как ты получил дар. Второй раз тебе вряд ли повезет, надеюсь, ты не будешь спорить?
— Не буду, — я вновь кивнул. — Скажу честно, мне это самое наследство не сильно-то и нужно. Без него прекрасно жил и без него прекрасно буду жить дальше.
— Вот тут как раз и кроется проблема, — вампир начал барабанить по столу. — Чтобы наше общество признало тебя равным остальным, тебе придется войти в этот дом. Здесь и сейчас мне удалось отстоять тебя перед ведьмами, но если они на большом совете вынесут этот вопрос, скорее всего, кто-то обязательно вспомнит про то, что не все правила вступления выполнены.
— А я могу узнать эти самые правила? А то я пока что только слышу о них, но никакой конкретики, — я начал потихоньку злиться.
Нет, ну серьезно, уже несколько раз я слышу о правилах, а в чем они заключаются, непонятно, и главное, никто не спешит мне объяснить этот момент, словно специально.
— Александр, правила тебе должен объяснять учитель, — вампир улыбнулся, показав на мгновение клыки. — Всегда так было, и всегда так будет. Учитель вводит ученика в наш мир, он отвечает головой за ученика, поручается за него перед остальным обществом. Повторюсь, такие, как ты, в нашем обществе большая редкость, понимаешь? Именно поэтому тебе с одной стороны легче, ты самолично можешь выбрать свой путь, а с другой стороны намного сложнее, потому как у тебя фактически нет защиты. Какое-то время я смогу тебя прикрыть, но это совсем ненадолго. Как только пройдет месяц с момента получения силы, ты станешь полноценным чародеем, и всё, дальше все твои поступки будут рассматриваться с призмы того, что ты один из нас, а значит, и отвечать тебе по нашим правилам.
— Значит, мне нужно посетить этот дом? — мое настроение с каждой секундой портилось всё больше и больше.
Нет, ну натуральное же гадство. Хорошо хоть я сейчас узнал об этом, а то ведь Шепард мог ничего мне не сказать, судя по всему, имел полное право. Н-да, вот тебе и веселье, вот тебе и радость. То-то система так щедро мне уровни раздает, всё оказалось намного, намного проще.
— Обязательно, — вампир кивнул. — У тебя фактически есть три недели до того момента, как тебе можно будет начать задавать вопросы, ведь тебе нужно не просто поехать туда и постоять рядом с забором, а войти в сам дом и найти там ведьмину книгу. У каждого чародея, колдуна или ведьмы есть книга. Внутри этой книги самые сильные заклинания, заметки, наставления для потомков, это что-то вроде рабочего журнала, если на современный лад. Получив в руки ведьмину книгу, ты снимешь все вопросы относительно того, имеешь ли ты право на силу или нет.
— Но есть ведь еще какое-то «но», верно? — я усмехнулся. — Добивайте, я морально готов.
— Получив в свои руки ведьмину книгу Прасковьи, ты станешь врагом для ведьм, — вампир грустно улыбнулся. — Сейчас ты по сути недоразумение, а вот книга в твоих руках будет означать, что одна из сильнейших ведьм оказалась слабее человека. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — я кивнул.
Мне и правда всё было понятно, очень даже понятно. Три недели, три, мать его, недели, вот сколько у меня на самом деле времени до того момента, как вокруг меня начнется натуральное веселье.
— Но есть и хорошие новости, — вампир улыбнулся. — Ты, например, можешь нанять себе охрану. Мои вампиры могут это сделать, само собой, не бесплатно. Правда, всю жизнь с охраной ты ходить не сможешь, да и если тебя вызовут перед советом, охрана там тоже не поможет. Но зато она даст тебе возможность нормально спать, есть и вообще существовать, не переживая о том, что из-за угла выскочит какой-нибудь убийца.
— Порадовали, — я закрыл глаза и глубоко вдохнул. — Ладно, я уже понял, что встрял по полной программе. А что насчет моего вопроса к Святославу? Неужели и правда нет никакой возможности закрыть проход в другое измерение без каких-либо сложных ритуалов? Алекс, вы должны что-то знать насчет этого.
— Возможность есть, но она стоит чудовищно много, — вампир покачал головой. — Комплект артефактов, созданных конкретно под эту задачу. Я могу себе такое позволить, а вот ты нет. Просто потому, что ни один артефактор не будет сотрудничать с молодым чародеем, специалистов, способных создавать артефакты, не так уж и много, и у каждого график забит на года вперед. И когда я говорю «года», это не шутки, — вампир пожал плечами, мол, ничего не поделать.
Вот только я был уверен, система никогда не будет выдавать мне невыполнимых заданий, иначе теряется вся логика развития. Что ж, надежды на помощь вампира не оправдались, и даже разговор с чародеем высокого уровня ничего мне не дал. Но есть и плюсы, например, я узнал о том, что войдя в дом ведьмы, я получу книгу Прасковьи. Учитывая возраст этой старухи, там я найду много чего интересного, причем это будет информация очень полезная для меня, дар-то у нас со старухой один и тот же. Уж за четыреста лет она наверняка собрала много полезностей в своей книге. Правда, войти в дом — огромная проблема, но, с другой стороны, за три недели я наверняка что-то придумаю.
Попрощавшись с вампиром, я покинул лавку и решил не возвращаться домой, а поехать в Останкино. Поубиваю немного духов, буду собирать очки, они мне точно лишними не будут…
* * *
Когда Панкратов покинул лавку, Алекс решил набрать василиска. Номер старика у вампира был, и Шепард решил действовать на опережение, в конце концов, раз уж он собрался в Москву, надо действовать по-другому, хитрее.
Поставив телефон на громкую, вампир приготовился. Даже разговор с таким существом — что-то сложное, а уж о встрече и говорить нечего. Гудки шли друг за другом, но в конце концов василиск соизволил взять трубку.
— Слушаю.
— Добрый день, Вениамин Моисеевич, это Алекс Шепард вас беспокоит, — вампир тут же подобрался. — Звоню по поводу вашего предстоящего визита в Москву, хотелось уточнить кое-какие моменты.
— Алекс, мальчик мой, как же я рад тебя слышать, — голос старика тут же потеплел, а вампир не обратил внимания на слово «мальчик». Василиск был одним из немногих, кто мог себе позволить так обращаться к одному из самых старых вампиров в России.
