# Ты что, меня совсем не слушаешь?! Дурёха, он же тебе всю жизнь попортит!
# Возможность сама подвернулась, нельзя вечно полагаться на «авось пронесёт»!
Он вынул из внутреннего кармана камзола пергамент и передал мне с безразличным взглядом.
— Вот контракт. Подпишите. Так же всё ваше приданое я возьму на себя.
Я раскрыла его, обведя светлым пространством текст, среди которого ярко выделялись строчки условий. Мой взор, будто магнитом, притягивала печать герцогства Беллорд — это не слишком?
Я убрала все сомнения, собравшись, и внеся микроскопические правки, подписала документ в двух экземплярах, второй оставив у себя. Теперь это было неотъемлемой частью моей жизни.
Без оглядки на чувства, я пересекла свою судьбу на страницах документа, вписав свое имя…
*Скоро я окажусь в другом мире — на грани вымысла и реальности.
Я задумалась о том, какие двери откроет мне этот союз — будут ли на торжестве цветы распускаться или лишь пугающие тени от красных огней будут вечеровать в темноте?
— Когда состоится свадьба?
— Как можно скорее. Церемония будет скромной. По легенде, моя невеста не любит большие скопления людей. — широко улыбнувшись, он подмигнул мне с неприкрытой фальшью.
Я снова окинула взглядом крепкий контракт. Все мои чувства пытались сопротивляться, но я была готова. Словно пленник, который решается пойти в бой, я перенесла тяжесть на плечи.
Пока он уходил, легкий ветерок полоснул по щекам — сигнал о том, что у нас впереди ждут непростые времена. Находясь в смешанных чувствах, я не могла понять, стоит ли радоваться такой возможности.
Мы условились встретиться через неделю в столице, на главной площади.
Я откинулась на мягкий диван, уставшая от эмоциональной бурь. Мягкий свет лампы создавал атмосферу уюта, но мысли мгновенно вернулись к прошедшим событиям.
— Ну и что это было? — тихо произнесла я, погружаясь в размышления.
— Без понятия, — ответил Нель, уставившись в потолок. — Никогда меня не слушаешь, — проворчал он.
— Не бурчи. И так голова кругом. Кажется, я наворочу дел в этом герцогстве, — выдавила я, облокотившись о подлокотники.
— Как ты собираешься справляться с перевоплощениями в Ламель? Собираешься задурманить всех?
— Без понятия. — Взгляд мой блуждал по комнате, наполняемой мягкими тенями и уютными вещами.
— Ты хоть сказала ему, что бабушка поедет с тобой?
— Без понятия. Ой. Нет.
— НИКА! Очнись!
— Да я здесь, я здесь! Вот же пушистый надоеда! Иди сюда! — вскрикнула я и, протянув руки, заключила котика в объятия. Его тепло согревало, и я почувствовала облегчение.
— Понимаешь, другого выхода пока нет. Где наше не пропадало? Справимся. Тем более в контракте не сказано, что я должна быть молодой. Это уже его проблемы.
— Прекрасная логика! — вздохнул мой фамильяр, не скрывая беспокойства.
— Кстати, он сказал, что моё присутствие исцеляет его. Как это возможно?
— Мгхм… Без понятия. — отвернув мордочку, Нельзя прикинулся спящим.
— О, твоя очередь зависать? Земля вызывает Корнелиуса. Я знаю, ты до сих пор что-то скрываешь от меня.
— Не знаю, о чем ты. Всё я тебе сказал.
— Угу, как и про "очищающее" зелье?
— Подумаешь, забыл сказать.
— Вот как это теперь называется?.. Ла-адно… Мне лень что-то делать, я пойду отдохну. — оставив котика, я поднялась к себе и легла под одеяло.
* Но в глубине души я понимала, что ключевым моментом моего соглашения было осознание: рядом с герцогом моя боль действительно утихала, кау и его рядом со мной.
Это и странно! В последние дни мои навыки улучшились, но вместе с ними действие очищающего зелья ослабело. Я пыталась усилить концентрацию, но эффекта не было. От Корнелиуса я, естественно, утаила. Тяжесть за грудиной и боли в глазах пока не беспокоили меня слишком сильно. Я потяну время до очередного приступа и попытаюсь добыть посох — все в итоге будут в выигрыше.
Главное, потерпеть…
Плюс ко всему, странные сны одолевали меня лишь когда я оставалась в своем прежнем теле. Возможно, я смогу пробраться к истине. После встречи с герцогом, всю ночь я ворочалась в коже своих кошмаров. Я пыталась отслеживать хронологию событий из всех этих видений, но они оказались бессвязными. Я чувствовала, как вихрь эмоций уносит меня в странствия по мирам. В них были абсолютно разные люди и их энергетики, но сквозь весь этот хаос пробивалось нечто общее — что-то могущественное и печальное.
Я видела девочку с бесконтрольной магией в момент ссоры с отцом, безликую волшебницу, плачущую среди цветов, и магических существ из светлых земель. Всё становилось слишком реальным.
Словно моя личность постепенно растворяется, словно я теряю рассудок.
Я наконец осознала, что все это – не шутки и засела за размышления, желая разгадать эту головоломку. Неужели все это воспоминания Ламель? Но поговорить с Нелем я не могла. Вдруг это как-то связано с ухудшением моего состояния. Ему и так достаётся. Не хочу, чтобы он беспокоился ещё больше.
И вот настал тот самый день. Я собрала всё необходимое — зелий для герцога, сокровища своего мастерства — и, попрощавшись с котом, перенеслась в столицу в назначенное время.
#Не смей использовать тёмную магию без причины! Не снимай кольца и ментальный камень тоже!
#Поняла я, всё будет хорошо. Не волнуйся, у меня полно талисманов, если что — сразу дëру!
#Правильно!
На главной площади царило веселье. Яркие платья богатых дам развевались, словно цветы, убаюкиваемые ветерком. Разносчики газет сыпали новости, словно фейерверки, а работники трактиров под натиском дел трудились, не покладая рук.
Повозка герцога быстро появился в поле моего зрения. Кучер открыл дверцу, слегка поклонившись, с доброй улыбкой, как будто зная, что сегодня настанет наш час. Ступив на землю, я увидела, как герцог Беллорд, величественный и загадочный, сразу же направился ко мне, словно я была магнитом, притягивающим его внимание.
— Госпожа, — произнес он, его голос был низким, как шуршание листвы в лесу. — Благодарю за ожидание. Где же Вероника? — посмотрел он по сторонам.
— Ваша светлость. Я пришла проводить свою внучку. Но знайте, если
