настороженности и любопытства, но с каким-то затаённым интересом.
– А что тебя интересует?
Я вздохнула и, подтянув к себе колени, обняла их руками.
– Кто ты в своём мире? Какая? Чем живёшь? О чём думаешь? Есть ли у тебя семья? Кто-то, кого ты любишь, кто ждёт тебя?
Вопросы ударили под дых, и я задохнулась, выпрямляясь и в немом ответе открывая и закрывая рот.
Глава 30
РитаМарго
– Ну, – выдохнула я и постаралась взять себя в руки, – мне двадцать шесть лет, и я работаю бухгалтером.
Я кинула задумчивый взгляд на серебристоволосого эльфа и замялась, не представляя, как объяснить.
– Не знаю, как у вас называется эта должность… Казначей? Человек, который считает доходы и расходы.
– Счетовод, – подсказал Алексис, улыбнувшись одним уголком губ.
Я согласно кивнула.
– Да, счетовод, – и продолжила: – Шесть лет назад родители оставили мне квартиру и переехали жить в деревню. Мама тяжело болеет, а на свежем воздухе ей легче. Папа уже на пенсии, не работает, неотлучно находится рядом с мамой. Я у них единственный поздний ребёнок. Ну-у, что ещё?.. Я не замужем и ни с кем не встречаюсь... – в этом месте я помедлила, – ...в данный момент. Был молодой человек, но не сложилось.
Вспомнив, как некрасиво – со скандалом, битьём посуды и вышвыриванием с балкона мужских вещей – мы расстались с Женько́м, я криво усмехнулась.
В тот вечер я не только рассталась с парнем, но и потеряла подругу, на тот момент гостившую у меня и решившую, что близкие люди должны делиться не только одеждой и косметикой, но и мужчинами. Причём делиться должна была я. С ней.
Вообще, не самая лучшая идея, встречаясь с парнем, пригласить пожить в свою «двушку» одинокую и сексуально раскованную девушку. Ну, это я теперь понимаю. А тогда... Тогда я была о людях лучшего мнения и судила всех по себе. Дура? Однозначно.
Сразу после того, как Женёк с воплями о том, что я ненормальная истеричная идиотка, вылетел за дверь, я расставила все точки над «ё» и с бывшей подруженькой.
С тех пор я жила одна и заводить нового парня, а тем паче, новую подругу, не торопилась.
Чтобы не сойти с ума от тоски, скуки, а заодно и пережить двойное предательство, я сдалась своей давней мечте и начала писать книги. Фэнтезийные миры стали для меня интереснее и ближе мира реального.
– Сколько вообще живут люди в вашем мире? – снова спросил Алексис, вырывая меня из неприятных воспоминаний. – Ты молода по вашим меркам?
Я прикусила губу и опустила взгляд.
– Люди у нас живут примерно столько же, сколько и у вас. Кто-то доживает до семидесяти, кто-то до восьмидесяти. Редко кто больше.
– Значит, ты в том возрасте, когда пора выходить замуж? Почему не вышла?
Я пожала плечами, наблюдая, как феи неторопливо занимаются своими делами.
– Как я сказала, я встречалась с одним молодым человеком. Но потом мы расстались – у нас оказались разные взгляды на жизнь.
В этом месте я не выдержала и грустно усмехнулась, а Алексис слегка наклонился ко мне и приподнял бровь.
– Ты была в него влюблена?
– Ну, наверное, да, – заглянув в лучащиеся искренним сочувствием фиолетовые глаза, честно ответила я. – Но такого, чтобы «бабочки в животе» не было и о том, чтобы «на всю жизнь рука об руку» не думалось.
– Почему?
– Ну, у нас сейчас люди вообще спокойнее относятся к отношениям и не торопятся с браком. Сначала хотят пожить вместе, присмотреться, подходит ли партнёр, притереться, – немного подумав, ответила я. – Когда-то давно у нас девушек выдавали замуж в шестнадцать, а то и в четырнадцать лет, а теперь в основном до тридцати об этом даже не думают.
– Значит, ты живёшь одна? – сделал вывод Алексис. – И тебе не скучно?
Мы снова ступили на скользкую дорожку. Если сейчас начну объяснять, что у меня есть одно очень интересное хобби, которое занимает всё свободное время, тут-то всё и выплывет. А я не хотела, чтобы жители этого мира считали меня виновной во всех бедах.
"Не расскажешь?" – будто подслушав мои мысли, подала голос молчавшая до сих пор Марго.
Я покачала головой. Нет. Не расскажу.
– Не одна или не скучно? – переспросил Алексис, приняв моё движение головой на свой счёт.
– Нет, не скучно, – я постаралась расслабиться и ответить спокойно. – У меня много других интересов, как и у большинства людей нашего мира. В свободное время мы ходим в гости, по магазинам, общаемся с друзьями, ездим отдыхать в другие страны…
Алексис задумчиво откинулся спиной на ствол дерева. Несколько секунд мы молчали, а потом он спросил:
– А как же дети?
Я улыбнулась.
– Мне всего двадцать шесть. У меня ещё есть время встретить того самого мужчину, с которым и в горе, и в радости, и в болезни, и в здравии, пока смерть не разлучит нас. Я считаю, что только в браке с таким человеком женщина должна приносить в мир новую жизнь.
Перед глазами неожиданно всплыл образ моего личного мучителя. Хотела бы я с ним и в горе, и в радости, и так далее по списку? Я вдруг представила, какие у нас могли бы быть дети: темноволосый серьёзный мальчишка с пронзительными карими глазами и девочка – кудрявая, сероглазая, острая на язык хохотушка и егоза.
Мой мечтательный вид не ускользнул от внимательного взгляда взрослого, очень взрослого и познавшего такую любовь мужчины, и я поспешила спрятать глупую улыбку.
– Поэтому лучше жить одной, чем терпеть и подстраиваться под человека, рядом с которым не видишь своё будущее, – торопливо добавила я. – Вы ведь тоже поздно вступаете в брак, я имею в виду эльфов.
– Мы и живём дольше, – парировал Алексис, и я поняла, что моя улыбка не укрылась от него. – Если кроме родителей тебя там никто не ждёт, почему же ты так стремишься назад?
Я смутилась. Попалась.
Что бы я сейчас ни говорила, я очень хотела верить, что меня там ждут. Очень ждут.
– Я обычный человек, и мне нравится моя жизнь, – начала выкручиваться я, но под грустным и всё понимающим взглядом мужчины стушевалась и решила приоткрыть часть правды. – Я... В общем, там остался человек... который
