задание?
Мой друг сглотнул, его голос стал ещё тише, и мне стало страшно за него.
— Я просто искал путь в Аэлдриас, — произнес он, стараясь говорить уверенно, но я слышала, как в голосе дрожит страх. — У меня нет злых намерений.
Всадник усмехнулся:
— Думаешь, я поверю, что ты просто бродяга, который забрался в горы, не зная, что творится вокруг?
Киран, видимо, не мог найти слов. Его взгляд метался между всадником и тем местом, где прятались мы. Я знала, что он пытается придумать что-то, чтобы защитить себя и нас, но время поджимало, и патрульный явно не собирался терпеть неопределенности.
— Я даю тебе последний шанс объясниться. Если не ответишь — живым отсюда не уйдешь.
Киран резко вздохнул, осознав всю серьезность ситуации. Я затаила дыхание, не в силах отвести взгляд от этого жестокого столкновения. Парень, наконец, собрался с мыслями и взглянул прямо в глаза всаднику, как будто готовился к последнему, отчаянному шагу.
— Я прошу помощи, — произнес он, его голос прозвучал твердо, несмотря на страх. — Я не враг. Я просто ищу путь в Аэлдриас. Я могу помочь вам.
Всадник прищурился, словно обдумывал каждое слово Кирана.
— Помощь? — повторил он, как будто это слово было для него чуждым. — Как ты можешь помочь? Я уже вижу, что ты просточеловек.
Киран взял глубокий вдох, готовясь к тому, что могло стать нашим единственным шансом.
— Я могу рассказать вам о планах, которые не все знают. Я хочу быть полезным. Вы можете довериться мне, если позволите остаться в живых.
Аэлдриасиец колебался, а затем, наклонившись ещё ближе, спросил:
— Почему я должен доверять тебе?
Киран среагировал быстро:
— У меня есть информация, которая может быть вам интересна. Я знаю о некоторых планах против Воздушного королевства, но мне нужно поговорить с королевой или кем-то, кто представляет её интересы. Пожалуйста, дайте мне шанс.
Вокруг нас царила мёртвая тишина, только шум ветра и отдалённый треск сучьев под ногами грифона придавали происходящему зловещий фон.
— Ты думаешь, что твои слова что-то значат? — произнёс всадник с презрительной усмешкой. Его тон был жестким, как клинок, и я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок. — Я видел множество таких, как ты. Людей, которые играли в героев, но в итоге оказались лишь помехами.
Киран не отступил. Он, напротив, поднял подбородок и встретил взгляд противника с решимостью.
— Я не лжец. Я вижу, что вы защищаете свою территорию, и не хочу быть вашим врагом. Да, я всего лишь человек, но, если вы убьете меня, то потеряете единственного, кто может помочь королевству.
Аэлдриасиец хмыкнул, но не отводил взгляда.
— Как ты проник в Лунные горы?
— Я следовал за звёздами, — отозвался Киран, но голос чуть дрогнул, и я поняла, что страх за жизнь заполняет его полностью. — Я искал путь в Аэлдриас, но заблудился и…
— Мне не нужны твои оправдания! — перебил его всадник, его терпение иссякло. — Скажи мне, что ты знаешь о тех, кто готовит заговор против Воздушного королевства!
Киран склонил голову:
— Я не знаю всего, но у меня есть информация о том, что в вашем королевстве появится новая угроза. Мы все находимся в опасности. Мне необходимо поговорить с вышестоящими лицами.
Патрульный снова приблизился, его лицо было близко, и я могла видеть, как на его губах заиграла улыбка, но она не предвещала ничего хорошего.
— Ты так смело заявляешь о своей ценности… Я всё еще не уверен, стоит ли мне верить тебе, — произнёс он. — Но я люблю развлечения. Что ты готов сделать, чтобы доказать свою полезность?
Я замерла, и на мгновение мне показалось, что время остановилось. Страх сжимал мою грудь, и я не знала, что произойдёт дальше. Хранитель был неподалёку, и его присутствие внушало мне уверенность, но как же хотелось, чтобы он вмешался.
Киран выпрямился, и в его глазах зажглась решимость.
— Я готов рискнуть всем. Если мне потребуется сражаться, я это сделаю. Но я не собираюсь сдаваться, пока есть шанс помочь вам.
Всадник фыркнул, его интерес явно возрос.
— Хорошо, — произнес он с холодной улыбкой. — Я дам тебе шанс. Но помни, если ты обманешь, последствия будут ужасными.
Аэлдриасиец отступил на шаг, поднимая руку к своим товарищам, которые оставались в воздухе.
— Теперь ты будешь работать на нас, — произнёс он с тоном, наполненным угрозами.
Я заметила, как из облаков начали спускаться остальные всадники на своих грифонах. Они величественно кружили в небе. Два крупных грифона приземлились рядом, создавая ветер, который развевал волосы и шевелил траву под ногами.
— Поднимайся на зверя, — приказал главный всадник, его голос звучал надменно и властно. — Если упадешь — это твои проблемы.
Киран стиснул зубы, но не ответил. Я могла видеть, как он собирается с силами, его мускулы напряглись, и он, не медля ни секунды, подошел к грифону. Ощущение страха и неопределенности заполнили меня. Я не могла поверить, что он рискует своей жизнью, чтобы добиться расположения этих всадников.
Грифон, крупный и мускулистый, казался довольно миролюбивым, но смотрел на человека с явным подозрением. Киран уверенно подошел и, присев, начал взбираться на его спину. Я затаила дыхание, когда грифон вздрогнул, но, к счастью, остался на месте.
— Быстрее! — прокричал патрульный, подталкивая Кирана, и это движение заставило меня вздрогнуть. — У нас нет времени!
Киран, собравшись, схватился за гриву грифона и, наконец, устроился за спиной одного из патрульных. Сложные чувства переполняли меня — гордость за его смелость и страх за то, что может произойти. Я замерла, ощущая, как адреналин бьет в висках.
— Пора, — произнес главный всадник, поднимая руку, и все грифоны взмыли в воздух.
Когда патрульные скрылись за облаками, я почувствовала, как паника захлестнула меня. Ноги дрожали от гнева и страха, и я не могла сдержать своего возмущения.
— Почему ты не вмешался? — вскрикнула я, разворачиваясь к Хранителю, в глазах которого отразились льдинки. — Ты же мог что-то сделать и спасти его!
Мои слова звучали резко, как лезвие ножа, и я понимала, что это может задеть мужчину, но не могла сдержать себя. Внутри меня бурлили эмоции: тревога за Кирану, обида на Хранителя и отчаяние от того, что я не знала, как помочь другу.
Хранитель не сразу ответил, его взгляд был сосредоточен, словно он пытался понять, как объяснить всю сложность ситуации. Его молчание только добавляло мне гнева.
— Я не мог вмешаться. Это был не наш бой, и вмешательство могло привести к худшему.
— Не наш бой? — переспросила я, едва сдерживая ярость. — Это мой друг! Ты должен был его защитить.
— Киран знал,
