в привычной драконам гордыне не счёл нужным даже попрощаться с теми, кто оказал ему помощь. И вот теперь, ему предстояло сделать так, чтобы его срочный уход, не сочли оскорблением.
Хотя, если быть честным перед самим собой, поступок дракона любой разумный назвал бы чёрной неблагодарностью. Гномы оказали ему гостеприимство, человек спас от магической сети, а эльф излечил сломанное крыло. Если бы не их совместные усилия, сидеть бы Таругу в магической клетке, покорно отдавая свою кровь для магических ритуалов. В общем, объясняться ему предстоит серьёзно, и драконью гордыню лучше будет упрятать куда подальше.
Таруг вспомнил слугу равновесия и невольно усмехнулся. Смел, силён, умеет слушать других, но при этом, всегда остаётся при своём мнении. Не верит до конца никому вокруг и всегда готов ударить в ответ. Но при этом, честен, и без гнили в душе. А в глазах его, грусть, и ирония, словно всё, о чём ему говорят, парню давно уже известно. Похоже, жизненного опыта этому странному человеку не занимать. Но это и не плохо. Меньше будет обид и разочарований. Во всяком случае, от юношеской наивности он точно избавлен.
К утру, под крыльями дракона замелькали горные кряжи, и Таруг, заметив знакомую площадку на вершине горы, заложил плавный вираж. Опустившись так, чтобы гномы наблюдатели смогли заметить и узнать его, дракон сделал ещё один круг, и опустился на площадку. Сложив крылья, и дождавшись, когда осядет поднятая им пыль, Таруг нашёл взглядом десятника, настороженного высунувшегося из-за камня и, усмехнувшись, сказал:
— Здравствуй, гноме. Сделай одолжение, сообщи Родри Два кулака и механику из рода людей, что я прилетел с вестями от моего народа. И прикажи принести вина. Всю ночь летел, в глотке пересохло.
— Сейчас сделаю, — выслушав дракона, кивнул десятник и скрылся в штольне.
Вскоре, пара гномов вынесла на площадку бочонок вина, а следом за ними появились и Родри с Дальваром. Глядя на жадно пьющего дракона, парень иронично хмыкнул и, уперев кулаки в бёдра, громко сказал:
— Ну, привет, свин летающий.
От такой наглости Таруг даже поперхнулся. Откашлявшись, и проглотив вино, он повернулся к парню и, понимая, чем были вызваны эти слова, смущённо ответил:
— Знаю, что ты думаешь. Но меня старейшие позвали. Вы заняты были, а им отказывать, себе дороже.
— Что? Влетело?- с заметным сочувствием спросил парень.
— Не без того, — фыркнул Таруг.
— Ладно. Тогда допивай, и рассказывай, что там такое у вас случилось, что ты даже попрощаться забыл, — рассмеялся парень и, подойдя к дракону, дружески хлопнул его по лапе.
Глядя в его ироничные глаза, Таруг вдруг понял, что ему нравится находиться рядом с этим странным, но беззлобным человеком, готовым броситься на помощь любому, кто вы этой помощи нуждается. В несколько глотков прикончив оставшееся в бочонке вино, дракон устроился поудобнее и, расслабив натруженные за ночь крылья, заговорил.
** *
За выпрошенной книгой, Лёха просидел почти до утра. С грехом пополам продираясь сквозь высокопарный слог древнего историка, он с трудом понимал, о чем идёт повествование, но к утру уловил ритм языка, и дело пошло быстрее. Парень и сам не заметил, что просидел за книгой всю ночь, а когда в дверь постучали, только удивлённо покосился на неё и, потирая красные от недосыпа глаза, громко разрешил войти. На пороге появился гном из десятка, дежурившего на вершине горы, и растеряно тыча пальцем в потолок, проговорил:
— Там это. Дракона прилетел, тебя спрашивает.
— Какой дракон ⁈- не понял Лёха, нещадно зевая.
— Ну, тот, который со сломанным крылом, — как можно доходчивее пояснил гном, продолжая тыкать пальцем в потолок.
— А, кажись, пропажа вернулась, — сообразил парень, и аккуратно заложив страницу, закрыл книгу. — Родри уже сообщили?
— Посыльный побежал, — кивнул гном, отступая в сторону.
— А ты чего такой удивлённый?- спросил Лёха, покосившись на гнома.
— Будешь тут удивлённым, — помолчав, буркнул бородач. — Жили себе спокойно, горя не ведали. А тут началось. То человеки, то эльфы, то драконы, то орки. Не удел, а придорожный трактир какой-то.
— Уж тебе-то чего горевать?- не понял Лёха. — От моих задумок и тебе монета капает. А что до покоя, так его больше не будет. Не надейся. И дело тут не в моём приходе, и не в драконе.
— А в чём?- удивился гном.
— В империи. Точнее, в ком-то, кому существование первородных покоя не даёт. А мы все тут именно для того, чтобы ничего плохого с ними не случилось.
— Что-то ты темнишь, — подумав, буркнул гном.
— Нет. Просто, всей правды тебе сказать не могу. Сам ещё не всё знаю, — смягчил свой ответ Лёха, не желая обжать гнома.
— Ну, хоть горелку эту летающую уйми, и то польза, — вздохнул боец.
— Так он же вроде не буянит, — удивился парень, старательно прислушавшись к происходящему наверху.
— Сейчас, нет. Но от этих зверей всего ожидать можно. Гневливы больно. Никогда не знаешь, с чего вдруг огнём плеваться начнёт.
— Думаю, ему его старшие так хвоста накрутили, что он тут тише котёнка будет, — усмехнулся Лёха, пытаясь проиграть ситуацию, и понять причину, по которой дракон мог вернуться.
То, что сделал он это не по своё воле, понятно сразу. Уж больно у него взгляд был тоскливый, когда смотрел в сторону своих скал. Значит, предстоит ещё сделать так, чтобы дракон вдруг не впал в депрессию от скуки и не начал чудить. Обдумывая всё это, Лёха даже не заметил, как сопровождавший его гном свернул в боковой коридор. Выбравшись на площадку, Лёха сходу разглядел в лучах восходящего солнца огромную тушу дракона, жадно пьющего вино и, не удержавшись, громко сказал:
— Ну, привет, свин летающий.
Вышедший следом за парнем Родри, от такой наглости запнулся на ровном месте и чуть было не грохнулся лбом об камень. Дракон же, поперхнувшись, помотал огромной башкой и, проглотив то, что успел уже влить себе в пасть, смущённо ответил:
— Знаю, что ты думаешь. Но меня старейшие позвали. Вы заняты были, а им отказывать, себе дороже.
— Что? Влетело?- с заметным сочувствием спросил парень.
— Не без того, — фыркнул дракон.
— Ладно. Тогда допивай, и рассказывай, что там такое у вас случилось, что ты даже попрощаться забыл, — усмехнулся Лёха и, подойдя к дракону, хлопнул его по лапе. Выше было просто не дотянуться.
Родри,
