так технически развиты, как вы. Вся наша цивилизация построена на магии, без нее придется начинать все с нуля. Миры, такие как Лаерун, в которых есть магия, заботятся о ней, берегут, защищают. Это слишком ценный ресурс и исчерпаемый. Я защищаю Лаерун от хардов. Если они прорываются в мир, то с помощью артефактов — хрустальных шаров — выкачивают много магии. Охраняю подступы к миру, а взамен лаерунцы приносят мне дары. Заработанная таким образом магия питает мой мир, не давая ему засохнуть.
— Я что-то не пойму… Зачем им отдавать тебе магию своими руками? Какая разница харды ее украдут или придется отдать дракону? И почему тебе называли саттором? Разве сатторы охотятся на хардов?
Даал поднял глаза к потолку.
— Четыре вопроса за пять секунд. Ты их хотя бы запоминаешь?
Я серьезно кивнула.
— Могу повторить, — не выдержала и улыбнулась. Обошла Даала и уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью. — Рассказывай.
— Скажем так, дракон обходится дешевле. Если дать волю хардам, то они могут высосать мир за какую-нибудь сотню лет. А саттором я был для прикрытия, чем меньше людей знает о том, что я дракон — тем лучше. Охотник на чудовищ вечно в пути, никто не знает где он, куда и зачем направляется. И, главное, никто не смеет встать у него на дороге. Чтобы получить полную свободу действий в чужом мире всего-то нужно изредка приносить головы магических тварей.
Я растянулась на кровати, подперев голову рукой и внимательно слушала.
— Ты самый необычный наемный работник, которого я знаю, — подмигнула Даалу. — Но я все еще не понимаю, почему ты забираешь дроу. Они предложили тебе магию?
— Почти, — улыбнулся Даал и откинулся на спину, закинув руки за голову. — Не знаю почему, но многие полукровки из клана Магрэла здесь, на Земле, превратились в истоков. Они сами еще не знают об этом, но я вас чую издалека. Я предложу им новый мир, спокойную жизнь. Им даже не придется лезть под землю или пусть лезут, если захотят. Я выделю им целую долину и немаленькую. Взамен… Угроза истощения перестанет висеть над нами черной тучей.
— Кто же ты такой в своем мире, раз можешь даровать долины и обещать спокойную жизнь кланам дроу? — недоверчиво склонила я голову и даже привстала.
Даал потянулся и легонько коснулся губами моих губ.
— Единственный и полновластный правитель, — заявил дракон. — Не Бог, конечно, но тоже неплохо.
Несколько секунд я ошалело глядела на него, потом расхохоталась. Немного успокоившись, запрыгнула на него сверху и зацеловала, приговаривая:
— Мой любимый саттор, мой дракон, мой маг, мой бог, мой король. Не многовато ли?
Даал перевернул меня на спину и сказал, склоняясь:
— Ты справишься, я верю. Мой волшебный десерт.
Дроу с радостью согласились на предложение Даала переселиться в его мир. Правда, о том, что их ряды пополнились изрядным количеством истоков, дракон умолчал, а я его тайну, конечно же, сохранила. Сами потом узнают, сюрпризом будет. Великое переселение немного откладывалось, мы ждали, когда Даал сможет открыть портал. Я воспользовалась случаем, чтобы навестить родителей. Дроу вывели меня на поверхность потайными путями, в обход обнаруженных людьми ходов, где развернулись грандиозные раскопки. Однако для беспокойства не было причин — докопаться до города дроу людям удастся еще очень не скоро. Мы успеем уже обжиться на новом месте.
Даал отправился со мной и даже познакомился с моими родителями. Я так и не придумала правдоподобную ложь и решилась рассказать правду, рискуя уверить их в том, что я псих, окончательно. Но все обошлось. Мама с папой поверили и захотели переехать со мной, не пожелали расставаться с единственной дочерью. У меня от сердца отлегло, между мирами ведь не набегаешься. Оставшееся время быстро пролетело в сборах.
Конечно, я волновалась, временами сердце замирало от ужаса и грозило перестать биться. Еще бы, навсегда покинуть родную планету это вам не в соседний город переехать. Я успокаивала себя тем, что если все пойдет через пень колоду — всегда смогу вернуться. Нэриэль отправилась в ад, надеюсь, никто не будет пытаться нас убить каждую секунду каждого дня, и у меня появится время научиться владеть своими способностями. Даал пообещал найти для меня лучших учителей. Да и, если честно, я не представляла дальнейшую жизнь в мире без магии, как и не вписывался сюда, хоть убей, самый что ни на есть волшебный дракон. Прости, Земля, я нежно люблю тебя, но не судьба. Буду навещать тебя, обещаю.
Через неделю мы стояли с Даалом в обнимку на возвышенности и смотрели на живописную долину у наших ног. Здесь поселились дроу. Клан Лирры предпочел закопаться под землю и сделал это так проворно, что мы и ахнуть не успели. А вот Магрэл со своими полукровками решил основать город на поверхности, ведь яркий свет местной звезды не причинял им такого дискомфорта, как чистокровным дроу. Да и человеческая часть просилась на воздух, плохо приспособленная к жизни в подземельях. Вместо города, перед нами пока предстала небольшая деревушка с маленькими, наспех возведенными домиками, но это лишь начало. Вместе с Магрэлом здесь поселилась и моя любимая Нэла. После вселения Нэриэль Нэлу мучали кошмары по ночам, но мы обе понимали, что это маленькая плата за наш хэппи энд. Что уж там говорить, в меня никто не вселялся, а я тоже иногда просыпалась посреди ночи в холодном поту. Нервные клетки злобная ведьма нам повредила, но все забудется и наладится. Уже наладилось, чтоб она там перевернулась…
Мы шагнули в портал и оказались в огромном дворце в центре Тахиры — столицы этого мира. Единое государство возглавлял один правитель, всем нам небезызвестный дракон. Он устроил мне экскурсию по достопримечательностям дворца и столицы, однако заверил:
— Мы не обязаны жить здесь. Я не заставлю тебя жить чопорной жизнью королевских особ, с вечными приемами, балами и бесконечной гнусной политикой. Я появляюсь тут довольно редко.
Признаться честно, я с облегчением выдохнула. Жизнь в золотой клетке не для меня.
— Как же ты управляешь целым миром?
— Для этого есть совет, — небрежно взмахнул пальцами Даал. — Я просто захожу иногда, откусываю головы всем, кем недоволен…
Я стукнула его в плечо и хихикнула. Мы шли по витиеватым улочкам, вымощенным оранжевым камнем. Я разглядывала аккуратные домики с синими крышами и прохожих вокруг. В столице жили не только люди, но и
