Читаем без скачивания В отражении тебя - Моник Сиси

Она лжет, я уверен.

– Амелия! – укоризненно сказал я, приближаясь к ней.

Она не отстранилась, мы оказались так близко, что почти касались друг друга, как тогда, у озера, когда я отрицал зарождающееся в груди чувство. Ее дыхание щекотало кожу, мое застряло в груди. Я мог бы снова поцеловать ее, если бы обезумел и не боялся поставить под угрозу все, лишь бы ощутить вкус ее губ на своих. Но я знал – если поддамся сейчас искушению, то пожалею, ведь остановиться уже не смогу.

– Я думала, что Габриэль рассказал тебе обо мне и Джулиане, – прошептала она, изучая мою реакцию.

– Что это значит? О чем ты?

– Прошлой ночью Габриэль застал нас вместе. Он был раздражен, хотел, чтобы я ушла, потом они с Джулианом начали спорить…

Я схватил ее за руки, не давая времени добавить что-то еще.

– Ты была с моим братом?

Она помрачнела.

– Я думала, ты знаешь, ты же оскорбил меня утром.

– Я блефовал, – скрыть возмущение не удалось. Мысль, что у них мог быть секс, причиняла физический дискомфорт.

– Почему?

– Я в отчаянии, Амелия, и меня сводит с ума мысль, что ты желаешь его, а не меня.

– Ты собираешься попросить Беатрикс выйти за тебя замуж, – напомнила она резким тоном.

Я кивнул, ослабил хватку и отошел в сторону.

– Да, собираюсь, но это не значит, что это то, чего я хочу.

– Беатрикс не вызывает симпатии, но она все же заслуживает честности.

– Согласен.

– Тогда отмени все.

– Знаю, ты мне не веришь, но не я создал эту ситуацию.

– Ты все еще пытаешься обвинить Джулиана? – в голосе проскользнули нотки упрека.

– Нет, виноват я. Я слишком долго ждал, чтобы сказать тебе о своих чувствах. Судя по всему, он меня опередил.

– Это ничего бы не изменило.

– Ты любишь его? – мне нужно было это знать.

– Не знаю.

– А что чувствуешь ко мне?

– Не знаю. Но дело не в этом, – она взяла себя в руки. – Нельзя относиться к людям как к вещам.

– Ты путаешь меня с другим человеком, – буркнул я.

– То есть ты не используешь Беатрикс для достижения своих целей?

– Это бизнес.

– Тебе это кажется достаточным оправданием? – отшатнулась она.

Я вздохнул.

– Ты слишком молода и наивна, чтобы понять, как все работает, в любом случае я ничего ей не обещал. Это Джулиан купил кольцо. Подумай сама, зачем посыльному отдавать его тебе?

Ее брови сдвинулись в задумчивом выражении. Она обхватила себя руками и опустила взгляд.

– Я не праведный человек, – я воспользовался проблеском неуверенности, который заметил. – И да, иногда использую возможности в своих интересах, но я не чудовище, и меня убивает мысль, что ты можешь так думать.

Она снова посмотрела на меня – ее глаза заблестели от слез.

– Что ты хочешь от меня, Итан?

– Защитить тебя.

Я шагнул к ней, обхватил ее лицо ладонями и коснулся губами ее губ. Ее руки сжали мои запястья, но не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы удержать, и мое сердце наполнилось жизнью. Кровь прилила к телу, я впервые ощутил каждую клеточку, из которой состоял. Я просунул язык ей в рот, но внезапный шум испугал Амелию, она отстранилась, и я почувствовал пустоту, потеряв ее.

– Поверь мне, Джулиан разобьет тебе сердце, – прошептал я, задыхаясь.

– А ты нет? – усмехнулась она.

– Я позабочусь, чтобы никто из нас не причинил тебе вреда, – пообещал я.

Глава 35

Амелия

Я росла во враждебных условиях, среди людей, которые делали все, чтобы превратить мою жизнь в ад. Они считали себя вправе так поступать, раз я бедная сирота. Они меня приютили и ждали в ответ смиренной покорности. Я же упорствовала в безразличии, не поддавалась неоправданному неприятию, чем только подогревала их злость. Порой люди хотят видеть процесс вашего падения, но не его факт, им достаточно знать, что они послужили тому причиной.

Со временем я преодолела детские травмы. Выйти невредимой не получилось, в шрамах остались осколки, но я научилась принимать свое прошлое. Поэтому, сидя за одним столом с Беатрикс, не дрожала, как дрожали бы многие на моем месте. Хоть она и напоминала все самое плохое из моей приемной семьи, мне было жаль ее. Мисс Раймер нуждалась в одобрении окружающих, без него не чувствовала уверенности в себе.

Сейчас, например, Беатрикс пыталась добиться расположения малышки Олив. Безуспешно. Может, потому, что делала это не ради налаживания отношений с дочерью будущего мужа, а чтобы доказать Итану, что способна справиться с ролью мачехи.

Итан… Он вызывал смешанные чувства. После нашего разговора на крыльце стало еще труднее сидеть рядом с ним, игнорировать внимание, взгляды украдкой, от которых бросало в жар. Он сказал, что у него ко мне чувства, но оттолкнул. Может, солгал? Поэтому нельзя ослаблять бдительность. Скоро он объявит о помолвке с Беатрикс, придется сделать вид, что меня это ничуть не трогает, притвориться, что я не чувствую вкус его губ на своих, не жажду оказаться в его объятиях.

Вечер затянулся, Олив явно утомилась: зевала, кряхтела, терла глаза. Я помогла ей разделать мясо.

– Ты устала? – я убрала прядь волос ей за ухо.

Она пожала плечами.

– Думаешь, он это сделает?

– О чем ты?

– О предложении. Отец Майкла узнал от друга, что мой отец подарил ей обручальное кольцо.

– Видимо, да.

Не умею врать, особенно детям: они имеют право знать, как обстоят дела.

– Значит, она будет моей мачехой, – Олив насупилась.

– Дай ей шанс. Сначала ты меня терпеть не могла, а теперь мы друзья.

– Ты не такая, как она. Отец ни на секунду не переставал смотреть на тебя с тех пор, как мы сели за стол. Почему бы ему не жениться на тебе? Это было бы идеально.

Завидую детской наивной прямоте. Взрослея, мы теряем способность говорить то, что думаем. Возводим стены оправданий и предлогов в угоду своим убеждениям и выбору, который делаем. Я прочистила горло и попыталась успокоить подопечную:

– Что бы твой отец ни решил, он сделает так, как лучше для тебя.

Ричард и Габриэль начали обсуждали экономику, Олив ушла к своему новому другу, на свободное место рядом со мной села Беатрикс.

– Ты умеешь ладить с ребенком.

Странно, она не общалась со мной весь ужин. Что за причина подтолкнула ее сделать это сейчас?

– Это моя работа. И мне она нравится, – сказала я осторожно.

Мы пристально уставились друг на друга. Я не собиралась перед ней прогибаться, Беатрикс же меня изучала.

– Это