почти отчаянное.
— Надо привлечь их внимание, — сказал он, оглянувшись на нас. — Только так мы быстро попадём в Аэлдриас. Они могут нас сопроводить.
Я резко подняла голову, услышав эти слова, и посмотрела на Хранителя. Он нахмурился, его глаза застыли на парне, как у хищника, который заметил потенциальную угрозу.
— Ты спятил? — выдохнула я, едва сдерживая себя от более резкого тона. — Они могут нас убить. Мы на чужой территории, без разрешения!
Хранитель сжал челюсть, глядя на Кирана с холодной строгостью.
— Они не друзья, Киран, — сказал он тихо, но с такой силой, что стало не по себе.
— Но ты сам сказал, что мы на их территории, — настаивал Киран, не сдаваясь. — Мы не можем блуждать по этим горам вечно! Воздушный патруль — наш шанс добраться быстрее.
Я не могла поверить в его слова. Мы только что едва избежали обнаружения, и теперь он предлагает сознательно идти на контакт с патрулем?
— Это самоубийство, Киран, — добавила я, нервно сжимая руки. — Ты не знаешь, какие у них законы, и как они отреагируют на наше присутствие. Мы в их глазах являемся нарушителями.
Хранитель шагнул вперёд, его фигура внушала ещё большее напряжение.
— Ты не понимаешь, что предлагаешь, — медленно проговорил он, глядя прямо на Кирана. — Воздушный народ не торгует безопасностью. Если они сочтут нас угрозой — убьют. И тогда твоя идея быстрее добраться до Аэлдриаса окажется нашей последней ошибкой.
Киран замер, обдумывая слова Хранителя, но его лицо не потеряло упрямства.
— А если у нас не будет другого выхода? — спросил он, бросив быстрый взгляд на меня.
Хранитель долго молчал, глядя на горы впереди нас. Наконец, он отступил на шаг, бросив последний колкий взгляд на Кирана.
— Это не вариант, парень. Мы доберёмся до королевства сами.
Я вновь услышала странный шелест крыльев. Хранитель замер, напрягшись всем телом.
— Прячьтесь! — резко произнёс он, его голос командовал, как в тот день, когда мы столкнулись с Тенями. Я почти инстинктивно пригнулась к земле, прячась за камнем, но тут же заметила, что Киран остался стоять.
— Киран! — прошипела я, вытягивая руку, чтобы потянуть его вниз.
Но мой друг даже не обернулся. В одно мгновение он шагнул вперёд, выходя на открытую местность. Всё внутри меня застыло. Сердце начало бешено колотиться. Я видела, как Киран поднял руки и начал размахивать ими, пытаясь привлечь внимание патруля.
— Киран! — крикнула я уже громче, не в силах поверить в его безумие.
Мой крик эхом отозвался в горах. Я оглянулась на Хранителя — его лицо побледнело, челюсти были сжаты настолько сильно, что я услышала скрежет его зубов.
— Что ты делаешь?! — яростно прошептал он, оставаясь в тени камней.
Киран, казалось, совершенно игнорировал нас обоих. Воздушные патрули приближались, теперь они были гораздо ближе, и можно было различить фигуры всадников на грифонах. Я могла разглядеть их серебристую броню и перья грифонов, которые казались мрачно-золотыми на фоне облаков. Эти существа парили в воздухе так легко, словно были его частью.
— Они нас увидят! — мой голос срывался от страха и отчаяния. — Киран, вернись!
Хранитель напрягся ещё сильнее, готовый в любой момент вмешаться, но его холодный, контролируемый взгляд был прикован к патрульным. Он знал, что каждое наше движение теперь может обернуться катастрофой.
Киран продолжал махать руками, совершенно не обращая внимания на нас. Воздушные патрульные пронеслись сначала мимо, но через пару мгновений один из них сделал резкий поворот в воздухе, возвращаясь.
Глава 18
Я затаила дыхание, когда один из грифонов начал спускаться, его массивные крылья медленно складывались, а всадник устремил свой взгляд на Кирана. Мы с Хранителем остались за камнями.
Всадник выглядел внушительно — его броня поблёскивала серебристым светом, а лицо было скрыто под маской с узорами, напоминающими крылья. Грифон тяжело опустился на землю, подняв облако пыли, и теперь перед Кираном возвышалась эта могучая фигура.
— Кто ты? — голос всадника прозвучал сурово, как холодный ветер.
Я не осознавала, как он понял, на каком языке разговаривать. Взгляд патрульного пронзал Кирана:
— Что ты делаешь на территории королевства Аэлдриас?
Киран выпрямился, и я видела, как его руки дрожат от напряжения, хотя он старался держаться уверенно.
— Мы… Я… хочу говорить с королевой Лисандрой, — голос парня звучал гораздо менее уверенно, чем он, видимо, надеялся. Он старался говорить громче, но всадник явно чувствовал его нервозность.
Моё сердце сжалось. Я хотела вмешаться, выйти к нему, но Хранитель коснулся моего плеча, как будто предупреждал не делать этого. Он слегка покачал головой, его лицо оставалось спокойным, но глаза выдавали напряжение. Защитник знал, что наш выход может всё испортить.
— Ты и правда думаешь, что просто так сможешь явиться в Аэлдриас? — голос всадника становился всё холоднее, и он приблизился к Кирану, как будто оценивая его. — Кто ты такой, чтобы требовать аудиенции?
Я видела, как Киран попытался найти ответ, но всадник не дал ему времени:
— Ты один? Или с тобой ещё кто-то?
Хранитель напрягся ещё больше, я чувствовала, как он готовится к любому развитию событий. Я тоже сжалась, пытаясь дышать как можно тише. Желание выйти и помочь Кирану било внутри меня, но я понимала — один неверный шаг может привести к худшему исходу.
— Я один, — произнес Киран, его голос звучал немного слабее, чем он, наверное, хотел. Всадник пристально взглянул на него, холодные глаза скользнули по одежде Кирана, оценивая его внешний вид, как будто он был просто предметом на витрине.
— Один? — повторил патрульный, наклонив голову, словно не верил ни единому слову.
Он подошел ближе, и я заметила, как Киран напрягся, его тело инстинктивно сжалось, когда всадник начал осматривать его. Я мысленно проклинала себя за то, что не могу вмешаться, но знала, что делать этого нельзя.
— Скажи мне, что ты знаешь о королеве Лисандре, — произнес всадник.
— Я… я слышал о ней, — пробормотал Киран, его слова звучали неуверенно. — Она мудрая правительница, и я хотел бы…
— Хм, мудрая, говоришь? — перебил его патрульный, и его голос стал ещё холоднее. Наконец, он спрыгнул с грифона и подошел ближе, его броня звенела при каждом движении, и я чувствовала, как страх охватывает Кирана. Остриё копья блестело.
— С какого ты королевства? — аэлдриасиец склонился ещё ближе, его лицо исказилось от недовольства. — И что тебе нужно в Лунных горах?
Киран, казалось, не знал, что сказать. Его губы дрогнули, и я увидела, как он собирается с мыслями.
— Я… — начал он, но всадник перебил его, прибавив жесткости к тону.
— Не томи! — прорычал он. — Какое у тебя
