тебе не жить.
— Понятно, — в словах помощника была логика, да еще какая.
А ведь и правда, у меня нет учителя, того, кто смог бы помочь мне развить силу правильно, но из-за этого моим учителем фактически будет сам мир! Это и правда слишком мощный аргумент, и многие старые ведьмы и чародеи не захотят терпеть рядом такого, как я.
Н-да, хорошо, что никто кроме меня и Лены ничего об этом не знает. Тот же Шепард, конечно, хорошо ко мне относится, но если такая информация попадет в его руки, что-то мне подсказывает, что на этом наше хорошее сотрудничество тут же закончится, и стану я работать как раб на галерах, а такого счастья мне точно не надо.
— Так что никому больше не говори, а лучше, хозяин, постарайся как можно быстрее стать сильнее, — дух колыхнулся, — В теневом мире только сила решает. Пока нет союзников и должников, становись сильнее, хозяин.
— Именно этим я и планирую заняться, не сомневайся, — я усмехнулся, — На очереди новый парк, и, судя по всему, там будет даже веселее, чем в Останкино. Но это уже завтра, на сегодня хватит с меня работы…
* * *
Два часа ночи. Небольшой пустырь на окраине города.
Виктор стоял посреди пустыря и чувствовал, как потихоньку начинает звереть. Мало того, что вместо нормального места незнакомый собеседник выбрал непонятно что, так еще и опаздывает. Наемник пришел сюда во всеоружии и был готов к любым поворотам судьбы, по крайней мере он так думал, однако через несколько мгновений ему пришлось изменить свое мнение, и все потому, что на краю пустоши появился массивный внедорожник. Учитывая, что звука двигателя Виктор не слышал до последнего, это может означать только одно: артефактная защита на самом автомобиле. Очень, очень серьезная защита, которая стоит целое состояние.
Пока наемник прикидывал в голове, что еще скрывается внутри салона, водительская дверь открылась, и показалась массивная мужская фигура. Виктор подобрался, от силуэта веяло силой, а значит перед ним одаренный.
— Добрый вечер, Виктор, — незнакомец подошел вплотную, однако наемник не смог различить черты лица, — Я рад, что вы приняли мое предложение.
— Принял, и вы заставили меня об этом пожалеть, — Горбун поморщился, — Почему выбрано такое место? Почему такое время? Разве не проще было заехать ко мне в гостиницу или выбрать нормальный ресторан?
— То, о чем мы с вами планируем поговорить, не для других ушей, — незнакомец хмыкнул, — Слишком серьезный вопрос. Вы ищете артефакт, способный перевернуть игру, и делаете это неаккуратно. Не боитесь, что рано или поздно столкнетесь с тем, кому ваши поиски не понравятся?
— Например? — Виктор потихоньку начал звереть, — Кто может мне помешать?
— В нашей стране много сильных существ, времена, когда Европа была сильнее магически, давно остались позади, — здоровяк пожал плечами, — Но перейдем к делу. Вы не найдете корону, Виктор, ни одного шанса.
— И почему же? — эти слова заставили наемника напрячься, ведь звучало это как неприкрытая угроза. А угрозы Горбун не просто не любил, на них он отвечал сразу же и максимально жестко.
— Потому что короны как таковой на данный момент не существует, — незнакомец развел руками, — Артефакт разделен на семь частей, и никто не знает, где эти части находятся. Своим приездом в Москву вы, Виктор, всколыхнули давно забытые споры и конфликты, корона много лет была камнем преткновения, потом ее разделили, а теперь вы вновь напомнили городу про этот артефакт. Я не прошу имя вашего заказчика, знаю, что это невозможно, не прошу отступиться от заказа, мне всего лишь нужно, чтобы вы держали меня в курсе.
— То есть делились информацией, так? — Виктор хохотнул, — Не знаю, кто ты и с чего вдруг решил, что я буду чем-либо с тобой делиться, но этого точно не будет, парень. Я наемник, и у меня есть правила, одно из которых гласит, что все, что касается работы, никогда не станет достоянием кого-либо, кроме моего заказчика!
— Я бы на вашем месте, Виктор, не был бы таким категоричным, — незнакомец достал из кармана обычный конверт и бросил его наемнику под ноги, — Посмотрите содержимое, а после мы с вами еще раз поговорим. И да, у нас есть информация о примерном нахождении трех осколков, если мы найдем общий язык, вы получите координаты.
Горбун хотел было послать гада на хрен, этот разговор уже зашел за грань дозволенного, но что-то внутри дернуло его для начала глянуть содержимое конверта. Внутри были фотографии, глядя на которые наемник почувствовал, как у него засосало под ложечкой, ведь на этих фото были его близкие! Горбун выругался сквозь зубы.
— Откуда у вас эта информация?
— Неважно откуда, важно, для чего мы можем ее использовать, — незнакомец хохотнул, — Вы, Виктор, умудрились собрать достойную коллекцию врагов, думаю, они не откажутся получить в свои руки такое. Сами знаете, некоторым носителям силы не обязательно видеть цель вживую, достаточно и фотографии.
— Знаю, — наемник кивнул.
Внутри Виктора была настоящая буря, а все потому, что он был свято уверен, никто и никогда не сможет узнать ничего о его семье, но оказалось, что он ошибался. Этот ублюдок прав, некоторым ведьмам хватит фотографии, далеко не все чары можно купировать с помощью артефактов.
— Всегда любил работать с профессионалами, — незнакомец вздохнул, — Итак, ваше слово, Виктор?
— Я согласен, — наемник сломался. Броня циника, бабника и скверного человека дала трещину, обнажая его слабость.
— Отлично, тогда прошу в мою карету, — мужчина кивнул на внедорожник, — Нам предстоит долгая дорога, и мы обязаны закрыть все вопросы до утра…
* * *
Закрытый коттеджный поселок.
В огромном особняке царили полумрак и тишина. Мария смотрела на мужчину перед собой, пытаясь понять, насколько его слова могут быть правдой, и не находила ни одного повода не верить этому незнакомцу. Как минимум его развитая аура намекала на то, что перед ней далеко не самый простой чародей, а главное, она до этого ни разу с ним не встречалась. Да и средиземноморский загар намекал на то, что это не житель России.
— Уважаемый, ваше предложение интересно, но некоторые формулировки меня очень сильно смущают, — Мария наконец-то взяла себя в руки, — Особенно место, где говорится о
