им советовали не разговаривать с талибами, чтобы позволить проявиться всей силе возросшего давления на группировку, они, по его словам, “из кожи вон лезли”, чтобы поговорить с талибами. Элис Уэллс отправилась на встречу с официальными лицами движения Талибан в Доху вскоре после того, как унаследовала обязанности канцелярии специального представителя, чтобы продолжить переговоры с того места, где они были прерваны.
Генерал Макмастер считал, что никогда не удастся достичь значимого урегулирования с талибами без неизменного обязательства остаться, как это было изложено в южноазиатской стратегии.
- Думать, что это приведет нас к чему-либо в переговорах с этими людьми, у которых есть видение Афганистана, которое, я думаю, является современной формой варварства, я имею в виду, что это было безумием. Если бы это зависело от меня, я бы закрыл политический офис Талибана. Я думаю, что это была пустая трата времени, - сказал он.
Президент Трамп поддержал идею назначить нового посланника по вопросам мира в Афганистане в преддверии объявления стратегии в Южной Азии, но по разным причинам она не получила поддержки в ходе межведомственного процесса. Оппоненты не хотели, чтобы мир стал отвлекающим фактором, боялись потерять влияние на политику или скептически относились к тому, что переговоры с талибами к чему-либо приведут, ссылаясь на неспособность Госдепартамента добиться прогресса за год встреч.
Тем временем новые полномочия привели к массированному росту операций и авиаударов США. В 2017 году Соединенные Штаты сбросили в Афганистане 4361 бомбу, что более чем втрое превышает общее количество, сброшенное годом ранее. Эскалация помогла удержать талибов подальше от крупных городов, но не смогла остановить ослабление правительственного контроля в сельских районах. В Кабуле западные дипломаты по большей части оставались запертыми в сильно укрепленных зданиях.
Для спецназовцев, которые направлялись в Афганистан в 2018 году, перспективы были совсем иными, чем в предыдущие годы. Меньшее количество ограничений на авиаудары и совместные операции дало им гораздо большую свободу действий. Поддержка с воздуха была ограничена наличием средств, а не политикой, и удары могли быть санкционированы на более низком уровне, чем в прошлом. Все эти изменения повысили гибкость вооруженных сил в плане поддержки войск на местах. Несмотря на это, военные продолжали сталкиваться с кризисами, когда талибы возобновили усилия по захвату столицы провинции, на этот раз сосредоточив свое внимание на западном Фарахе и юго-восточном Газни.
Хотя президент Трамп подписал стратегию в Южной Азии, он недолго продержал рядом генерала Макмастера. Он уволил генерала в 2018 году, отчасти из-за его действий в Афганистане. В отличие от других чиновников на уровне кабинета министров, он, по крайней мере, был избавлен от унижения получить эту новость через "Твиттер". Новый советник по национальной безопасности, Джон Болтон, выступал за сохранение присутствия США в борьбе с терроризмом, но был менее озабочен трясиной в Афганистане и не верил, что войну можно выиграть.
Президент Трамп также начал искать нового командующего для замены генерала Николсона, жалуясь, что он не выигрывает войну даже после получения запрошенных дополнительных полномочий и войск. Высокопоставленные военные чиновники пытались аргументировать, что невозможно переломить ход войны со все еще ограниченными ресурсами за короткий промежуток времени, но публичные комментарии генерала Николсона о том, что победа не за горами, только подлили масла в огонь.
Глава 26. "Зеленых беретов" спустили с привязи. Джош
Подполковник Джош Тиль, командир 3-го батальона 1-й группы сил специального назначения, был назначен руководить миссией вскоре после объявления новой стратегии в Южной Азии. Базируясь на объединенной базе Льюис-Маккорд в штате Вашингтон, у него было девять месяцев на подготовку к развертыванию, которое было запланировано на начало марта 2018 года. Джош был спортивного телосложения, с короткими темными волосами и точеной челюстью. В своем кабинете, похожем на бункер, он держал маленький топор, и иногда использовал его в качестве опоры во время разговора, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
Он отслужил две боевые командировки в Ираке и одну в Афганистане. С самого начала у него в голове была четкая картина того, чего он хотел достичь во время развертывания, и он энергично занялся планированием миссии. Силы специального назначения США располагали тремя расширенными оперативными базами (РОБ), или региональными штабами, состоящими в общей сложности из восемнадцати команд, которые в течение нескольких лет тушили пожары по всей стране вместе с примерно восемнадцатью тысячами афганских коммандос, чтобы предотвратить разрушение крупных городов.
Перед Джошем стояла непростая задача изменить впечатление о том, что страна погружается в хаос, и его первой целью было предотвратить потерю какой-либо столицы провинции. Это происходило в Афганистане каждый год с тех пор, как впервые пал Кундуз в 2015 году, предоставляя талибам постоянный поток возможностей создать впечатление, что правительство не в состоянии контролировать свою территорию. Он планировал использовать подвижные группы, чтобы отвлечь талибов и отвлечь их от крупных городских центров.
Во-вторых, Джош решил ускорить военные операции США против филиала Исламского государства на востоке. Группировка обосновалась в горах, и он планировал попытаться оттеснить их еще дальше, если не уничтожить их присутствие полностью. В некоторых сообщениях говорилось, что "провинция Хорасан" Исламского государства, как военные называют филиал, основала столицу в Дех-Бала, и он планировал захватить ее. Он думал, что сможет использовать их поражение в качестве пропаганды, чтобы замедлить финансирование и вербовку.
Джош откровенно поговорил со своими людьми перед командировкой.
- Я не собираюсь говорить вам, что мы можем выиграть эту войну, но я собираюсь убедиться, что мы нанесем врагу больший урон за каждый риск, на который вы пойдете.
Молодые "Зеленые береты" были в восторге от предстоящего развертывания, но это отрезвляло солдат постарше, которые теряли друзей в каждой поездке и уже прошли несколько командировок за почти семнадцатилетнюю войну в Афганистане. В свои почти сорок лет Джош избавился от большей части идеализма, который побудил его присоединиться к "Зеленым беретам" после терактов 11 сентября. Но он верил, что использование своего почти безграничного запаса энергии в командировке отдаст должное людям, чьи жизни были на кону. Как и в случае со многими "Зелеными беретами", за его преданность этому роду войск пришлось заплатить высокую цену: напряженный брак, пропущенные события в жизни его детей и травматический стресс после многочисленных зарубежных командировок.
Энергичность Джоша была естественной. Он вырос в трудолюбивой семье в Индиане. Его мать работала медсестрой интенсивной терапии и училась по ночам, чтобы получить высшее образование, в то время как его отец владел небольшим магазином спортивных товаров и вел постоянную экзистенциальную борьбу с супермаркетами и онлайн-ритейлерами. Его дед был ветераном Второй мировой
