этом богатстве небольшие гарнизоны дружинников в острожках в случае опасности просто отступят в город: десять, пятнадцать человек не станут складывать голову ради лужайки и отары овец. Короче говоря, вот она, житница, что поможет ему в осенней компании иди и бери– ан нет, он собрал почти все свои войска, что сражаются на наших землях, сюда, к последним… - Ястреб вздохнул - последним нашим трем крепостям. Мог бы отправить наемников туда спокойно кормиться и ударить потом по Арн-Дейлу, но… ему надо закончить со мной.
Они немного помолчали, Ястреб устало кивал воинам, которые сновали по двору крепости.
- Беженцев отсюда отправляем дальше, им нужны две телеги с волами, еда на несколько дней, небольшое сопровождение – наберите в него новобранцев и легко раненых. С наступлением ночи займитесь патрулями, быть может, получится кого-то вывести дальше. Если увидите, что готовятся брать крепость с камнеметами или придут эльфы - уводите гарнизон в ночи отсюда.
- Эм, Ястреб, а Вы?
- Я соберу эскорт в два десятка всадников, попробуем привести подкрепления, что помогут нам удержать мощеную дорогу.
- Откуда? Вы все еще думаете…
- Я отправлюсь в Арн-Дейл, сам.
- Вы думаете, что они отзовутся?
- Надеяться мне больше не на кого. Я вел вас через эту войну, сдавая крепость за крепостью, но сохраняя людей. Однако я чувствую, что всему приходит предел, и передо мной встанет выбор, заслониться от удара простолюдинами или… Принять судьбу, которой я избегал. - Ястреб помолчал, собираясь с мыслями. - Хорошо одно — мне удалось собрать всех в единый кулак, и мы пока можем сопротивляться... Пока в дело не вступают эльфы или крылатые гусары... Перед ними мы просто беспомощны – можем лишь уходить, огрызаясь. В лесах будет проще, но одну дорогу мы удержим какое-то время, но вторая…
- Мы подставимся под удар, если они выгадают для того удачный момент. Теперь я понимаю, почему вы заранее стали уводить людей дальше, по Старой Дороге.
- Мне нужен хотя бы один отряд. Майсфельд и так помог мне снаряжением, а его люди и сами успевают наносить врагу болезненные удары – даже на территории Фахро, как тебе известно.
- Но вот уже людей…
- Если не даст людей – я сам встану на той дороге - твердо сказал Ястреб – моя уставшая голова, надетая на пику, утолит его жажду крови, и остальные смогут уйти дальше.
- Что мы без вас, господин – почти с мольбой сказал советник.
- Люди, в первую очередь, сохранившие свои жизни. Это главное.
- Что бы предложить Майсфельду, если он… - его соратник задумался, как решить этот вопрос в их пользу.
- Ничего. Ровным счетом ничего мы предложить ему не можем. Если он не решит нам помочь, то его не убедят даже остатки моей казны, это уж точно.
- Графа делает его свита- неожиданного прозорливо сказал советник. Попробуйте, быть может, удастся кого-то привлечь на свою сторону. Амбициозного, отчаянного.
- Такого, как я? – Впервые за много дней улыбнувшись, спросил князь.
- Именно – советник вернул ему улыбку, после чего занялся своими обязанностями коменданта.
Несмотря на все договоры о добрососедстве, Хума не без содрогания взирал на громаду Арн-Дейлского города. Путешествие порядком утомило его, пусть и ночевал он у гостеприимных деревенских старост, а не под открытым небом.
Чтобы не потерять контроль над происходящим, пришлось назначить для своих едва не разбитых войск точку сбора, а также организовать жилье и пропитание тем своим подданным, кому некуда было идти. Тем не менее, на территории бывшего своего противника можно было спокойно отдохнуть-ведь враг точно нахрапом не минует тот брод, а патрули везде были разосланы внушительные. Кроме того, Хума не без зависти осознавал, что местные крестьяне выглядели более воинственно и были за графа горой – его мудрое правление и спасение их из-под гнета разбойников играло свою роль.
Беглого князя вместе с двумя его незаменимыми командирами и небольшим отрядом сопровождения встретил сам Майсфельд, причем уже шагах в двухстах от городских ворот, вместе с ним Лонгарм и Карви. Еще один мужчина был Хуме незнаком – но одет тот был просто, на приветствие лишь молчаливо кивнул. Судя по всему, телохранитель. Прочей охраны при маркграфе не было – но князь был готов поклясться, что все арбалетчики на стенах внимательно следят за происходящим, а инженеры так и прильнули к своим баллистам.
- Приветсвую, Хума. Мы давно не встречались лично, поэтому я решил выехать тебе навстречу. Рад, что теперь ты пришел ко мне как гость, и не будешь пытаться взять штурмом город. -позволил себе Маркграф некоторую колкость.
- Уже тогда момент был упущен, ваша Светлость – согласился старый князь. – Сейчас же вы невероятно окрепли.
- Давайте обсудим наши дальнейшие действия. Часть моих советников занята делами, но они соберутся вместе, и я всех вам представлю.
Воинам Хумы предложили отдохнуть с дороги - им предложили известный всем трактир возле ворот.Сначала те отнекивались, но несколько неуверенно – с одной стороны, отдых был необходим, да и путь, проделанный в практически полном снаряжении их утомил, но верность князю была сильнее желания попить холодного пива.
- Отправляйтесь, мои воины, за этими стенами мы уж точно в безопасности. Думаю, однако же, Гектор и Вивьен обязаны пойти со мной. – когда дюжина воинов, благодаря своего сюзерена, отправились по улочке вдоль стены, Вивьен, двинув коня вперед, преградил князю дорогу и что-то вкрадчиво зашептал.
- Друг мой – нарочито громко сказал Хума – если бы Майсфельд хотел меня предать, то ему было бы достаточно не прийти к нам на помощь. Прекрати, прошу тебя.
- Его подозрения можно понять – защитил княжеского родича Майсфельд. Так долго ссорились по пустякам и чуть более года назад, наконец-таки, пришли к миру.
- Жаль поздно – посетовал Гектор. – Но лучше так, чем на потеху Теодорику порвать друг другу глотки.
Гектору никто не ответил, разговор заглох сам собой – Хума и его родичи старательно крутили головами, осматривая город. Майсфельд нарочно повел их через главную улицу, ведущую от ворот. Несмотря на предвечернюю толчею на главной площади, все старательно уступали дорогу – только один раз телохранителю
