опытный покровитель. А нам нужно закончить второе дело. Зураб сначала пришел в ярость, но когда я объяснил ему, что погружение было перенесено на сегодня и с Марико все в порядке, он сменил гнев на милость. Пойдем наверх, Аврора должна угостить всех завтраком. Это отличный повод подвести итоги эксперимента и расследования.
– Расследования? – переспросил Дэн, но они уже входили в кухню, и обсуждать что-либо стало некогда.
Первой, кого увидел парень за столом, была Анжела (и как она успела проскочить мимо него?). Анжела сидела у входа, чуть поодаль, сжимая в руках новую сумочку. Она отказалась от утреннего кофе и явно чувствовала себя в доме профессора неуютно.
Тем более, что прямо у нее под носом сидела Марико, обнимая морскую свинку размером с разопревшего кабанчика.
Зураб осторожно отпил горячий кофе, покосился на дочь.
– Признаюсь, – растерянно начал он. – Я ожидал, что питомец будет того же размера, что и оригинал.
– О, папа! – радостно воскликнула Марико. – Так даже лучше. Я бы хотела, чтобы он был еще больше, как вчера. Но он бы не влез в мою комнатку.
– Что ж, – Зураб тяжело сглотнул, – войдя сюда, я испугался, что тут что-то взорвалось. Но теперь понятно, что вы экспериментировали с размером зверька. Профессор… – клиент перешел на доверительный шепот. – А он снова не станет…
– Не станет, – кивнул Нестор. – При условии, что мы устраним опасность, которая грозит Марико.
– Опасность? – не понял Зураб. – Какая опасность? Девочка живет в доме с хорошей оградой, ходит в дорогой частный садик, и за ней все время приглядывают.
– Возможно, последнее и представляет большую опасность.
Зураб нахмурился, но, как заметил Дэн, не потому, что догадался, скорее потому, что по-прежнему не понимал, куда клонит Нестор.
– Самое главное, что вы это сделали, – сказал предприниматель дружелюбно. – Сделали невозможное. Видишь, Анжела! А ты говорила, что эти люди – мошенники.
Анжела только закатила глаза. Потом поднялась.
– Если мы закончили, то не пора ли отчалить? У меня полно дел.
– Ваши дела подождут, – непривычно сурово ответил профессор. – Сядьте, сударыня, и послушайте мой рассказ.
Она не села, но заметно крепче сжала в руках сумочку.
– То, что ваша новая супруга как-то связана со страхами Марико и с исчезновением ее питомца, я понял сразу, – с ходу начал профессор. – Сперва я решил, что это обычная ревность, мелкое пакостничество, но все оказалось куда серьезнее.
Анжела фыркнула.
– Это не ваше дело. Не суйте нос в наши семейные дела…
– Помолчи, Анжела, – перебил ее Зураб. – Я хочу понять, о чем речь.
– О чем речь? О том, что эти клоуны хотят вытянуть у тебя побольше! Они достали какое-то экзотическое животное, похожее на питомца девочки. Подкрасили шерсть. И разводят тебя!
– Это мое животное! – топнула ногой Марико. – И оно правда было большим!
– Я ухожу из этого цирка! – Анжела развернулась, но у дверей уже стояла Аврора, уперев руки в бока.
– Только через мой тяжелый и неповоротливый труп, дамочка. Никто не покидает мою кухню, не сказав спасибо.
Под напором Авроры Анжела отступила, с деланым безразличием села на стул.
– Говорите, профессор, – попросил Зураб.
– Одну минутку! – ответил Нестор, прислушиваясь к шагам.
В комнату вошел Горбунов и кивнул. Профессор кивнул в ответ.
– Отлично. Теперь я попрошу мою сестрицу вывести вашу чудесную дочь, кажется, попугаям Ап и Чхи нужна компания.
Он подмигнул Авроре. Та взяла девочку за руку, но у лестницы остановилась, взглянув на Анжелу:
– Я буду неподалеку.
Нестор дождался, когда они выйдут.
– Хорошо. Это не для детских ушей. Все дело в том, дорогой Зураб, что Марико вчера помогла в деле нашего клиента. А он, в свою очередь, взялся помочь нам.
– Пока я не вижу, в чем именно нам может быть нужна его помощь, – настороженно сказал Зураб.
– О, сейчас вы обо всем узнаете. Только прошу вас, не удивляйтесь, если мой рассказ покажется странным. Все-таки мы путешествовали по сновидениям.
Нестор прокашлялся и, заложив руки за спину, заходил по комнате:
– Итак, сначала я думал, что госпожа Анжела просто избавилась от свинки, потому что та напоминала ей о вашей бывшей жене. Вы ведь переехали недавно, так сказать, обнулились, а Марико, что естественно, крепко держалась за вещи, связанные с ее мамой.
– Все так, – сказал Зураб, мрачно покосившись на Анжелу, – я уже говорил вам, что, вероятно, поспешил. Хотел, чтобы у детей была мама…
– Что? – вспыхнула Анжела. – Ты считаешь, что поспешил?
Зураб промолчал. Профессор продолжил.
– Все верно. Вы заботились о близких. Но вы забыли упомянуть об одном важном обстоятельстве. Анжела выполняла роль няни и горничной в вашем доме задолго до того, как ваша возлюбленная супруга покинула этот мир.
Зураб почему-то покраснел.
– Да-да, для детей в этом не было секрета. И для моих знакомых… Поэтому я…
– Не нужно оправдываться. Вы не обязаны были об этом упоминать. И все же – это облегчило бы наше дело.
– Детям был нужен кто-то привычный, да и я успел присмотреться к человеку, – неловко пробормотал Зураб.
– И давно вы присматривались? – поднял бровь Нестор.
Зураб, человек простой и бесхитростный, еще гуще покраснел.
– Я никогда… Слышите? Ничего такого не было, пока моя Тамара не…
– Мы вас ни в чем не обвиняем, – показал раскрытые ладони профессор. – Я указал на это обстоятельство не потому, что пытался вас на чем-то подловить. Мне только хотелось убедиться в том, что ваша няня и горничная хорошо знала вашу семью и имела полный доступ к вашим вещам.
– Что вы имеете в виду? – едко выпалила Анжела.
– Ну, раз вы спросили, сударыня, я отвечу прямо. Точнее, ответит наш знакомый, господин Горбунов. У него больше опыта в подобных делах.
Все уставились на сутулого серого человека, в глазах которого в последние несколько часов горел какой-то новый озорной огонек.
– Мы имеем в виду тот факт, что вас подозревают в убийстве супруги Зураба Ноношвили.
– Что? – Анжела поднялась, буравя взглядом Горбунова. – Это бред собачий. Всем известно, что Тамара была тяжело больна!
– Это не отменяет совершение убийства, – заметил юрист.
– Лекарство… – пробормотал Дэн. –
