эксперимента. Все они, если верить Системе, позитивно влияли на волосы. Кое-что было куплено в городе и проверено нашим алхимиком на своей начавшей лысеть и седеть шевелюре. Результаты его порадовали, отчего и гномам часть перепала.
Брячедум с сомнением посмотрел на баночки, открыл одну, понюхал и скривился.
— Что за странные настойки? — потянул он одну из них ко рту, но я успел выхватить до роковой ошибки.
— Не настойки. Это в саму бороду втирать. Для ухода и восстановления. Попробовать однозначно стоит.
— Нет у нас бород. Позорная щетина — всё, что выросло за год.
— Ну, тогда у меня для тебя хорошая новость номер два. Я могу ускорить её регенерацию в несколько сотен раз. Одному из Грандрумовских бороду магией подпалили. Половины лишился. За восемь дней восстановилась полностью. Интересует возможность воспользоваться этой особенностью?
Гном с неверием посмотрел на меня.
— Брячедум. Я жопу оркам рвал, демонам рога крутил, чудищ убивал не для того, чтобы вернуться и поизводить тебя обманом.
— Покажи мне… этого гнома, — потребовал король этой кузницы.
— Тогда иди за мной. Он у стен города ошивается.
— Хорошо, — согласился он, и мы двинулись к гномьим повозкам.
Там нас ждали десятки бородатых бойцов, что молча уставились на десяток Брячедума, прошедший огонь, воду и обривание бороды в плену. А потом начали хлюпать и реветь, как дети малые. И дело было не в гномьей сентиментальности… Им было жалко сами бороды.
Рядом появилась Алиса и помогла перевести то, что говорят друг другу гномы, дрожащими мозолистыми руками хватая обритых за лица.
— Я бы умер, если бы меня обрили, — сквозь слёзы ответил один из них.
— Я тоже, — заявил второй.
— А тут все? Или есть ещё несчастные? — поинтересовался заместитель Грандрума.
— Здесь все, кто выжил. Кто превратил свой позор в ярость и уничтожал орков, что осмелились тронуть наши бороды… — ответил один из гномов Брячедума. — А было нас больше сотни. Многие действительно не вынесли такого позора…
Я не сразу понял, что услышал. Гномов в плену не орки до смерти замордовали. А они сами отказались дальше жить, лишившись своей бороды. Это… было тяжело осознать. Лишь у десяти хватило сил запереть позор в своём бородатом сердце и превратить свою печаль в боевую ярость.
Король гномов посмотрел на меня долгим взглядом после того, как пообщался с тем бедолагой, что подпалил свою бороду. Подошёл ко мне и спросил:
— Ты останешься в этом городе?
— Всего на день. Может, два. Пока Грандрум свои дела не решит. Дальше он хочет идти на запад, к горам и Жироне. Я же пойду на восток, в Замахан. И оттуда уже на юг.
— Что же, раз так… — с уверенностью заявил гном. — На этом мы прекращаем своё затворничество в этом славном человеческом городе. И присоединимся, на какое-то время, к твоему отряду. Если ты, конечно, не против…
Я улыбнулся, осознавая, что моё предсказание о встрече с Брячедумом полностью оправдалось.
— Добро пожаловать в отряд «Русские Кабаны». У нас не бывает скучно. Приготовьтесь активно махать топорами. Приключения любят находить нас в любом месте и в любое время.
— Ха! Да это мы с радостью! Кузница — это хорошо. Но ничего не сравнится с будоражащей кровь битвой!
— Спроси, что мы ищем на юге, — с улыбкой произнёс я.
— Эм… А что мы ищем на юге? — нахмурился гном.
— Леса эльфов, — кровожадно улыбнулся я.
— ЭЛЬФОВ⁈ — крик Брячедума разнёсся по всему городу, заглушая звуки молотков, бульканье котлов зельеваров и споры торговцев в торговом квартале.
Руки гнома потянулись к поясу, но вместо молота сняли флягу и с дрожью принялись откручивать крышку.
Гномья самогонка… Но на местных травах… Пахнет, на удивление, приятно. Надо бы попросить рецептик…
Глава 3
После сегодняшнего дня можно создавать новую настойку. Фирменную для этого города. Гномьи слёзы… С ароматом жжёной бороды.
Я был на этой встрече лишним. И так знаю, насколько эмоциональны бывают эти суровые мужики из шахт и как много места в их жизни занимает борода. Священный оберег всех мужчин этой сплочённой расы.
Просидел я несколько часов, наблюдая со стороны за тем, как под стенами города фонтанируют эмоциями и гремят ящиками настоек гномы. Они так к концу маршрута каравана без товара останутся… А мне желательно, чтобы его распробовали именно местные жители, а не вылакали сами гномы. В конце концов именно на поставки алкоголя на север и запад континента от наших бородатых друзей я рассчитываю. Через торговые пути и сеть поставок Мемории.
Всем хорошо, все заработают. Поданная как эксклюзив настойка будет продаваться по цене в десять, а то и двадцать раз выше реальной себестоимости. Но чтобы появился интерес, должна состояться рекламная кампания. Хотя бы слухи от торговцев должны пойти, мол, на востоке объявились гномы и продают интересные товары…
Видя, как постепенно превращаются в пьяную братию Грандрум и Брячедум, я пожелал им крепкого здоровья и отправился к святилищу, построенному в честь Алисы. Именно в том районе города, у самых болот гоблины занимались своими гоблинскими обязанностями.
С учётом веса их тела из них вышли отличные болотоходы после обучения. Ну а отличать нужные растения можно и варга научить. В общем, пристроились и они. При этом не вылезают особо из города и не будоражат своим видом других людей.
Позади слышались пьяные голоса. Грандрум в обнимку с Брячедумом напевали какие-то гномьи песни, шатаясь по всей ширине улицы за мной следом. Как и остальные безбородыши… Алкоголь силён, но воля отрастить новую бороду ещё сильнее.
Надеюсь, они не собираются со мной в комнате одной спать… Я привык видеть по утрам красавиц, а не мохнатое гномье пузо! Да и рискую без обоняния остаться из-за их перегара вонючего после таких попоек.
Святилище было скромным, но сделанным весьма искусно. Приложили руку к его созданию все три расы, что живут в этом городе. Основа — круглая постройка диаметром пять метров, с одним входом. Внутри — алтарь и на стенах множество ячеек, заставленных сплошь и рядом деревянными и глиняными лисичками, под которыми лежали бумажки — записи с молитвами. Стены и потолок были раскрашены рисунками богини-лисы. И хорошо было видно, где рисовали люди, со всей присущей им скрупулёзностью, а где гоблины, что вложили в это дело душу, но талантом
