class="p1">— Вениамин Моисеевич, меня смутило ваше желание встретиться с Александром. Он всего лишь неделю как является частью нашего мира, не слишком рано для него встречаться с такой глыбой, как вы? Сила ведь еще не до конца укоренилась в его теле.
— Алекс, я не собираюсь никому причинять вред, мне просто интересно глянуть на того, кто смог одолеть Прасковью, — василиск хмыкнул. — Согласись, событие из ряда вон выходящее, не каждый день ведьма проигрывает простому человеку. Мне нужен всего лишь разговор, только и всего.
— Я могу при этом присутствовать? — Шепард напрягся, несмотря на заверения, он слишком хорошо знал старика и понимал, что тот никогда ничего просто так не делает. А терять Панкратова вампиру не хотелось, уж слишком интересные возможности открывались от этого сотрудничества.
— Конечно можешь, даже должен, — сразу же ответил василиск, — в конце концов, это ведь твой протеже.
— Благодарю, Вениамин Моисеевич. Когда вас ждать?
— Я приеду в среду, остановлюсь, как всегда, у себя, — старик хмыкнул, — так что жду в гости тебя и молодого человека. Поверь, этот разговор будет полезен всем, в том числе и тебе…
* * *
Парк Останкино. Полтора часа спустя.
— Хозяин, время обеденное, может, сначала поешь? — Степан почти всю дорогу молчал, и только когда мы вышли из машины, решил заговорить. — Заодно отвлечешься немного, я же вижу, разговор с кровососом тебе не понравился.
— Сначала дело, — я отрицательно покачал головой. — Сам слышал, времени у нас не так много. Кстати, память у тебя не вернулась?
— Нет, — дух виновато улыбнулся. — Надо бы нам в особняк заглянуть, может и поможет это.
— Заглянем, обязательно, но пусть пройдет еще пару дней, а то меня там наверняка запомнили, могут не пустить, — я усмехнулся. — А если и пустят, то будут ходить по пятам, чтобы я еще раз не заглянул куда не надо.
— И то верно, — дух кивнул. — Тогда лучше не спешить. Идем к лешему?
— К нему, — я улыбнулся и направились в глубь парка.
У меня был номер местного лешего, в отличие от своего коллеги он пользовался современными технологиями, что неудивительно, парень ведь молодой. Дома его не оказалось, так что я набрал его, и дальше, следуя его подсказкам, пришел в дальнюю часть парка, где застал парня за уборкой.
— Не ожидал тебя сегодня увидеть, — леший улыбнулся. — Неужто нашел выход из ситуации?
— Пока нет, — я отрицательно покачал головой. — Но это ничего не значит. Духов у тебя тут достаточно, а каждый убитый дух — это сила. Ну что, поможешь? А то сам я долго буду бродить без толку.
— Помогу, — леший кивнул, а дальше мы отправились бродить по тропинкам парка.
Так как сегодня был выходной, людей в парке оказалось неожиданно много, но места, которые меня интересовали, являлись достаточно закрытыми, так что я не переживал о том, что кто-то увидит, как я дерусь с духами. Да и что они увидят? Теневое пламя незаметно, а сегодня я планировал использовать именно его по большей степени. Очки навыков пусть побудут в запасе, пока есть возможность, буду тренировать все навыки, нужно довести свои действия до автоматизма…
* * *
Три часа спустя.
— Попался, гаденыш! — Степан погнал в мою сторону последнего на сегодня духа, и я встретил его полноценным огненным лезвием.
Как оказалось, если постараться, то навыку можно придать любую форму, и я даже немного увлекся, экспериментируя. Сегодняшний день можно назвать удачным, за три часа мы со Степаном на пару уничтожили больше двадцати духов, и я собрал без малого сто сорок свободных очков. Просто гигантское количество, начинаю задумываться о том, чтобы все же купить бустер манны. Ну и навык «теневое пламя» я довел до четвертого уровня, причем без использования очков навыков, просто за счет использования, так что я был доволен, да и леший тоже.
Парень сиял, как новенький червонец, видно, он и сам не ожидал такой результативной охоты, но оказалось, что духи в этом парке вконец охренели и по началу ни во что меня не ставили. Что ж, им это дорого обошлось, настолько, что сегодня я ополовинил их количество, по крайней мере, леший так говорил. Оказывается, он мог их чувствовать, пусть и размыто.
— Александр, я твой должник, — когда мы подошли к воротам, парень еще раз пожал мне руку. — Даже не знаю, что бы я без тебя делал.
— Ну, работы еще много, — я усмехнулся, — так что жди меня в гости и завтра. Или лучше отложить на пару дней?
— Лучше отложить, — на секунду задумавшись, ответил он. — Ты сильно напугал духов, теперь какое-то время они будут настороже.
— Понятно, тогда оставим следующую охоту на конец недели. Удачи тебе, парень, а мне пора, — попрощавшись с лешим, я покинул парк и, вызвав такси, поехал домой.
Вроде бы ничего такого не делал, но сейчас я чувствовал усталость. Шкала манны была на нуле, и, судя по всему, именно из-за этого я и чувствовал себя выжатым. Интересно, по словам системы, манна не вырабатывалась напрямую моим организмом, я всего лишь собирал ее из окружающего мира, тогда почему же я так устал?
«Носитель в том числе является объектом, генерирующим манну»
Строчка, всплывшая перед глазами, частично ответила на мой вопрос, а еще у меня появилась парочка новых вопросов, но так как манны не было, пришлось отказаться от этой затеи на время. Ничего, оставим на потом, до вечера все потерпит…
* * *
Одна из элитных гостиниц Москвы.
— Слушаю, — звонок с неизвестного номера застал Виктора врасплох.
Сегодня наемник планировал нормально отдохнуть, немного разгрузить голову и прогуляться по столице русских. Последний раз, когда он тут был, город выглядел сильно беднее.
— Добрый день, Виктор, — голос на той стороне был точно не знаком наемнику. — Мое имя вам ничего не даст, но зато я могу помочь в решении вашей проблемы.
— Всего хорошего, — Горбун хотел уже было сбросить звонок, но не успел.
— Ты ищешь корону, но артефакт был разобран на несколько частей, так что проникновение в тот дом ничего тебе не даст, — незнакомец протараторил это быстро, на одном дыхании.
