скромной клиники заинтересовались сразу два мощных и влиятельных рода. Светловы думали, что получили эксклюзив. А Новиковы теперь были уверены, что перехватили у них из-под носа ещё более выгодное предложение.
* * *
Поместье Новиковых, кабинет главы рода
Мальцев Тихон Николаевич, главный финансист рода Новиковых, почувствовал, как к горлу подступает знакомый комок раздражения. Перед ним, за столом отца, сидела Агнесса. Двадцатилетняя девчонка, которая теперь пыталась управлять огромной империей.
— Патентуем всё и сразу, — отчеканила она, положив перед ним стопку бумаг — тот самый рекламный буклет из ветеринарной клиники.
— Госпожа, при всём уважении… — начал было Тихон своим вкрадчивым голосом.
— Никакого «при всём уважении», Тихон Николаевич. Ты слышал приказ. Все эти разработки должны принадлежать роду Новиковых. Мы должны закрепить права за собой.
— Но это нецелесообразно! Чтобы официально запатентовать каждую новую разработку, нужно вносить её во все имперские базы, платить огромные пошлины. Вы же знаете, как это работает. У нас и так уже больше сотни патентов, и с каждым новым цена только растёт. Это способ борьбы с мелкими конкурентами, а мы…
— А мы скоро сами станем этими мелкими конкурентами, если ничего не предпримем! — перебила она. — Тихон Николаевич, поймите, большинство наших старых разработок либо украдены, либо у конкурентов уже есть аналоги. Я до сих пор не знаю, где находятся некоторые тайные лаборатории отца! Он не успел передать мне доступы. Специалисты уходят, их перекупают, запугивают… Я в отчаянии!
Она встала и подошла к окну, обхватив себя руками.
— У нас просто нет выбора. Нужно рисковать. Патенты будут принадлежать роду Новиковых. А имя создателя будет фигурировать только в наших внутренних, скрытых документах.
Финансист покачал головой.
— Госпожа, так дела не делаются. Нужно сначала всё исследовать… А если это окажется полной ерундой? Надо изучить рынок, провести анализ…
— Анализ⁈ — она резко развернулась. — Ты не представляешь, каких усилий мне стоило торговаться с человеком, который вообще не хотел ничего продавать! Его помощница вела переговоры вместо него, и то с таким видом, будто ей всё это до лампочки!
— Но ваш отец… он бы сначала взял один образец на проверку, провёл бы испытания…
— Хватит! — её голос сорвался на крик.
Лёгкое, едва заметное давление окутало Тихона Николаевича. Аура Одарённой. Мощная, необузданная, злая…
— Не смей сравнивать меня с отцом! — прошипела она. — Я здесь главная. И я сказала, что мы делаем. Понятно⁈
Финансист инстинктивно вжал голову в плечи.
— Простите, госпожа, — пролепетал он. — Я… я просто переживаю за благосостояние рода.
В дверь деликатно постучали.
— Войдите.
На пороге появилась секретарша.
— Госпожа, прибыл граф Светлов. Он говорит, что вы договаривались о встрече.
Агнесса на мгновение прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки.
— Да, конечно. Я сейчас подойду.
Она бросила на Тихона испепеляющий взгляд.
— Сделай всё, как я сказала. Понял меня?
Она развернулась и быстрыми шагами вышла из кабинета, на ходу поправляя причёску и возвращая лицу аристократическое спокойствие.
Тихон Николаевич шумно выдохнул, когда давление ауры наконец спало. Он расслабил сведённые судорогой плечи и устало откинулся на спинку кресла.
«Как же с её отцом было проще…» — с тоской подумал он. Тот ему полностью доверял. Иногда даже давал доступ к таким финансовым потокам, из которых можно было незаметно отщипнуть кусочек-другой на безбедную старость. А эта девчонка всё контролирует, во всё лезет…
Он принялся рыться в бумагах на её столе, пытаясь найти хоть какие-то зацепки по этому новому «гению». И нашёл. Среди счетов и отчётов лежал мятый чек и визитка.
«Ветеринарная клиника „Добрый Доктор“. Виктор Химеров».
— Понятно… — прошептал он. — А вот и то самое место.
Он подошёл к окну и увидел, как Агнесса выходит на крыльцо. К ней уже спешил высокий мужчина в строгом костюме — граф Светлов. Охрана суетилась вокруг них.
Тихон Николаевич достал из кармана телефон и набрал номер.
— Здравствуйте. Это я. У меня важная информация. Агнесса Новикова нашла нового поставщика. Рецепты… они потрясающие. Это даёт ей серьёзный шанс выкарабкаться.
Он помолчал, слушая ответ.
— Всё, что я знаю — с этим как-то связан человек из ветеринарной клиники, Виктор Химеров. Либо он знает этого специалиста, либо сам им является.
На том конце провода его поблагодарили. Через секунду телефон пискнул — пришло уведомление о денежном переводе.
— Отлично. Должен вам сообщить, что если она введёт эти рецепты в производство, род Новиковых решит все свои финансовые проблемы. Они действительно хороши. А ещё я узнал, что на подходе ещё больше тридцати рецептов. Скорее всего, мы имеем дело с каким-то старым мастером, который решил разом всё продать.
Телефон пискнул ещё раз.
— Да, вижу ещё один перевод прошёл. Благодарю. Будем на связи.
Он положил трубку и поморщился. Пришлось наврать с три короба про «тридцать рецептов» и «старого мастера». Но основная информация была верной. А если Дубаровы разнесут эту клинику по ошибке — что ж, пусть сами разбираются.
Он ненавидел эту идею с новыми патентами. Они требовали огромных вложений. Миллион — в лучшем случае, а то и несколько. А окупаться начнут не скоро. Сначала производство наладить, оборудование закупить, все лавки забить новым товаром…
Он был уверен: род Новиковых не доживёт до того момента, когда эти товары начнут приносить прибыль. А эти деньги… эти миллионы, которые Агнесса сейчас собиралась вбухать в производство, он уже мысленно положил в свой карман. У него на уме было несколько хороших вариантов, как их присвоить, когда она погибнет.
Дверь снова открылась, и в кабинет снова вошла Агнесса.
— Госпожа! — тут же подскочил он. — Я тут изучал материалы… Должен признать, я был неправ. Эти рецепты… они гениальны! Это может всё изменить!
Она довольно кивнула.
— Рада, что вы это поняли, Тихон Николаевич. Надеюсь, впредь вы сначала будете изучать вопрос, а потом уже делать выводы. Вы показали себя не с лучшей стороны. Можете идти.
Он поклонился и вышел.
«Взбалмошная девчонка, — подумал он, шагая по коридору. — Но ничего, я потерплю. Денег этого рода мне хватит надолго. Они окупят все мои страдания за все эти годы».
Глава 21
Поместье рода Горбуновых, Петербург
В камине плясал огонь, отбрасывая причудливые тени на стены просторной залы.
Глава рода Горбуновых, Степан Игнатьевич, лениво стряхнул пепел с толстой сигары.
—
