был обязан ему этим.
Лорд Лянь скоро прибыл с охраной. И Цяньчэн посмотрел на его испуганное, дрожащее выражение и поднял бровь с насмешкой. Он сильно презирал этого человека. Шесть лет назад он разрушил Шаджи, а через шесть лет — разрушил Фан Му. Он не оставит его в покое.
Лянь Сиюэ плакал и дрожал.
— Отец, спаси своего сына!
— Генерал И, тело Фан Му находится в сорока милях к востоку. Пожалуйста, пощади моего сына. После того как Юй Дэюэ убил Фан Му, лорд Лянь отправил людей, чтобы забрать тело и похоронить всех солдат Шаджи к востоку от города.
И Цяньчэн холодно кивнул, и его личная охрана получила приказ отправиться на восток. Лянь Шэн молча смотрела на лорда Лянь. Возможно, из-за вины он даже не взглянул на нее.
— Отец, — мягко сказала Лянь Шэн, — это последний раз, когда я называю тебя отцом.
Выражение лица лорда Лянь на мгновение изменилось, появилось смущение и вина, но его взгляд быстро уклонился и снова упал на Лянь Шэн. Она была как яркое сияние, ее глаза — ясные, а губы — красные, как цветущая слива на снегу, и на мгновение он увидел в ней другую женщину — свою первую жену, Фэй Юэр, шестнадцать лет назад.
Лянь Шэн опустилась на колени и поклонилась лорду Лянь, сказав:
— Благодарю тебя, отец, за твою заботу и обеспечение.
Она упомянула лишь заботу о пище и одежде, а не о воспитании, ведь именно брат ее воспитал.
Лянь Ци наблюдал за этим, не зная, то ли радоваться, то ли грустить. Он часто думал, что будет, если однажды Лянь Шэн перестанет быть его сестрой. Но теперь, когда это стало реальностью, это она хотела дистанцироваться от него.
— Брат, ты всегда будешь братом А Шэн.
Рука Лянь Ци внезапно сжала вожжи, и в его глазах мелькнуло отражение скорби. Всегда ее брат? Но последнее, чего он хотел сейчас, — это быть ее братом! Он даже задумался, если он просто возьмет Лянь Шэн и уедет, не вернувшись в резиденцию городского лорда, что тогда будет? Или позже, в усадьбе, если он все ей расскажет и признается в своих чувствах, будет ли она по-прежнему воспринимать его как брата?
* * *
Три дня спустя, после того как И Цяньчэн ушел, Фу И успешно захватил Фэнму. Фэнму, процветавший более века, оказался слишком хрупким, чтобы выдержать внутренние волнения, и легко разрушился.
Однако, когда Фу И увидел человека, который значительно поспособствовал успеху, он не мог не удивиться. Женщина сняла капюшон с плаща, открывая улыбку, и поприветствовала его:
— Военный советник Фу, я — Ян Юэ.
— Ты… та, кто отправил нам сообщение раньше?
— Да, это я. Не буду скрывать, военный советник. Год назад я заключила соглашение с вашим господином помочь Шаджи захватить Фэнму. И вот, наконец, настал этот день.
Ян Юэ улыбнулась, ее лицо было прекрасным, изысканным и очаровательным, с пленительной мягкостью.
Фу И был озадачен. Ян Юэ — дочь Ян Жуна, старого городского лорда Фэнму, женщина, которая казалась хрупкой, но, вероятно, именно она подняла волну и определила судьбу целого города. Теперь он должен был подозревать, что соперничество между двумя молодыми господинами Фэнму и мощное военное присутствие старого городского лорда могли быть спровоцированы этой женщиной. Если это правда, то она была уж слишком опасной личностью.
После некоторого размышления, Фу И первым заговорил:
— Чем могу помочь вам, мисс?
Ян Юэ вытерла слезы с лица.
— Я благодарна военному советнику за то, что спасли невинных граждан Фэн Му. Теперь, когда Фэнму падет, люди будут жить лучше благодаря доброте генерала. Однако с падением резиденции городского лорда я осталась без дома. Как женщина, я не ищу ничего, кроме места, где могу жить. Мой отец ушел, мои два брата в руках военного советника. Ради Шаджи я сделала свой долг, но для Фэнму я — грешница.
Она подняла взгляд, в ее глазах были слезы.
— Прошу военного советника и генерала принять меня.
Будь эти слова искренними или нет, Фу И серьезно задумался о ситуации Ян Юэ. Если бы она просто искала место для жилья, ей не нужно было бы приходить с просьбой. Эта женщина была не такой простой; с ее способностями устроиться где угодно было бы несложно.
Что она, вероятно, искала, так это статус или подходящее положение.
Чтобы законно взять под контроль город, лучший способ — это брак. Ранее Фу И настоятельно советовал И Цяньчэну жениться на Лянь Шэн именно по этой причине. А теперь Ян Юэ…
— Почему вы выбрали помочь Шаджи? Можете ли рассказать? — спросил Фу И.
Ян Юэ вытерла слезы.
— Эта история касается старых дел Фэнму, и я не могу поделиться ею с генералом. Но… вы должны знать, что без причины я не пошла бы на такой отчаянный шаг.
— Раз вы не можете рассказать, я не буду настаивать. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Правитель Юаньхуай, Сянь Хань, известен своей амбициозностью, и он давно желает захватить Фэнму. Почему вы не согласились сотрудничать с ним, а выбрали Шаджи?
Ян Юэ заранее ожидала этот вопрос и ответила спокойно:
— Характер Сянь Ханя непостоянен. Он нестабилен и ненасытно жаден. Будучи в резиденции, я уже слышала о его капризной натуре. Я боялась, что если сотрудничала бы с ним, он не пощадил бы людей Фэнму и не отнесся бы ко мне как заслуженно.
Она на мгновение замолчала, а затем продолжила:
— Но генерал И другой. Он молодой герой, который убил западных Цянь, чтобы защитить Шаджи, и позднее отправил войска в помощь Иньдун. Я его уважаю, и поэтому с радостью готова помочь ему.
Ее голос понизился, и в нем прозвучала легкая робость. Фу И сразу понял. Похоже, молодая леди из Фэнму, Ян Юэ, не только имела счеты с отцом и братьями, но и подыскивала себе мужа.
И она прицелилась не в кого иного, как в их генерала…
Фу И, размышляя о брачном союзе, понял, что никто не знал Фэнму лучше этой женщины. Он улыбнулся и сказал:
— Этот вопрос выходит за рамки моей компетенции. Я отведу вас к генералу, и вы сами все ему расскажете.
Глава 41
И Цяньчэн собрал останки Фан Му и, и Лянь Сиюэ, покинул город. В конце концов, он всё же был кровным сыном Лянь Чэнчжу, и тот, не желая, чтобы с Лянь Сиюэ случилось несчастье, скрепя сердце приказал пропустить их.
Лянь
