Холод загляделся на обнаженную подругу, моющуюся на плесе и бросающую на него лукавые взгляды. Подмигнул любимой в ответ. Тянулись минуты, Фифа заканчивала гигиенические процедуры, не заходя далеко из боязни подводных тварей. Холод в очередной раз отвесил какую-то фривольную шутку в адрес Анжелы и увидел, как выражение ее лица вдруг резко сменилось. Он обернулся, привычным профессиональным движением нырнув вбок, и ужаснулся – из-под ближней ивы выпало на солнечный берег огромное насекомое. В трехметровом рыже-черном членистоногом без труда угадывался муравей.
– Мормоны-ы! – крикнула Фифа, зажимая оголенную грудь, и кинулась к Холоду. – Осторожно, Деня-я!
– И? Чего? – Холод вскинул «Абакан» и прицелился. – Вали отсюда, я не хочу тебя убивать, мураш.
Но насекомое посчитало иначе, двинув усами-прутьями и приняв позу спринтера на старте. За ним показались еще несколько приближающихся мутантов. Холод выстрелил, попал муравью в голову, сбил его и, не дожидаясь атаки других, бросил Анжеле:
– Дуй обратно в реку. Они в воду не полезут, а я отвлеку. Только шмотки забери.
– Ден!
– Живее-ей! – прикрикнул Холод, медленно отошел назад, не сводя взгляда с насекомых, подхватил рюкзак, забросил на плечо и залез в воду.
Пять мормонов-разведчиков высыпали из ивняка, потрогали усиками мертвого сородича, издали негромкое шипение и устремились к парочке людей.
– Атас, назад, Анжел!
Автомат спугнул тварь, появившуюся из реки. Анжела вскрикнула и бросилась к Холоду, короткими очередями расстрелявшему магазин и лихорадочно перезарядившемуся. Поднимая тучу брызг, Фифа вскрикнула и прижалась к любимому сзади. Из воды в нескольких метрах от них показалась жабья морда размером с добрую корягу и не спеша поплыла к людям.
– Мля, еще и мормоны… Стреляй, Анжелка! – гаркнул Холод, развернулся и выстрелил в подводное чудище.
Вода взбурлила и окрасилась мутно-бордовым, а на берегу снова выросли стремительные хитиновые тела. Ситуация накалилась и грозила гибелью напарников. Речная тварь бултыхнулась снова, но не подумала убираться восвояси, а наоборот, разозлилась и поплыла резвее. Мормоны, спотыкаясь и корчась от попадания пуль, тоже приближались.
Мат спецназовца заглушила внезапная пальба позади. Холод с Фифой присели от внезапного шума и пригнули головы. С крутого невысокого берега около десятка стволов открыли огонь по мормонам и речному монстру. Холод крякнул и замер на секунду, но когда снова поднял голову, увидел только трупы муравьев. Подводная тварь плюхнулась еще раз и исчезла, оставив коричневые круги на поверхности реки.
Минутой позже произошло знакомство со спасителями, оказавшимися бойцами «Страйка». Молодые парни двадцати лет, поджарые, подтянутые, в синей униформе одной строительной фирмы, в прошлом занимавшейся изготовлением и установкой пластиковых окон. На вопросы о странных комбезах с эмблемами снежинок за голубым окном отмахнулись, «форма номер восемь, что утащили – носим». Составляющая основную часть группировки молодежь решила, что в разрозненной свободной одежке ходить неинтересно, поэтому решили носить униформу, в достатке имеющуюся на вскрытом складе города Мухосранска, что за Рекой.
Посмеялись, познакомились, поделились новостями и эмоциями, Холод поблагодарил за помощь, спросил парней, чем может рассчитаться. И это вполне было в духе законов Пади.
– Ну, мы не ренегаты и не лесные дикари, типа Псов, поэтому борзеть и наезжать не собираемся. – Старший группы заметил дернувшуюся к карману с гранатой руку спецназовца. – Поэтому попросим немного. Тебя, Холод, знаем, наслышаны про подвиги командира Заслона. Респект тебе, брат! Но окупить несколько истраченных магазинов, пожалуй, стоит. У нас за Рекой, в степи, обычно маловасто аномалий, соответственно и артефактов тоже, а забираться далеко на север не позволяет количество бойцов. Так что будем рады любой диковинке. А уж на Блошинке купим на него что нужно. Как, командир, покатит?
Холод серьезно посмотрел на загорелого безусого парня, одного из Тройки Лучших из Лучших, как их величали в Пади, – на вид он был чуть старше остальных, улыбнулся и кивнул:
– Заметано, братишка! Найдется артефактик. Фиф, достань «пилигрима», подарим стрелкам заречным, но отличным!
Рассчитались, парни остались довольны необычным путеводителем, способным заменять компас, часы, барометр и определитель аномалий, по сути указывающим безопасный и точный путь среди аномальной среды. Спросили, могут ли еще чем-то помочь. Холод переглянулся со своей пассией, подмигнул ей и, получив утвердительный кивок, выдал:
– Вот что, парни… Вы пацаны боевые, любите пострелять, поучаствовать в рейдах и разных передрягах, поэтому у меня предложение. – Спецназовец на секунду замолчал, осматривая юные лица. – Провожатыми пойдете? Нам сопроводиловка нужна недалеко и ненадолго.
– Маршрут, конечный пункт? – уточнил старший страйкеров.
– Южный форт. Как можно короче и быстрее. Плачу еще один арт, последний. «Чакра».
– «Чакра»? Это че за штука такая? – поинтересовался паренек с МП‑5 наперевес, что-то жующий в сторонке.
– Дык нам «чакру» без «факса» как бы и незачем. Они в совокупе отлично робят и вообще только вместе хороши, – заметил старший группы, задумавшись над целесообразностью сделки, но Холод развеял его сомнения:
– Тебе зачем они вместе? Загонишь там же, на Блошинке. А в нагрузку дам… ну-у… пару аптечек военных, целых. И три «туза» имеется. Сами дернете потом или, если не балуетесь фигней этой, сплавите дурман на рынке. Больше нет ничего полезного, оружие не дам, самому нужно.
– Южный форт? – Старший страйкеров задумался, глядя вдаль. – Лол. По рукам, Заслон!
Они пожали друг другу руки, передохнули немного на привале, привели себя в порядок, обсудили детали, собрались. Полчаса спустя выдвинулись на юг, вдоль Реки. Впереди, на расстоянии в полсотни метров, дозор из двух бойцов, затем основной костяк, и в арьергарде замыкающая пара. Холод отметил про себя строгую дисциплину «Страйка», знание регламента, тактики и мер безопасности. Вслух похвалил старшего группы по прозвищу Смарт, бок о бок с которым топал весь путь, на что тот ответил взаимностью:
– Приятно иметь под боком таких мужиков, как ты! Твои бойцы заслуживают похвалы и признания. Заслон у моих пацанов на особом счету, так сказать, корифеи. Про рейд вашего отряда мы узнали из эфира. Даже знаем, кто еще заинтересовался целью вашего похода!
– И? – Холод сделал недоуменную мину, не отвлекаясь от местности.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
