class="p1">Как так вышло, что я не проверил документы? Ну мало ли кто нас мог встретить, тем более что узнать о бронировании авиабилетов не очень сложно. Для спецслужб — вообще пустяк. И не все они работают на императора. Те же конторские, в число которых входит Сергей. И если именно они нас перехватили…
— Любезные, мы свернули не туда, у нас забронирована гостиница у Зимнего, — постучав по стеклу, сказал я.
— Нам приказали отвезти вас в Царское село, — не оборачиваясь заявил охранник с переднего сиденья.
— Кем приказано? Может, предъявите документы? — спросил я, и охранник наконец удивлённо обернулся.
— Вы меня забыли? — задал вопрос он, и теперь уже мне пришла пора хмуриться. Один из тех, кто меня готовил к отправке? Может, служащий дворца, с которым царевич общался до моего прихода?
— Последние полгода были очень насыщены, из головы всё вылетело, так что нет, не помню. А мои друзья тем более. Вы из СИБ? Документы есть?
— Кхм. Конечно, — пожав плечами, ответил он и протянул через ряды корочку. — Только какая разница, ваше в… сиятельство? На таком уровне можно подделать всё что угодно. Поэтому ваш отец меня и прислал. Видно, просчитался.
— Бывает, — спокойно ответил я, достав собственное удостоверение, чтобы проще было сравнивать. Печать та же, разве что едва заметно смазана, но это нормально. Фотографии довольно свежая, но не новая, да и сама бумага, несмотря на обложку, заметно потёрта. Впрочем, это вообще ничего не значит, мне паспорт распечатали за полчаса, и все документы задним числом оформили.
— Что сказал пригласивший нас погостить? — стараясь не вдаваться в проблему, спросил я. Если его величество решил испортить мне конспирацию, лучше выяснить это заранее. Сделать я с этим всё равно ничего не смогу, если ему блажь в голову стукнет, он может просто во всеуслышание объявить о происходящем.
— Для князей первого десятка и их сопровождающих будут выделены апартаменты в реконструированных покоях Летнего дворца, — как ни в чём не бывало произнёс сотрудник внутренней службы. — Также вы были приглашены на закрытый ужин только для княжеских родов первой десятки.
— Ого, какая честь, — усмехнулся я, прекрасно всё поняв.
— Круто! Мы встретимся с самим императором? — воодушевился Саня.
— Боюсь, вы в десяток не попали, ваши успехи весьма хороши, но дотянули только до сотни, — поспешил расстроить его СИБовец. А я, поднапрягшись, всё же вспомнил, где его видел, но мельком. Даже мой донор этого парня замечал лишь изредка и никогда не общался подолгу.
— Да блин, — пробурчал Серебряный, отворачиваясь к окну. Хотя смотреть там было особенно не на что. Старинные здания остались далеко позади, и окружали нас либо серый новодел, либо лишившиеся листвы деревья. А сверху всё это поливало серым же дождём и припорошило снегом. Скука и уныние, а не культурная столица.
Зато через полтора часа, почти столько же сколько мы летели, въехали в Царское село, и тут сразу стало веселее. Похоже, предприимчивые олигархи и предприниматели решили, что нужно находиться как можно ближе к новой власти, и городок бурно перестраивался, обрастая особняками и крытыми территориями, но не выше третьего этажа. Выглядело это несуразно и аляповато, а чем ближе к дворцу, тем больше становилось у таких домов, колонн и позолоты.
— Надеюсь, потом всё это снесут, — поморщился я.
— Что снесут?
— Весь этот новодел, косящий под старину. Вряд ли у них выйдет хоть что-то приличное, — пояснил я, махнув за окно.
— Это только на окраинах. В исторической части всё прилично, — уверенно заявил охранник, и через несколько минут нам удалось убедиться в этом лично. Судя по изредка встречающимся многоэтажкам, здесь тоже были жилые районы, но сейчас от них почти ничего не осталось. Зато парки с вечнозелёными елями и действительно красивые здания с круглосуточной подсветкой, создавали атмосферу сказочного королевства.
— Да, вы были правы, здесь гораздо лучше, — не стал спорить я, когда нас подвезли к одному из трёхэтажных зданий с лепниной и колоннами, куда уж без них.
Машина подъехала под стеклянный навес возле входа, где нас уже встречали носильщики, улыбчивые горничные и даже управляющий. Мгновенно окружив вниманием и заботой, которые должны были показать не только наш статус, но и заведения, в которое мы прибыли. Пожалуй, именно так должны встречать диктаторов из восточных стран и западных сенаторов.
И если для меня, после пятисот лет правления, это было чем-то само собой разумеющимся, то вот Аня испуганно прижалась ко мне, а наш князь Серебряный откровенно поплыл от обильного женского внимания. А ведь на балу будет в разы хуже, там-то у многих дам вполне конкретные планы.
— Слюни подбери, — хмыкнув, толкнул я локтем товарища. — Спасибо за гостеприимство. Наши номера уже готовы?
— Безусловно, ваше сиятельство, — с поклоном ответил управляющий. — Позвольте нашим горничным проводить вас.
— Благодарю, — с улыбкой кивнул я, подав руку Ане. — Идём.
— Как здесь красиво! — не сдержавшись проговорила девушка, ошарашенно глазея по сторонам.
Как бы она ни старалась не выдавать волнения, ей это не удалось. И немудрено, потолки под четыре метра, широкие коридоры, устланные ворсистыми коврами, картины, явно не напечатанные, а нарисованные от руки. Украшения под позолоту. Могу поспорить, что тут даже в номерах… ну да, естественно, золотые унитазы. Хорошо хоть без подсветки, это был бы явный перебор.
Нас развели по отдельным номерам, и если друзьям достались однокомнатные, у меня была полноценная квартира. Со спальней, гостиной и двумя санузлами. Роскошь, пожалуй, на той верхней грани, где она ещё остаётся приемлемой, а не переходит в разряд аляповатости и гротеска. Стоило оглядеться, как в дверь постучали, привезли багаж.
— Господин, вам просили передать, — консьерж, чуть поклонившись, протянул мне двумя руками конверт.
— Благодарю, — с лёгкой улыбкой ответил я, принимая письмо, одним движением вскрыл его. Ну кто бы сомневался, приглашение на семейный ужин, с припиской: «Оружие оставь в номере». Интересно, это признание прошлых заслуг и опасности или просьба не наводить суету? В любом случае время стояло текущее, я даже уже немного опаздывал из-за смены самолёта.
— Мне нужно в императорскую резиденцию, — подняв трубку, сообщил я.
— Конечно, ваше сиятельство, машина уже ждёт вас внизу, — мило проворковала девушка с той стороны. Блин, а я ведь надеялся, что они будут сверять документы
