не обладали. Алиса воплотилась внутри храма, обошла всё вокруг, почитала записки и — грустно улыбнулась…
— Не можешь исполнить просьбы?
— Не могу. Максимум — пожелать всего наилучшего. Я не из той лиги и не из той оперы. У меня даже ни одной способности для благословения верующих нет. Я всё вложила в наше с тобой усиление.
— Жаль. Без чудес вера быстро угаснет.
— Ну, может, пару лет и протянет святилище. А там, глядишь, смогу немного измениться и одарить благодатью своих немногочисленных верующих. Но, вообще, должна сказать, что они молодцы. Мне нравится, как они всё сделали… И молятся исправно: я получаю энергию от этого места. Особенно сейчас.
— Мать лисья! Воплощение Алисы! — добрался до святилища Брячедум.
— Здравствуй, — улыбнулась девушка. — Рада познакомиться с тобой, великий мастер подгорного народа.
— Бес мне в ребро… Я… Я… Я не такой вас представлял…
— Да? — рассмеялась Алиса. — А ты думал, я злобная и боевитая леди с клыками?
— Ну… ДА! — с кривой улыбкой и самыми добрыми глазами на свете заявил Брячедум. — Как вон там нарисовали… Это я эскиз сделал!
Я посмотрел на изображение боевой лисицы в стальных доспехах с сияющими глазами, сверкающими когтями, грозовым облаком под ногами. Выглядело солидно. Но на реальную Алису было совсем не похоже. Хотя это и не важно вовсе.
Мы обошли весь город и с огромным трудом уговорили гномов не лезть с нами пьяными в баню. Потонут ещё. Даже в лягушатнике. В итоге они перенесли пьянку под стены постоялого двора, рядом с баней, в которой мы смогли наконец-то расслабиться, скинуть стресс и смыть дорожную пыль.
Граф сидел задумчивый. После парилки погрузился до самого носа в воду и ничего не замечал. Вася же… Цокал языком, завидуя, что возле меня вертятся две красотки и соперничают за моё внимание.
Ему на помощь пришла Джоана. Не менее красивая, но со своим внутренним чертёнком. Она согласилась отпарить его веничком, и вскоре под её демонический смех из парилки стали вырываться крики нашего охотника.
Вообще, баней это заведение назвать можно лишь условно. Скорее, это смесь сауны и горячих источников. Правда, горячими эти источники были за счёт сложной системы медных труб и подогрева воды в подвале гостиного двора. Но сервис всё равно на высшем уровне.
Я закрыл глаза, наслаждаясь водой и пытаясь не концентрироваться на водяной войне двух девушек. Не получилось… С Алисой у меня ничего не было. Маша после разговора с ней сохраняла странную безынициативную позицию. А теперь перед глазами то и дело предстают красивые фигуры девушек… Слишком расслабляет этот отдых. Мыслишки сразу соответствующие лезут. Тяжело… сдерживаться…
Алиса внезапно перестала баловаться и странно на меня посмотрела.
— Ой, у меня же время воплощения на исходе. А мне ещё хотелось перед Архонтом Демосом во всей красе показаться… Ну, вы тут дальше сами. Сильно не шалите. — И Алиса, перестав бросаться в Марию резиновыми уточками, исчезла.
Откуда только они здесь? И в таком огромном количестве… Кто-то из избранных, принёс в этот мир с собой целый чемодан жёлтых крякающих сувениров? Лучше бы РПГ принесли… Тащат всякий шлак…
Кстати, о шлаке… Интересно, парни начали разгребать останки трёх механических стражей Часовых? Я ведь их сбросил в подвал на хранение. Надеюсь, у них есть идеи, что делать с этим всем хламом. Знать бы вообще, где эти территории часовых находятся и можно ли достать запчасти, запрограммировать стального защитника на охрану и служение… Уверен, кто-то в этом мире только подобным и занимается. Но этот мастер явно слишком далеко от нас.
— Давай собираться к Демосу на приём… — произнёс я, глядя на Марию, и сердце учащённо забилось.
Чёрт. Вроде бы Воли столько, что меня ничего не должно задевать… А задевает! Да так, что сердце бьётся сильнее, чем в битве со всякими уродами…
Вспомнил уродов-наёмников, что грабили нормальных людей, и тут же полегчало. Выдохнул. Надеюсь, им в подземелье цитадели Великого Шлёпска устроят суровый приём.
— Может, сперва массаж? — с улыбкой спросила Мария, радуясь исчезновению конкурентки.
И снова мозги всмятку. Ну как тут отказаться?
— Да. Конечно, — ответил я, и девушка вылезла из воды, ложась на деревянную скамью.
— Тогда я жду! — довольно произнесла она.
Ха, а я-то надеялся, что массаж будут делать мне!
«Я тоже массаж хочу!» — с завистью сказала Алиса.
«Воплощайся, сделаю!»
«Не могу, — с грустью протянула Лисонька. — Часа в день слишком мало, чтобы почувствовать себя полноценным… человеком».
«Мы здесь будем ещё какое-то время…» — попытался её ободрить.
«Знаю. И ты обязательно сделаешь мне массаж! Но я хотела быть первой… Эх, ладно. Только долго не балуйтесь. Демос уже гуся запекаться поставил. Ну, не он сам… Люди его».
«Понял. Гусь никуда не денется!»
Приятно пользоваться благами цивилизации. Вдвойне приятно, когда за это не приходится платить сумасшедшие деньги и ждать в очереди. Жизнь, полная приключений, иногда приносит не только проблемы, но и приятные воспоминания и плоды.
* * *
Архонт Демос встретил нас в своём кабинете — просторной комнате с картами на стенах, массивным столом и книжными полками. Под глазами тёмные круги. Морщины глубже. Но взгляд всё такой же — твёрдый, цепкий.
Он постарел? Прошло ведь всего ничего… Наверное, просто устал.
— Алекс! — Он встал и обнял меня. — Рад видеть тебя живым и здоровым! Ещё и гномье подкрепление к нам привёл!
— Доброго дня, ваше благородие! Безумно рад вас видеть! Но вынужден расстроить. Гномы — не моя собственность, заставить их у вас остаться со своим караваном я не могу. Сопроводил в качестве проводника этих торгашей, пьянчуг, балагуров и дипломатов в одном лице, и всё на этом. Более того, старые гномы тоже собираются уйти. Есть нюанс… Но взамен я вам десяток разбойников привёл с боевыми навыками и отсутствующей совестью. Их жизни в ваших руках. Распоряжайтесь ими как вздумается, — улыбнулся я.
— Ну вот… А так хорошо день прошёл! Ладно, в ногах правды нет. Садись вместе со своими соратниками. Поедим, выпьем вина. Расскажешь о своих приключениях. Слышал, ты там, за Мортановским лесом, тоже отличился… Захаживали к нам отряды разведки, что тропу Лемана воскрешают и в полноценный торговый тракт превратить хотят. Разное говорили. А где… — окинул он взглядом неполный наш состав, — остальная часть твоих соратников? Где гномы, в конце концов?
Мы
