том, что во время выполнения заказа я не имею права работать в своих интересах и стану чуть ли не бесправной рабыней.
— Бесправная рабыня никогда бы не смогла претендовать на такую награду, Мария Владимировна, — чародей усмехнулся, — Мы оба знаем, сколько стоит книга, и оба знаем, какое могущество этот гримуар может дать своему владельцу.
— Именно это меня и смущает, — ведьма покачала головой, — Слишком высокая оплата за по сути пустяковое задание. Никто не отдаст такое сокровище обычной ведьме.
— Мой патрон человек неординарных взглядов и может себе позволить и не такие растраты, — чародей пожал плечами, — Вопрос лишь в том, кто станет обладателем гримуара, вы или другая ведьма. Кто-то ведь может оказаться расторопнее, чем вы, Мария Владимировна. Единственное наше ограничение — это время, и больше ничего. И ради того, чтобы потратить меньше времени, мы готовы платить, хорошо платить.
Чародей говорил это уверенно, и, пожалуй, именно его уверенность наконец-то убедила Марию в том, что нужно соглашаться. В случае обмана она потеряет лишь время, но если шеф чародея все же сдержит слово, она наконец-то получит шанс забраться на вершину, и больше не придется подчиняться Марине. В последнее время старая подруга ведет себя слишком заносчиво, хотя единственное, в чем она лучше, так это в умении подлизываться к верховным ведьмам, только и всего.
— Хорошо, я согласна, — собравшись с мыслями произнесла ведьма, — Что от меня нужно?
— На данном этапе ничего, — чародей отрицательно покачал головой, — Вы будете работать не в одиночку, пока мы ждем согласие остальных членов группы. Раз ваше принципиальное согласие получено, вы можете быть свободны. В течение двух дней я вам наберу и сообщу координаты встречи, где вы дадите клятву на крови.
— Хорошо, — Мария кивнула, — Ваши люди отвезут меня обратно в Москву?
— Конечно, — чародей кивнул и знаком подозвал молчаливого громилу, что все это время стоял в углу кабинета, — Пауль отвезет вас обратно домой. Кстати, не советую пытаться вскрыть его разум, последнему, кто попытался так с ним поступить, этот добродушный малый размозжил голову кулаком.
Ведьма смерила здоровяка задумчивым взглядом и молча кивнула. Чародей буквально прочитал ее мысли, впрочем, это было ожидаемо. Попрощавшись, Мария пошла следом за водителем, стараясь запомнить как можно больше. Никогда не знаешь, какая информация пригодится…
* * *
Когда ведьма покинула особняк, чародей набрал единственный номер в телефоне. Три коротких гудка, и на той стороне взяли трубку.
— Патрон, все вышло так, как Вы и говорили, ведьма согласилась, — мужчина усмехнулся, — Даже не пришлось особо убеждать, хватило парочки аргументов.
— Отлично, ждем результатов от остальных, — голос собеседника был спокоен, — Как только соберем группу, начнем действовать. А пока собирай информацию.
— Будет сделано, патрон, — несмотря на то, что хозяин никак не мог его видеть, чародей выпрямился. Зная хозяина, он вполне мог прямо сейчас видеть все, что происходит внутри особняка, его сила и не такое позволяла…
* * *
Флотская. Утро.
Проснулся я в прекрасном настроении, вчера весь вечер разговаривал с Леной, и теперь был мотивирован на подвиги. Подумывал еще вчера создать с утра парочку духовных предметов, но потом решил, что не надо, очки мне пригодятся для бустера. Да и, судя по всему, коломенский парк окажется как бы не серьезнее Останкино, а значит без драки я там точно не обойдусь.
Глянув в заначке, я увидел, что у меня осталось еще достаточно денег, несмотря на то, что большая часть ушла Лене, а значит можно не экономить. Заказав такси, я взял рюкзак, нож и, поманив за собой Степу, спустился на улицу. Машина приехала быстро, водитель попался молчаливый, так что до парка я доехал в абсолютно комфортной атмосфере и остановился недалеко от дворца Алексея Михайловича. С другой стороны парка очень много церквей, а значит духов там по логике не должно быть, на этой же стороне все как раз иначе.
Зайдя на территорию парка, я не ощутил никакого давления, наоборот, это место словно было мое, вот прямо мое. Остановившись на мгновение, я вдохнул полной грудью и улыбнулся. Предчувствия у меня хорошие, надеюсь, тут все пойдет как по маслу. Так, и где искать лешего?
Этот вопрос был важен, так как без него я тут могу долго бродить, но леший сам нашелся. Просто вышел из-за деревьев, самый обычный на вид мужичок в оранжевом жилете с лопатой в руках. И только надпись над головой намекала на то, что это как раз совсем не человек.
— Добрый день, — я улыбнулся, — Меня отправили к вам на помощь, дядя Митя отправил.
— Чародей, — леший не спрашивал, — Молодец, что пришел, наслышан о том, как ты молодому в Останкино помог. Он уж растрезвонил среди остальных, что наконец-то и в вашем племени появился человек с пониманием. А то вы горазды за травами разными приходить да помощь просить, а как отвечать, так вечно заняты.
— Ну, я сам по себе, и за остальных точно отвечать не собираюсь, — я пожал плечами, — Ну рассказывайте, что тут у вас, что беспокоит?
— Прям как лекарь говоришь, — леший хмыкнул, — Пойдем, проще будет показать, чем рассказать, так быстрее поймешь. Первым делом овраг тебе покажу, а ежели не струсишь, увидишь и остальное.
Я кивнул. Про овраг я вчера начитался в сети, очень, очень интересное место. Вроде как всякие шутки со временем там происходят, причем теперь, когда я знаю, что магия точно есть, это уже не кажется забавным. Одно радовало, на улице сейчас солнце, а значит в овраге точно не будет тумана.
От дворца до спуска в овраг было идти не так уж и много, и через пять минут мы были на месте, где я понял, что ошибся. Был туман, немного странный какой-то, зеленоватый, а еще от него пахло, очень-очень неприятно пахло. Подойдя поближе, я включил аурный взгляд и с трудом удержал рвущийся наружу матерный возглас.
Прямо в этом тумане сновали человеческие силуэты, и их было много, их было слишком много!
— Увидел, значит, — леший довольно кивнул, — Ну что, чародей, что скажешь? Как будешь с туманниками драться? Только ты учти, они тебя могут так затянуть, зайдешь сегодня, а выйдешь через двадцать лет, а то и через пятьдесят. Ну чего молчишь,
