовековой вражды их кланов. Алиса слушала ее вполуха, пытаясь понять, почему таролог захотела увидеть ее снова. «Мы же виделись на этой неделе, – мысленно рассуждала она. – Я что-то успела сделать не так? Или она снова попытается убедить меня в чем-то?»
Объяснения Воронов были вытеснены общением со Стасей и местными ребятами. Девушка почему-то не хотела думать о том, что она тоже Ворон, одна из тех, кто владеет недоступными другим знаниями и способностями. Словно ей было проще отмести эти рассуждения и насладиться общением с теми, кто наконец-то смог понять ее одиночество. Такими же, как она.
К ее собственному удивлению, желания сбежать или вернуться к прежней жизни не возникало. Но иногда Алису посещали мысли о том, что все, что сейчас с ней происходит, – не просто так. Что вещие сновидения, Невзоров, покушение на нее, все эти Вороны – связаны напрямую. Только как именно? Она не знала. По крайней мере, пока.
Они поднялись по лестнице, и у двери Стася обратилась к девушке:
– Я буду ждать тебя в холле. Удачи, – сказала она, потянувшись за объятиями.
Алиса неловко ответила на этот жест, тут же ощутив исходящий от ее волос сладковато-игристый запах. Она проводила Стасю взглядом, толкнула дверь и вошла в прохладное помещение. Сегодня света здесь было больше, оттого ей сразу удалось разглядеть сидящую за столом девушку, неспешно перебирающую карты. Тишину комнаты нарушал тихий шелест колоды Таро.
Лера приподняла голову и тепло улыбнулась, приветствуя ее. Алиса подошла к столу и в нерешительности потопталась у стула.
– Присаживайся, – предложила девушка, собирая разложенные на столе карты.
– Мне передали, что ты хочешь меня видеть. Что-то случилось?
Руки таролога застыли над колодой. Сегодня ее длинные ногти отливали персиком. Такого же цвета летний комбинезон подчеркивал округлости фигуры. Солнце отражалось в блестках на мягкой коже обнаженных плеч. Алиса смутилась, когда поняла, что новый образ Леры притянул к себе все ее внимание.
– Ты нам не веришь, – сказала она с убежденностью. – Каждый раз карты повторяют одно и то же. И это печалит не только меня, но и Его.
– Верховного? Он уже знает обо мне?
– Безусловно. Мы ждали именно тебя, Алиса. – Их взгляды встретились.
– Но что во мне такого особенного? У меня нет ни способности управлять Воронами, ни талантов, ни… – она запнулась и опустила голову, крепко сжав кулаки.
– Верно, твои сны, – осторожно продолжила Лера. – Твоя сила не только в них. После посвящения сновидения станут ярче и осознаннее. Более того, весь твой потенциал раскроется полностью. А он настолько необъятен, что даже мне не под силу увидеть его пределы. Мощь Воронов, – сказала она, делая паузу, – раскрывается после наступления их двадцать пятого дня рождения. Для нас это сродни совершеннолетию. Наша встреча
