услуги горюющим вдовам, готовым на все, лишь бы вернуть к жизни почивших возлюбленных?
Зарес спряталась за дальним концом стола, а Леван сидел на полу возле Рассо, выставив палочку вперед. На стенах висели крошечные факелы, на которых вспыхивало странное белое пламя. На балках крыши сидели трое вельвин, наблюдавших за происходящим без какого-либо интереса. Никакой верности по отношению к их хозяйке-некроманту.
— Sen effigias, — прорычал Леван, явно намереваясь взять Зарес живой, но заклинание отскочило от стола, не попав в цель.
Он молча подал знак Сегалу, чтобы тот обходил стол с другой стороны.
Подойдя в нужном направлении, он попался в очередную невидимую сеть. Выпутаться из нее было сложнее, а может, ему просто не хватало чистой силы Левана. Сегал тут же бросил палочку, издавая при этом жуткие булькающие звуки.
Зарес вскочила на ноги.
Ей было лет пятьдесят-шестьдесят, седые волосы растрепались, а безумные синие глаза поблескивали. Ее оливковая кожа висела, будто старый кошель с монетами, а мантия болталась на тощем, как скелет, теле.
— Az-ammorti, — завопила она. Так произносили смертельное проклятие жители Экворана и Мерсини.
Раздвоенная вспышка заклинания врезалась прямо Сегалу в грудь.
Он не упал на пол, но повис на невидимой преграде, как мертвый паук в собственной сети.
— Az-ammorti, — снова закричала Зарес, и заклятие полетело прямиком в лицо Сафф. Она бросилась на землю, потому что, хотя заклинание ее бы и не убило, Левану об этом знать было нельзя.
— Sen effigias, — прорычал он, целясь в Зарес снизу вверх со своего места на полу.
Та снова нырнула за стол.
— Az-iruani, — завопила она хриплым от отчаяния голосом, и люстра с потолка начала падать прямо Левану на голову. Он закрыл своим телом Рассо, с гортанным вскриком приняв удар на себя.
Повсюду разлетелись осколки, и Саффрон подобрала оказавшийся возле ее ног кусок стекла. Она вонзила его себе в предплечье, морщась от того, как в ране вспыхнула боль. Из пореза заструилась кровь, кожа разошлась, как кожура спелого фрукта. Сафф резала глубоко, и магия не могла ее исцелить, но жалкие остатки силы внутри ярко вспыхнули.
Зарес снова спряталась позади стола, и Саффрон не могла толком прицелиться.
Пришло время ее выманить.
— Sen lusio dulipsan, — прошептала Сафф, и из кончика палочки появилась иллюзия.
Одним движением она направила своего двойника на другую сторону стола. Леван заметил иллюзию, и на короткий миг на его лице отразилась паника. Потом он вспомнил о навыках Саффрон, и когда вновь посмотрел на нее, ужаса и любопытства на его лице уже не было.
А вот Зарес не была осведомлена о ее умениях.
Выглянув из-за стола, она прошипела:
— Az-ammorti.
Проклятие попало в иллюзию и полетело сквозь ее бесплотную грудь.
Прямо в Левана.
— Sen praegelos, — заорала Сафф. Иллюзия рассеялась, раздвоенная вспышка смертельного заклинания повисла в воздухе.
Время остановилось.
Для всех вокруг, кроме Саффрон…
… И Рассо.
ГЛАВА 28. КЛЕЙМО НЕКРОМАНТА
Мускулистое тело серебристого луноволка выскользнуло из оберегающих объятий Левана. Ярко-белыми глазами Рассо уставился на Саффрон. Светлые радужки наполнились таким выражением, будто зверь видел ее впервые в жизни.
Сафф вспомнила слова Аспар:
«Praegelos — кощунство. Слишком уж напоминает работу ткачей времени».
Может, чары напомнили Рассо о Лорессе, его давно почившей хозяйке?
Луноволк бесшумно подошел к Саффрон и встал на задние лапы, поставив передние ей на плечи. Снова проникновенно посмотрев ей в глаза, Рассо лизнул Сафф в щеку розовым языком.
Все вокруг по-прежнему оставалось неподвижным.
Этот момент принадлежал только им.
И теперь, в отличие от финальной аттестации, поддерживать заклинание было далеко не так тяжело. Саффрон словно… что-то поддерживало. Она чувствовала легкость и подъем, будто несла перья, а не кирпичи. Так ощущалась поддержка луноволка и огромной груды асценита посреди комнаты.
Но Сафф знала, что это ненадолго, особенно когда ее силы уже были истощены. Она почесала Рассо за мохнатыми ушами, поставила его лапы на пол и быстро подошла к Левану. Он сгорбился на выцветшем ковре, изображавшем карту Мерсины — печально известного острова, считавшегося землей торговцев, наемников и бедняков. Ухватившись за край ковра, Саффрон потянула его в сторону так, чтобы, когда время снова потечет вперед, Леван не оказался под ударом смертельного проклятия. Это было нелегко, учитывая, каким крупным был сын главаря.
Склонив голову набок, Рассо внимательно наблюдал за ней своими яркими глазами.
Дрожа от необходимости удерживать время замершим, Саффрон обогнула стол, где обнаружила Зарес, наполовину склонившуюся, со все еще сморщившимся от произнесения заклинания лицом. Сафф хотела было наложить чары effigias, чтобы обратить ее в камень, но не могла использовать другие заклинания, пока поддерживала остановку времени.
Она посмотрела по сторонам в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы связать Зарес. Взгляд Саффрон остановился на бледно-серых оковах, прикрепленных по каждую сторону стола. Казалось, будто материал, из которого они были сделаны, поглощал энергию, поглощал свет. Его поверхность темнела, медленными волнами уничтожая свечение.
Деминит.
С их помощью некромант обездвиживала своих жертв.
Используя вместо магии грубую силу, Сафф затащила тощее тело Зарес на стол, привязав ее сжатые кулаки к верхним углам, а грязные лодыжки — к нижним. Она также забрала перепачканную палочку из орешника, которую Налезин сжимала в руках. Не то чтобы она смогла колдовать в оковах из деминита, но Серебряных Мантий всегда учили обезоруживать пленных.
Красная кровь капала из раны на предплечии Сафф на пол, выложенный плиткой в форме звездочек, но адреналин притуплял боль. Позже ей придется зашить порез старой доброй иглой с ниткой.
Она еще раз оглядела комнату. Безжизненное тело Сегала все еще висело на смертоносной сети, но его гибель не принесла Саффрон ожидаемого удовлетворения. Хотя тот, кто убил ее родителей, был мертв, тот, кто был действительно виновен в их смерти, продолжал жить. Так что она ничего не чувствовала. Ни удовлетворения, ни отвращения. Ни даже малейшей радости от торжества справедливости. Лишь приглушенный восторг от того, что Сафф держала в руках контроль над ситуацией, в то время как два здоровенных мужика из Кровавой Луны не справились с этой задачей.
Она посмотрела на Рассо, стоявшего подле нее, как верный слуга, и кивнула.
Чары praegelos рассеялись.
Леван повалился на пол. Вместо его груди смертельное проклятие врезалось в дальнюю стену. Распластавшись на столешнице, Зарес испустила вопль отчаяния. Ее лицо было полно недоумения. Она побеждала, а потом спустя всего секунду уже проигрывала.
Какое-то мгновение Леван смотрел на Сафф взглядом, полным удивления и чего-то похожего на
