Глава 24
Их мудрость дарует способность читать между строк и лучшими быть среди лучших.
«О Великих Воронах»
I
Из погруженного в полумрак вестибюля метро Александр Белый вышел на солнечную сторону парка. Отойдя от входа, он достал телефон и, поняв, что у него есть немного времени, решил дойти до дома свидетеля пешком. На улице было тепло, от Невы дул легкий ветер, что мазками художника касался его волос и лица, принося с собой запахи зелени и уличной еды. Александр построил маршрут и двинулся к нужному месту. Ему встречались мамы с детьми, молодые парочки и неспешно прогуливающиеся пожилые люди. Мимо пронесся мальчик с голубым шаром сладкой ваты. Сидящий на скамейке мужчина средних лет с большими наручными часами поспешно ел шаурму, завернутую в пакет с надписью «шаверма». Город жил и двигался. Люди наслаждались жизнью, а может, и вовсе не задумывались о ней, выполняя движения на автомате. Белый часто размышлял о том, как непредсказуема жизнь. И теперь его мысли вновь заполнились знакомыми рассуждениями: вот ты прогуливаешься по парку, обедаешь или следишь за ребенком, идешь по своим делам или просто наслаждаешься открывшимся видом – а уже в следующий миг ты всего лишь тело, найденное в зарослях или выловленное из реки. Твои мечты, желания, стремления, страхи, сомнения, надежды, достижения и провалы – их больше нет, и ни для кого они теперь не имеют значения. Сегодня ты есть, не важно, радуешься или проклинаешь жизнь, а спустя мгновение тебя может уже не быть. И ведь ничего, по сути, не изменится. Останутся лишь очередная недописанная картина, еще одно нераскрытое дело, очередной незакрытый проект, еще один незаконченный роман или недопитый напиток. И горькая боль потери, что со временем превратится в пустоту, а потом и вовсе притупится, в сердцах твоих близких.
Александр покачал головой, стараясь отогнать всплывший перед глазами образ улыбающегося отца, вновь достал телефон и перешел дорогу. Ему уже приходилось бывать в Петроградском районе, поэтому ноги несли его по знакомым некогда улицам вдоль возвышающихся над ним домов. Он пытался отвлечься на чудесную погоду, которая совсем не сочеталась с его меланхоличным настроением. Обратил внимание на воробья, что плескался в луже у обочины, и его губы тронула улыбка. Хотя жизнь непредсказуема и часто несправедлива, Белый верил, что хорошего в ней больше. На смену отцу пришло бледное лицо Алисы, склонившей голову и приподнявшей оголенные плечи. В этом образе она предстала перед ним не в первый раз, хотя чаще это происходило во снах, что наутро оставляли ностальгически-тревожное послевкусие. Ему хотелось коснуться ее предплечья кончиками пальцев, убрать за ушко длинную синюю прядь, пробежаться взглядом по шее и ключицам, а следом – оставить теплый поцелуй на нежной коже, вложив в него всю любовь и заботу, на которую он способен. Ему было важно донести до нее простую, очевидную для него мысль – она важна и необходима.
Александр вошел в мессенджер и увидел, что Алиса была в Сети несколько часов назад. Открыл диалог, пролистал сообщения, но не увидел ответа. Ему стало плохо от мысли, что его игнорируют. «Нет, для этого просто нет повода. Она бы так не поступила. Не сейчас… Не после всего, что я написал…»
Его отвлек незнакомый голос, обратившийся к нему по имени. Белый моментально вскинул голову и поискал глазами того, кто к нему обращался. Освещенная солнечным светом улица выглядела пустынной, если не считать припаркованные на стоянке автомобили. Подумав, что ему показалось, он вновь склонился над телефоном, стал набирать сообщение, когда снова услышал чей-то окрик:
– Александр!
Он опустил руку и посмотрел по сторонам. «Возможно, кричат из открытого окна?» – предположил Белый, делая шаг в сторону дороги и рассматривая фасады домов. Некоторые деревянные – удивительно, как хозяева таких квартир не замерзают зимой, – окна и правда были открыты нараспашку. Но единственным живым существом, которое он смог заметить, был пушистый рыжий кот, сонно жмурящийся на солнце. «Мне же не показалось…»
– Александр, – раздался тихий голос совсем рядом.
Белый отпрянул и повернулся туда, откуда исходил звук. В арке с воротами, укрытый тенью, стоял мужчина в серой футболке и темно-синих штанах. Ему пришлось сфокусироваться, чтобы рассмотреть лицо этого человека. Казалось, что черты его расплываются, а возможно, от неожиданности у Александра всего лишь помутилось зрение. «Готов покляться, что тут никого не было всего минуту назад. Вышел из арки?»
– Добрый день. Лейтенант Сергей Кузнецов, – сказал мужчина, показывая удостоверение, и протянул ладонь для рукопожатия. – Александр Белый, верно?
– Добрый, да.
В движениях и голосе парня читались напряжение и недоверие, поэтому обмен любезностями вышел вялым и немного нелепым. Белый совершенно не так представлял своего нового напарника. Перед ним стоял мужчина средних лет, с пробивающейся сединой на каштановых висках и непримечательными чертами лица. Ростом он оказался почти один в один как Невзоров, только несколько крупнее. От него исходило тихое спокойствие, лишь необычайно цепкий взгляд серых глаз выдавал в нем настоящего следователя.
– Вы направляетесь к Синицину?
– Можно на «ты», – предложил Александр, попытавшись сгладить возникшую неловкость. – Да, мне нужно взять показания еще раз.
– Моего отчета оказалось недостаточно?
Бесцветный голос. В нем не было ни намека на насмешку, угрозу или самоиронию. Белый не мог считать ни эмоции этого человека, ни его мысли. Даже его интуиция молчаливо наблюдала за происходящим, не спеша делать выводы. «Как мне к нему относиться?» Он не был готов доверять первому встречному, после того что случилось в прошлом году с Невзоровым. Особенно после него.
– Мне нужно самостоятельно встретиться с ним, – сказал Александр, пытаясь увильнуть от прямого ответа.
– Тогда ты не возражаешь, если я отправлюсь с тобой? Раз я оказался рядом.
Белый поспешно кивнул и машинально почесал вспотевшую шею. Чтобы отвлечься, он вновь взял в руки телефон и набрал номер свидетеля. Спустя несколько гудков ему ответили. Представившись и объяснив ситуацию, Александр поинтересовался, могут ли они встретиться сегодня.
– Пожалуй. Через час я буду дома. Мне к вам приехать?
– Не волнуйтесь, я навещу вас, – сказал он и продиктовал записанный ранее адрес. – Все верно?
– Именно. Парадная номер три.
Договорившись о встрече, Белый вновь обменялся любезностями с Синициным и завершил звонок. Все это время за ним без слов наблюдал Сергей, опустив руки в карманы штанов. Если бы не удостоверение, которое тот показал при встрече, он ни за что бы не узнал в нем работника следственного комитета. Неловкую
