вырывалась в первую десятку. Поравнялась с моржом Быгником, собираясь пройти мимо.
— Нет, Боровский, тут тебе меня точно не обойти! — тяжело дыша прохрипел Савва, порываясь ускориться. На сей раз парень работал с артефактным палашом. Им и старался где-то тормозить летящий в себя «инвентарь».
— Слева! — успела крикнуть ему Мурка, и Быгник вовремя ушел от острых шипов.
— Тьма! — взревел он.
— Не зевай, великан! А то угробишься до турнира, — только и сказала прежде, чем перепрыгнуть на очередную движущуюся платформу.
Издали настроив зоркий глаз, поняла, что лидеры уже подобрались к грязевому озеру, и последние секунды Марк Боровский прошел на скорости, пока не выскочил из молотилки. Шоу такое пропустить, не дай Боже! Потом всю жизнь жалеть же придется! Поспешила поскорее занять зрительское место поближе.
— Твою звездявую дивизию, — прошептала, наблюдая, как с рук принца слетели лучи синего света в сторону грязевой поверхности. И болотце начало расступаться, оголяя каменистое искусственное дно. Ух! Ешкин кот, ну точно местный Моисей! Владисил побежал вперед с победным рыком, крикнув что-то, и через пару секунд сразу за ним закрылся проход по дну. Со своей стороны, белобрысый дружок принца присел на корточки у кромки озера. Казалось, ему просто все осточертело, и он отказывается от соревнования. По безразличной мордахе так все и виделось, ан нет, позже стало видно, что по озеру от мажорчика до противоположного берега протянулась аля лунная дорожка. Белая магия заставляла затвердевать в этом месте грязь, превращая ее в странную высохшую светлую субстанцию. И этот хлыщ ступил на нее и преспокойно двинулся вперед. У Мурки отвисла челюсть. Все же местным тяжеловесам лучше не попадаться на зуб. С соревнований она все же сойдет. Жизнь еще дорога, а до полной морф-силы еще далеко.
Мартынов протопал и вышел чистеньким из грязевой ловушки. Но зато другие все же заляпались и некоторые прямо знатно. Ой держите мой живот, пока не ускакал!
Щукин преодолел озеро, не углубляясь в грязь ниже, чем по пояс. Лыков, злой как черт, пытался создать что-то похожее как у Мартынова, но у него не получалось. Его желтая «дорожка» провалилась прямо посреди озера, и заяц, скрежеща зубами окунулся в болотное дерьмо по горлышко. Так и пришлось ему дойти до берега. Впрочем, все мажоры вскоре в болотце оказались. И ангелок Вертецкий, который в злости был больше похож на разбуженного красноглазого вампиреныша, и ревущий буйвол Дыгайло, и худой как Кощей Кривохвостый, и варвар Саттош, что рубил зачем-то секирой грязь, доставляя соседям удовольствие в качестве грязевого душа. Кто-то ему в ответ от души зарядил магическим сгустком. И тут и началась еще большая возня, уже с магическими техниками, да больше уже чтобы навредить ближнему. О нет, ради такого зрелища стоило попасть на турнирный отбор! Не, ну красавцы же, а⁈
Боровский улыбался от уха до уха, прыгая по поверхности озера с подножки на подножку. Прыг-скок, прыг-скок.
— Пардон! — впечатался ее ботинок в темечко малорослого енота Ляжко. — Не заметил вас!
Нет, особой неприязни к краснолицему гонористому парню у нее не было, просто голова его так удобно торчала на пути.
— Боровский, свинья! — прокричал енот в спину, как только отплевался от грязи. — Убью, тьфу!
— Дождись турнира, и я в твоем полном распоряжении! — твердая поверхность земли вскоре оказалась уже под ногами.
И только сейчас Мурка поняла, что снова стала объектом внимания Лыкова. Герман замер у входа в туманность с призраками, глядя, как Марк Боровский преодолевает препятствие. И выражение лица этого хищного зайца Мурке снова не понравилось. Определенно Лыков имеет неприязнь к Боровским, хотя очень старается не афишировать это. Смерть Льва Боровского в прошлом. Слежка к тому же в нынешнем. Да… поспешила она пообещать свидание Лизоньке. Сейчас на почти на 99 процентов уверена, что куб — дело Лыковых. Но зачем такая многоходовка, чтобы ее уничтожить? Вот зачем?
Она вошла в туман, продолжая раздумывать на эту тему, и забыла, что хотела тут потеряться и прийти к финишу во второй десятке. Призраки были ничем иным, как психотропной гадостью, настроенной на человеческие страхи. Чем больше человек боялся, тем больше таких вот искусственных психо-пиявок присасывалось к человеку. Надо сказать, что это не какая-то отстраненная ересь, это реальная угроза, которая может довести труса до разрыва сердца. В империи Росс все серьезно. И шутят тут смертельно. Поэтому к концу практики двух мажоров понесли на носилках к лекарям. Один был ранен на движущихся платформах, второго вытащили из этого «призрачного» тумана бледного, как мел. Но это позже, а сейчас Мурка брела в белой мари медленно, страха не было, но даже у нее эта гадость вытащила на поверхность памяти тот день, когда произошел аннигиляционный кси-взрыв на крейсере. Люди развеивались на глазах. Вит развеивался… А она только и могла, что смотреть, не отрывая взгляда.
Блезненные воспоминания смогла погасить. Но выйдя из тумана, чертыхнулась. Она пришла десятой. Вот хиг ее засоси! Не могла там поторчать еще с минутку? Хотела же запоздниться. А теперь куча злых взглядов прошивали ее тельце с головы до пят.
25. Золотая купальня
— Поздравляю, ваше высочество! Вы как всегда на высоте. Первая десятка, прошу вас отправиться в золотую купальню. Все остальные — в серебряную, но после пяти минут беседы со мной. Приятного времяпрепровождения.
Последнее лысым было сказано их высочеству с коротким поклоном.
Мурка оглянулась, остальная пестрая толпа хмуро наблюдала за везунчиками, а енот Ляжко лично для Марка Боровского провел большим пальцем у горла, обещая расплату за непочтительное поведение в грязевой ванне. Смотрелось это скорее потешно, учитывая то, что он был весь из болотца, нос — грязевой картошкой. Марк Боровский весело усмехнулся и двинулся дальше.
Следуя за крепкими рослыми ребятами, Мурка понимала — в баньку она снова не пойдет. Плевать, что самой хотелось до чесотки в теле нырнуть в чистую водичку после пыльной прогулки. Ладно, пусть красавчики нежатся, а она поедет домой обмоется, не впервой. И снова настоятельно обещала заняться животрепещущим вопросом со слепком крупнокалиберного двуядерного мужского орудия. А то честное слово, надоело бегать.
Золотая купальня уже с крыльца была позолоченной. Перильца, завиточки. Внутри ждал нефритовый холл с большими часами на фронтальной стене, с двух сторон от которых выстроились в ряд золоченые статуи — сплошь голые русалки, овивающие хвостами кубки. Потолки тоже с позолотой и мозаикой. Мило, ничего не скажешь. Толпа прямиком почесала в раздевалку, что находилась далее за золоченой дверью.
— Как думаешь, красотки нам устроят в этот раз слепые поцелуи,
