как он… ну, сложился из паззла!
— Ну а чего тогда⁈
— Так рука сама за пистолетом потянулась! На автомате! — технично отмазался напарничек. И, наконец, сунул «глок» в кобуру. — Приветствую, уважаемый!
Фига се! Уважаемый! Похоже, недооценил я приятеля. С самообладанием у него полный порядок. Ну, или умело притворяется, чтобы усыпить бдительность.
— Кстати, да! — опомнился и я. — День добрый, господин Ли!
— И я… рад… вас пр… ветствовать! — подёрнувшись волной графических артефактов, отозвалась голограмма Юджина Вана. Причём, что интересно, с каждым словом помех становилось всё меньше и меньше, как будто передатчик точнее настраивался на канал обмена данными. — Генри! Влад! Вы даже не представляете, насколько я рад… вас видеть!
— Ну так давайте обнимемся, господин Ли! — приветливо распахнул объятия Вова. — Чего вы стесняетесь?
— Боюсь, в данный момент это невозможно чисто технически, — понурил голову Ли Тегуай. — Увы и ах, но физически я сейчас нахожусь в том занятном объекте, за которым вы наблюдали всё это время.
— Что, в «предбанник» не запускают? — фальшиво посочувствовал я.
— Куда, простите? — недоумённо вздёрнул бровь Юджин Ван.
— В виртуальный пункт управления, — пояснил я. — В воображаемый. Можете называть его «тамбуром» или «прихожей», если вам так понятней.
— А, вот вы о чём, Генри! — дошло до китайца. — Нет, с доступом к данному объекту проблем нет. Но вот физически переместиться по Путям «мускусных» я в настоящее время не имею возможности.
— Блокируют?
— Кто? — удивился Ван.
— Кто-то, — пожал я плечами. — Раз не можете?
— Нет, я из несколько иных соображений, — помотал головой Ли Тегуай. — Скорее, меня сдерживают обязательства. А также стремление сохранить в тайне от неких, кхм, заинтересованных лиц мои истинные возможности.
— Так вот почему вы к нам заявились «виртуально»! — сообразил я. — А мы-то уже себе напридумывали!
— А что, если не секрет? — заинтересовался Ли.
— Что вы подполковника Блохина побоялись, — ухмыльнулся я, не без злорадства отметив, как перекосилась рожа китайца, когда я упомянул Альберта Сергеевича. — Вы же в курсе, что хаб-единичка нашей «локалки» как раз на русской базе располагается?
— Ну что вы! Откуда⁈ — развёл руками Юджин Ван, так что я сразу понял — врёт.
Даже не врёт, а брешет, как сивый мерин. Цинично и без особой надобности. А посему и я оставляю за собой право вилять и юлить, а также вешать оппоненту лапшу на уши. Можно даже китайскую, хе-хе. Рисовую.
— Ну вот, теперь знаете! — подмигнул я Ли Тегуаю. — Кстати, откровенность за откровенность: и что же это за обязательства?
— Я обещал Джен не бросать её одну, — изобразил Юджин Ван на роже ангельскую невинность, на которую, впрочем, даже Вова не купился. — Она… как бы это помягче… в стрессовом состоянии. Никак не может поверить, что всё это с ней произошло.
— Странно, что она тебе рожу не расцарапала, — отбросил политесы мой напарничек. — Или яйца не отбила! Это у неё запросто, можешь у Найджела спросить!
— Кого, простите⁈ — озадачился Ван.
— А, неважно! — барственно отмахнулся Вова. — Короче, что-то я тебе не верю, мил человек! Если бы ты с Джен пообщался, сейчас так не выглядел! Или она до сих пор не в курсе, что это ты её?.. Ну, в смысле, похитил⁈
— Я никого не похищал, Влад! — вперил в моего приятеля твёрдый взгляд Ли Тегуай. Кристально честный, хе-хе. — Чисто технически, она сама ко мне пришла. Вернее, в точку переброски. По зову, так сказать, души и сердца.
— Эх, посмотрел бы я на тебя, если бы ты тут во плоти стоял! — скрипнул зубами Вова. — Так-то понятно, смелый!
— Не переживайте так, Влад, у вас ещё будет возможность потребовать сатисфакции! — скривил губы в грустной ухмылке Юджин Ван. — Если, конечно, мы с вами переживём текущий кризис.
— А что, есть вариант не пережить? — моментально ухватил я суть.
— Лично для меня — очень даже вероятный, — кивнул китаец. — Ну и для моей… кхм… гостьи и невольной помощницы!
— А вот это вряд ли! — рыкнул Вова, рука которого вновь непроизвольно потянулась к кобуре. — Давай, выкладывай!
— Что именно, Влад? — сохранил Ли невозмутимость.
Что, в принципе, ему ничего не стоило — физического контакта нет, так что и опасности никакой. А языком трепать он мастер, мы это ещё на том злополучном острове выяснили.
— План выкладывай! А мы с Профом подумаем, присоединяться к тебе, или послать в пешее эротическое!
— Да-да, Вова может, — поддержал я приятеля. — Он, между прочим, за эти вот сутки уже два раза мне заявлял, что план — дерьмо, и он не желает в нём участвовать. А бог, как известно, троицу любит!
— Ладно, — вздохнул Ли. — Собственно, а что я теряю?
— Вот именно! — поддакнул я. — И вообще, вы же весь этот замут для чего-то же затеяли, верно?..
— Уж в чём в чём, а в проницательности вам не откажешь, Генри! — откровенно подольстил мне китаец. — Конечно же, такому моему поведению есть веские причины.
— То есть даже не одна? — хмыкнул я. — Вот это масштаб! Уважаю, господин Ли! У вас несомненный талант обзаводиться врагами и наживать неприятности на ровном месте! Я бы даже сказал, суперспособность!
— В самом деле? — принял игру Ли.
— Ага! — довольно осклабился я, попутно отмахнувшись от Вовы, мол, отвали, всё по плану! — Как говорили в одном очень старом фильме, вы способны на бильярдном столе отыскать яму с дерьмом, и в ней утонуть!
— Грубо, но справедливо, — задумчиво покивал Юджин Ван. — Видимо, такова моя натура! Но что мы всё вокруг да около? Может, перейдём к конкретике?
— Время поджимает, да? — с сочувствием покосился я на голографического китайца, который в ответ лишь развёл руками — мол, и поспорил бы, да не могу!
— У него ещё кое-что поджимает! — глумливо осклабился Вова. — Даже, не побоюсь этого слова, «жим-жим» делает! Да с такой силой, что титановый лом перекусить может!
— Ну, это уже вы хватили, Влад, — поморщился Ли Тегуай. — Да, у меня неприятности, но
