сдуваться, пока не принял размеры стоящей напротив капибары. Сравнявшись со своей новой знакомой, он еще раз ее обнюхал.
Люся развернулась и повела присмиревшего Дорофея к людям.
Питомец покорно приблизился к Марико и встал рядом с ней, как дрессированный.
– Поразительно! – Профессор вздохнул. – Контакт налажен. Марико, твоя свинка снова тебе послушна. Можешь отвести ее обратно в дом.
Девочка села на корточки и обвила руками шею Дорофея.
Свинтус покорно терпел, а потом попробовал пожевать ее волосы. Марико взяла его за шерсть на загривке и потянула за собой по парковой дорожке. Питомец пошел следом, за ними невозмутимо семенила Люся.
– Профессор, а что, если он снова вырастет? – озабоченно спросил Дэн. – Мы не можем так просто отдать Марико ее питомца – это слишком опасно.
Нестор щурился вслед уходящей группе, затем вынул пенсне, протер платочком стеклышко.
– Мне кажется, проблема будет решена, как только мы устраним самую главную угрозу. Там, на озере, ты каким-то образом догадался, что темная фигура женщины не является матерью Марико. Как?
Дэн поджал губы и коротко пересказал ученому содержимое коротких снов.
– То есть ты видел, как совершается преступление? – спросил Нестор.
Дэн удивленно взглянул на профессора, медленно кивнул.
– Известно, что животные тоже видят сны, – объяснил Нестор. – И это означает, что реальная морская свинка жива. Возможно, сбежала…
– Точно! – подтвердил Дэн. – Но она не совсем сбежала, скорее ее кто-то выпустил. Я видел, как ее везут на машине, потом выпускают в лес.
– Ты видел не просто чужие сны. Кто-то поделился с тобой важными воспоминаниями, чтобы защитить Марико.
– Но кто? Неужели морские свинки настолько… разумны…
– Конечно нет, – улыбнулся профессор. – Это мать Марико. Она помогала нам во сне. Или только ее образ, воссозданный девочкой. Они ведь безмерно друг друга любят. А на свете нет таких сил, которые бы навсегда могли разделить два родных сердца.
– Вы уж простите, профессор, но это звучит совсем не по-научному.
Нестор засмеялся, похлопал студента по плечу.
– Понимаю. Но нам ведь пока очень мало известно о срединном мире, а о центральном – вообще ничего. Иногда людям снятся их усопшие родственники. Они говорят с ними, подают какие-то знаки. Кто знает, что они из себя представляют? Воспоминания? Призраки? Или наша смерть не точка, а многоточие? В таком случае где-то там, за пеленой срединного мира, живут те, кого мы потеряли. Живут вечно.
Дэн потер виски.
– Ну все! У меня сейчас голова лопнет.
– Похоже, – пожал плечами профессор, – нам всем сейчас не повредит безудержный парадоксальный сон.
Глава девятая
Результаты эксперимента
В дверь стучали. В дверь колотили. Дэн открыл глаза и понял, что уснул прямо в кресле у камина. То, как ныли шея и плечи, подтверждало его догадку – он провел в таком положении остаток ночи.
Парень осмотрелся. Напротив, откинув голову на спинку, почивал профессор Нестор. В его ногах устроилась Люся. У окна на софе спал Горбунов прямо в костюме и пальто.
Аврора и Марико с питомцем, похоже, добрались до комнаты наверху.
Почему? Почему все время стучат?
Дэн широко зевнул и, покачиваясь, направился к лестнице. Только тут до него дошло, что стук раздавался прямо у него под ногами. Стучали в люк снизу.
Но кто бы это мог быть? И как они проникли в дом?
Дэн откинул крышку люка. И увидел целую толпу людей, столпившихся на винтовой лестнице. Хотя Дэн уснул в штанах, ему очень захотелось покрепче запахнуть полы халата.
Только нескольких людей внизу, ошарашенно таращащихся на него, он знал лично.
Ближе всех к люку стоял дворник. Рядом с ним Зураб, который, как они и договаривались, должен был зайти проведать Марико с раннего утра. На ступени ниже застыла, гневно сверкая глазами, его супруга Анжела. Еще ниже – горланящая тетка, кажется, из ЖКХ. Остальные, скорее всего, были жильцами или зеваками с улицы.
Почти все они кричали. Что-то про выломанные двери. И обломки стены. Про запрещенные эксперименты. Зураба, правда, состояние дома волновало мало, он пролез вперед первым и побежал разыскивать Марико.
«Они видели лабораторию, все они», – с ужасом подумал Дэн. Но, взглянув вниз, понял, что из-за слоноподобного свинтуса там все было перевернуто вверх дном.
– Эй, ты! Да, ты, в полосатом свитере! – перекрикивая орущих, указал пальцем Дэн. – А ну, положи синхронизатор на место!
Стеснительный воришка осторожно вернул прибор на пол и ретировался.
Остальные уходить не собирались.
До еще сонного разума Дэна начали доходить отдельные слова и реплики. Наконец он вспомнил, что произошло накануне, – свинтус выломал двери, и поутру это заметили соседние жильцы или дворник. Они-то и пожаловались управляющей.
А их «Бюро сновидений» вчера уснуло с «дверьми нараспашку». Вся честная компания так вымоталась, что забыла выставить постового.
Внизу блеснуло что-то яркое. Дэн зажмурился, а когда открыл глаза, понял, что это мельтешит лысоватый мужичок в жилетке и с фотоаппаратом. И вряд ли свет отразился от его лысины, скорее всего, это была вспышка. Корреспондент – только его не хватало!
– Не отвечаете?! – взревела управлающая. – Значит, я немедленно вызываю полицию!
– Постойте! – опомнился Дэн. – Не надо полицию! У нас уже все в порядке!
Снова вспышка.
– Не надо снимать! – крикнул парень.
– Безобразие! – крикнул кто-то из зевак.
– Я всегда говорил… – прогнусавил дворник.
Сзади кто-то тихонько коснулся плеча Дэна и сдвинул его в сторону. За спиной стояли Горбунов и профессор. Оба чуть помятые, но от этого не менее строгие.
– Позвольте мне поговорить с госпожой из ЖКХ и остальными, молодой человек, – предложил Горбунов. – У меня большой опыт общения с такими особами. Не сомневайтесь, через несколько минут все будет улажено…
Дэн беспомощно взглянул на профессора, тот коротко кивнул.
Парень уступил место – адвокат деловито спустился на первую ступеньку. Когда они уходили вглубь гостиницы, до Дэна донеслось:
– Итак, уважаемые сограждане, в данный момент вы проникли без согласия собственника в его дом. Неприкосновенность жилища провозглашена Конституцией нашей страны… Что вы говорите, мадмуазель? Не нужно так кричать, я вас прекрасно слышу! В данный момент в доме производился ремонт. В связи с доставкой специального оборудования была разобрана стена…
– Не волнуйся Дэн. – Профессор сжал парня за локоть. – Иннокентий Горбунов все уладит. Кажется, у нас все-таки появился
