Шурику⁈
Ну это ведь надо же — просто взять, объявить своим подчинённым, что у них новая крыша и… повести знакомиться с начальством.
И, что самое удивительное во всём этом, так это то, что гордые и непреклонные викинги просто взяли и пожали плечами!
Пять десятков воинов просто сказали: «Ну, новая крыша — так новая крыша». И всё!
Никаких тебе бунтов, недовольств, разделения на тех, кто хочет оставаться свободными, и тех, кто готов принять новое начальство.
У Малого это просто в голове не укладывалось.
— Ты сейчас вот это вот всё серьёзно? — на всякий случай переспросил он у собеседника.
— Более чем, — не менее серьёзно ответил Ульрих.
— С чего вдруг ты вообще решил пойти под ярла Алекса? — задал вопрос Малой.
В его понимании тот факт, что Шурик пощадил парня по исходу дуэли, ещё не делал из того преданного соратника.
Наоборот, Ульрих по идее должен быть уязвлён, а его гордость как воина растоптана и унижена.
Шурик в его глазах ну никак не мог оказаться авторитетом!
По крайней мере, Малой так полагал. Но, похоже, он и здесь просчитался.
— Ярл Алекс спас мне жизнь! — задиристо воскликнул Ульрих. — Если бы не он, то сейчас бы я проживал новую жизнь у чёрта на куличиках. Чего я категорически не желаю! Да и вообще… после проигрыша, вполне честного, заметь, я должен был стать рабом. Перейти в низшую касту, говоря иными словами. Рабство для любого воина Винланда — это невероятный позор!
— И ярл Алекс спас тебя от столь незавидной судьбы, — покивал Малой вслед его словам.
— Вот видишь! — ухмыльнулся Ульрих. — Ты и сам всё прекрасно понимаешь! Хотя бы за такую милость я просто обязан отплатить!
Разведчик покачал головой и снова взглянул на визави.
Если посмотреть под таким углом, то Ульрих действительно обязан Шурику по самое не балуйся.
Но, учитывая личность «ярла Алекса» и всех остальных спартанцев, вставал закономерный вопрос… а не ударит ли Ульрих в спину в самый решающий момент?
— Давай тогда проясним некоторые детали, — хлопнув в ладоши, заявил Малой.
— Валяй! — отмахнулся Ульрих.
— Ты теперь подчиняешься ярлу Алексу, — произнёс разведчик.
— Ага! — улыбнулся викинг.
— И ты, и твои пять десятков обязаны следовать его приказам, — продолжил Малой.
— Ага! — улыбка воина стала чуть шире.
— И вы пойдете за Алексом даже в самую задницу Сервера.
— Ага!
— Даже если это будет значить ослушаться приказа Конунга? — задал самый животрепещущий вопрос Малой.
— Ага! — не моргнул и глазом Ульрих.
— А твои подчинённые придерживаются того же мнения?
— Ага! — важно закивал викинг.
— Ты надо мной сейчас прикалываешься, что ль? — поморщился Малой.
— Ага! — в той же манере ответил Ульрих.
— Ты что, совсем идиот? — фыркнул спартанец,
— Ага… стоп, нет, — моментально опомнился викинг, перестав изображать из себя послушного манекена.
Посмотрев на недовольного разведчика, Ульрих вздохнул, после чего продолжил, но уже будучи полностью серьёзным.
— К чему все эти допросы? Вы, что, планируете пойти войной на великого Конунга? — хмыкнул Ульрих, даже не подозревая, как близко он оказался к истине, — Даже будь это так, то я всё равно останусь на стороне ярла Алекса. Он спас мне жизнь. Спас от позора. И этот долг я верну, чего бы мне это не стоило. Иначе, что я буду за мужчина, если не отплачу той же монетой⁈ И пусть весь Винланд будет против меня и моих парней!
Ответить на столь яркую, хоть и короткую отповедь Малому было нечем.
А потому… он просто пожал плечами.
В любом случае решать будет Лорд Шурик.
— Ладно, убедил, чертяка говорливый, — хмыкнул разведчик. — Затаскивайте свои пожитки в таверну. И размещайтесь в соседних номерах от нас.
— Вот это уже другой разговор! — хохотнул Ульрих. — Господа, пакуемся!
Пять десятков викингов, что расселись в обеденном зале, дружно заорали и подняли над собой кружки с элем.
Да, местные пили едва ли не двадцать четыре на семь.
— За ярла Алекса!
— Да здравствует новое начальство!
Как раз, когда по залу разносился очередной тост, входные двери резко распахнулись, а внутрь вошло два десятка закованных в доспехи воинов.
Малой сразу же выделил среди них могучие фигуры хирдманов Конунга.
Уж что-что, а этих гигантов трудно не заметить.
Их было пятеро, остальных прихватили, видимо, для усиления и массовки. Свиту «ярла Алекса» не воспринимали всерьёз и больше опасались не сопротивления, а шума и огласки. Всё это Малой понял почти интуитивно, за счёт своего опыта.
Он увидел, как вошедшие перекрывают вход, а также окна.
— Игрок Малой здесь? — спросил лидер этого отряда. Он выделялся даже на фоне своих соратников.
Седая борода, морщинистый лоб, а также длинный белесый шрам над правым глазом. Настоящий берсеркер из древней эпохи!
— Это я, — встал из-за стола разведчик, — Что вам нужно?
— По приказу великого Конунга вы и ваши товарищи задержаны до выяснения обстоятельств, — прошёл к нему мужчина, уже вынимая из-за пазухи рабский ошейник.
«Вот зачем того же Лорда Шурика повели на „разборки“ к Соколу», — тут же сообразил Малой. А товарищи, что должны были обеспечить им побег, пропали. Их пытались разделить и нейтрализовать поодиночке.
Накануне Лорд предупредил их о своём приятеле-сопернике из прошлой жизни, и все они были настороже. И вот момент настал.
— И в чём же мы провинились перед великим Конунгом? Может, мы где-то нарушили законы Винланда? — лениво спросил Малой.
На что лидер хирдманов лишь сухо ответил.
