клатч и с тяжелым сердцем пошла к машине.
Полина брела по улице, не разбирая пути. Ей было все равно, куда идти — лишь бы подальше от жалких оправданий сестры и растерянного взгляда Ивана. Она так и не решилась признаться ему в любви сама, и теперь он сложит два плюс два и все поймет о ее чувствах… Зазвонил мобильный — Иван. Полина дрогнувшей рукой сбросила вызов. Она не представляла, о чем с ним говорить и как он теперь поведет себя с ней. Уволит, потому что идеальная помощница вмиг утратила высочайшее доверие? Пожалеет и сделает вид, что ничего не было? А может, станет искать настоящую незнакомку, которая с первого взгляда украла его сердце? Ах, Клара, Клара, зачем ты только вмешалась!
Иван снова набрал ее, Полина отключила телефон и чуть не попала под колеса такси, которое выруливало из переулка.
— Девушка, куда ж вы?.. — Пожилой таксист с седыми висками с досадой высунулся из окошка, но, едва взглянув, передумал отчитывать и дружелюбно предложил: — Подвезти?
Полина поняла, что замерзла, а туфли промокли насквозь, и с благодарностью скользнула на заднее сиденье. Назвала адрес, отвернулась к окну — желания общаться не было. Таксист попался понимающий. Окликнул Полину, только когда свернул во двор дома.
— Сколько с меня? — Полина потянулась за клатчем.
— Одну улыбку.
— Что? — Она недоумевающе взглянула на серьезного таксиста. Неужели вздумал с ней заигрывать? — Знаете, я сейчас не в настроении…
— Вижу, — мягко перебил он. — Не переживайте так. Все наладится.
— А… — Полина замялась с деньгами в руках и поняла, что таксист не возьмет. Бывают такие случаи, когда люди помогают незнакомцам просто так, не ожидая ничего взамен. — Спасибо вам, — от души поблагодарила она и убрала купюры в клатч.
— С наступающим! — улыбнулся таксист на прощание и уехал помогать кому-то еще.
Лифт не работал, внизу громко матерились монтеры. Пришлось, подобрав длинный подол платья, подниматься пешком.
На площадке у двери соседей стояла стройная брюнетка с чемоданом и настойчиво трезвонила в пустую квартиру.
— Вы к Невзгодиным? — окликнула ее Полина. — Они уехали.
— Куда? — Девушка порывисто обернулась и взглянула на нее большими карими глазами. Глазами незнакомки с портрета.
— В Великий Устюг, — ошеломленно выпалила Полина. Сомнений не было — если Арина была только похожа на рисунок, то стоящая перед ней девушка казалась ожившим портретом.
— Не может быть! — растерялась незнакомка. — Они же никуда не собирались. Костик говорил, что на Новый год они будут дома.
— Вы — сестра Кости? — догадалась Полина, бросив взгляд на чемодан. — Агата, стюардесса?
— Я только из Парижа, — кивнула Агата. — Вчера была в Москве, но не успела заехать к брату между рейсами. Только позвонила, но он мне про Великий Устюг ничего не сказал. Когда они уехали?
— Утром.
— У меня телефон был разряжен, а потом я в самолете была. Наверное, Костя мне не дозвонился. А я хотела сюрприз сделать — нагрянуть без предупреждения. Не удался сюрприз… — Агата удрученно вздохнула и потянула на себя ручку чемодана. — Ладно, пойду.
— Подождите, — Полина преградила ей путь. Разве это не поразительно, что незнакомка, которую искал Иван, оказалась сестрой ее соседа? И разве случайность, что из-за путевки в Великий Устюг, которую Иван с Полиной подарили Невзгодиным, Агата очутилась перед закрытой дверью?
— Что такое? — удивилась незнакомка.
— Вы — мой шанс все исправить, — твердо сказала Полина.
— В каком смысле? — насторожилась Агата.
— Вы верите в любовь с первого взгляда? — спросила Полина.
Девушка недоуменно вздернула соболиную бровь, и Полина поспешно замахала руками:
— Нет-нет, я не в том смысле… Вас ищет один человек. Очень хороший человек. Вам нужно с ним встретиться.
55
Иван отчаялся найти Полину на улице. На его звонки она не отвечала, и он решил ехать к ней домой, когда в трубке раздался ее звенящий, как струна, голос:
— Иван Андреевич, приезжайте в кафе «Соната». Это срочно, — она продиктовала адрес рядом с ее домом и отключилась, прежде чем он успел вставить хоть слово.
Что ж, в «Сонату», так в «Сонату». Хорошо, что он не успел глотнуть шампанского на корпоративе и может сесть за руль.
— Иван Андреевич! — помахала рукой Алла Эдуардовна, которая курила на крыльце ресторана в окружении своей свиты. — Вы нас уже покидаете? А как же конкурсы от Деда Мороза?
— Простите, леди, дела! — Иван сел в машину и завел мотор. Неудобно сбегать с корпоратива так быстро, но торжественную часть он уже выполнил. А теперь пора заняться личным.
— Знаем мы эти дела! — Главбух с улыбкой кивнула, провожая взглядом машину начальника. — Как думаете, девочки, скоро они поженятся?
— Кто? — недоуменно заморгала кадровичка Клюева. Детей у нее было, и Дед Мороз со Снегурочкой к ней не приходили, так что она еще не знала того, что уже было ясно всем остальным.
— Царев и Полина, конечно! — хором ответила свита.
— Это она его своим зеленым платьем за пять минут окрутила? — Клюева удивленно округлила глаза.
— Тут дело не в платье, а в шубке Снегурочки, — добродушно усмехнулась Алла Эдуардовна. — И не окрутила, а дождалась. — Она строго взглянула на болтушку. — Чтобы мне про Полину больше не судачили. Ясно?
— Ясно, — растерянно пробормотала та.
— Ну что встали? Идем Деда Мороза выбирать! — Поклонская хлопнула в ладоши, и на крыльце не осталось ни души.
Войдя в кафе, Иван огляделся в поисках Полины. Накануне Нового года в заведении было людно, и, пробираясь между переполненных столиков, он никак не мог отыскать Полину.
— Простите, — он поймал спешащего официанта. — Вы не видели тут девушку в изумрудном платье?
Официант на бегу покачал головой и озабоченно сообщил, что свободных столиков нет.
И тут Иван увидел ее
Незнакомка в огненно-алом шарфе, сидящая за столиком у окна, обернулась к нему и неуверенно помахала рукой.
— Вы Иван? — Она улыбнулась ему знакомой улыбкой с портрета. — Я Агата. Полина рассказала мне совершенно удивительную историю о том, как вы меня искали.
— А где Полина? — Иван растерянно посмотрел на пустой стул напротив.
— Она ушла.
Иван ошеломленно опустился на стул и положил на стол свернутый в трубочку портрет.
— Ничего не понимаю!
— Я приехала к брату, а Полина рассказала, что он с семьей уехал в Великий Устюг, — объяснила Агата, поправив свой сказочный огненно-алый шарф. У нее было необыкновенное имя, и сама она была такой же красивой и необыкновенной, как в тот день, когда Иван впервые увидел ее на улице.
— Вы та самая Агата, которая звонила Косте? — потрясенно понял Иван. — А Соня ваша…
— Племянница, — кивнула она с любовью. — Полина рассказала
