мне голову, если найдёт. К счастью, раздался шум из соседней комнаты, и кто-то позвал Леомира. С явной неохотой он остановился, бросил ещё один подозрительный взгляд в мою сторону и, ничего не найдя, вышел вместе со своей одеждой.
Я выдохнула, хотя сердце всё ещё бешено колотилось. Потёрла ладонь с заветным символом и прошептала:
— Миленький, поможешь выбраться из этого сумасшедшего дома, а?
Не знаю, в чем было дело — в истощении или волнении, но символ лишь тускло вспыхнул один раз и снова потух. Вот засада! Что же делать?
Я пробовала ещё раз, усилив настойчивость. Символ на ладони в этот раз загорелся ярче, и вдруг я заметила, как моя рука начинает становиться полупрозрачной.
— Оп-па! А это что такое? — прошептала, разглядывая свои ладони.
Решила попробовать пройти через стену, но несмотря на то, что рука выглядела полурастворившейся в воздухе, она столкнулась с твёрдой преградой. Ничего не вышло!
Странно… Может, это какая-то новая способность, делающая меня невидимкой, но оставляющая тело в обычной физической форме? Впрочем, оценить особенности прозрачности у меня не вышло: не хватало сил.
Символ снова потух, и рука вернулась в обычное состояние. Мне бы поесть. Тогда, возможно, всё бы получилось… Но до еды, как до луны…
Так как Леомир долго не возвращался, я решилась на отчаянный шаг. Осторожно вылезла из вороха одежды, подошла к двери, которая была слегка приоткрыта. Заглянула в щель.
Инквизитор сидел в кресле, одетый в ту самую голубую тунику. Перед ним стоял стол, накрытый скатертью. На столе были расставлены многочисленные блюда, источавшие соблазнительный аромат. Мясо, свежий хлеб, фрукты — всё это наполняло комнату запахами, от которых закружилась голова.
Желудок жалобно заурчал. Как давно я нормально ела? А этот гад уплетает за обе щеки, не думая о том, что в его подвале томится бедная, несчастная девушка — босая, замёрзшая, голодная…
— Да как у тебя вообще совести хватает? — прошептала я, сжав кулаки от обиды и гнева.
Леомир неторопливо жевал, явно наслаждаясь каждой минутой своего обеда. Обида и злоба на этого демонюку с ангельской внешностью вспыхнули в душе, как ураган. Наверное, голод тоже поспособствовал.
Поддавшись эмоциям, я неосторожно оступилась, и под ногой противно скрипнула невидимая глазу половица. Звук был отчётливым. Я замерла. Леомир замер вместе со мной. Он перестал жевать, и на мгновение в комнате воцарилась полная тишина.
Потом инквизитор медленно и неторопливо, прямо-таки изящно отложил в сторону приборы, вытер пальцы салфеткой, встал на ноги и расслабленным шагом направился в сторону гардеробной.
«О Боже, мне конец!» — пронеслось в голове.
Заметавшись в панике, я бросилась в противоположный угол комнатушки и спряталась среди вешалок с одеждой. Замерла, едва дыша. В этот момент дверь открылась, и Леомир вошёл. Его пружинистая поступь эхом отзывалась в сердце.
— Кто здесь? — его голос прозвучал угрожающе.
Я вздрогнула, от ужаса замерев на месте. Мышцы предательски напряглись, а в голове застучало: не двигайся, не дыши …
Но в тот же миг на меня сошло запоздалое озарение.
Стоп, а что творится-то? Почему я дрожу, как трусливый заяц?
Я настолько изумилась этому открытию, что на долю секунды выпала из реальности. Ведь я была из тех девушек, которые и без повода готовы дать в глаз. Меня всегда отличала стремительность, смелость и где-то даже безрассудность поступков. Могла полезть в драку без необходимости, нарваться на конфликт на пустом месте, однако этот мужчина внушил мне настолько животный ужас, что я потеряла саму себя!
И тут меня осенило: это не мой страх и не я боюсь! На меня что-то действует, навязывая неестественное, подавляющее состояние!
Я подняла глаза и посмотрела на Леомира, а он смотрел прямо на меня.
От него распространялась сила, которая заставляла окружающих подчиняться несознательно. Возможно, магия, невероятная способность к внушению или что-то подобное. Инквизитор с ангельской внешностью весьма непростой человек. Он некто, гораздо более могущественный, чем можно было бы предположить. И этот некто могущественный сейчас обнаружил меня.
Но я больше не собираюсь поддаваться! Друзья называли меня Жанной Д'Арк, так что мне стоит оправдать своё земное прозвище.
Раздвинув одежду в стороны, я уверенно шагнула навстречу инквизитору, не отрывая взгляда от его ярких синих глаз…
Глава 8
Непростое решение инквизитора
Леомир был охвачен яростью. Наставник вынудил его совершить немыслимое — взять ведьму в услужение. Инквизитор не мог обуздать гнев несколько дней, уничтожив несколько ценных артефактов в порыве бешенства. Никогда прежде он не чувствовал такого унижения.
Зачем наставник пошел на это? Это испытание его послушания? Леомир не верил, что ведьма действительно необходима для расследования. Да, у них есть необычные способности, порой превосходящие возможности обычных людей, но он мог бы справиться с поиском наследника сам. Он почти нашел его — все следы вели в столицу. Однако решение наставника выбивало из колеи.
Инквизитор ненавидел ведьм всеми фибрами своей души. Его до сих пор преследовали кошмары с уродливыми лицами этих недоженщин, однажды пробравшихся в дом его родителей…
Внешнее уродство было истинным обличьем ведьм. Ведьмами не рождались, ими становились женщины, которые отдавали себя тёмным силам и год за годом насыщались их мощью. Постепенно они утрачивали собственную природу, превращаясь в отвратительных старух с седыми волосами, обвисшими лицами, покрытыми бородавками, и когтями вместо ногтей. Эти существа могли жить сотни лет, но вынуждены были скрывать свою уродливую сущность под покровом иллюзии. Иллюзия дарила им облик прекрасных девушек: молодых, соблазнительных, с идеальными формами — так они могли обманывать и притягивать жертв.
Их жертвами чаще всего становились похотливые мужчины, соблазнённые ложной красотой. Те шли на поводу у своих желаний, а потом их находили иссушенными трупами — ведьмы высасывали всю их жизненную силу.
Пойманная на днях ведьма оказалась не столь эффектной, но в её внешности всё равно было нечто неотразимо притягательное. Возможно, дело было в её огромных чёрных глазах на бледном лице или в дерзком, вызывающем взгляде. А может, это была невероятная, почти безумная сила её кулаков, которая не поддавалась никакому объяснению? Колдовство, не иначе!
Леомир лично наблюдал, как она с поразительной точностью и несколькими ударами уложила лучших его воинов. Её техника боя была совершенна и поразительна. Но зрелищный бой лишь усилил глубокую ненависть инквизитора к ведьмам…
Он хотел убить её на месте — уничтожить, растоптать. Но в голове звучал приказ наставника: ведьм брать в плен. Леомир подчинился и тысячу раз пожалел об этом решении, ведь теперь это отвратительное создание обязано было ему
