пытались уговорить кормилицу спуститься, Феликс раздумывал, как быть. Он не мог забрать девушку, но и оставлять ее у этих бандитов опасно, а без дочки она отсюда не уйдет.
А еще от Найры приятно пахло. Она, наверное, недавно помыла голову, и тонкий цветочный аромат забивал ноздри и отвлекал от правильных мыслей. Думалось о чем-то совсем другом. Феликс не должен был вмешиваться. В конце концов, это непрофессионально, но, пожалуй, если бы все повторилось снова, он бы поступил так же.
– Спасибо! Большое вам спасибо! – зашептала девушка.
Феликс, отвлекшись на размышления, едва не пропустил момент, когда наемники удалились из внутреннего дворика.
– Вы должны знать, что эти люди укра... – захрипела Нейра, резко побледнев, – ре...
–Тихо! Ты с ума сошла? Под магической клятвой нельзя говорить! Тем более, я все знаю. Или почти все.
– Что? – просипела кормилица.
Голос у нее почти исчез. Еще легко отделалась, сознательно же пыталась нарушить клятву.
– Не говори! Если я правильно предположу, просто моргни. Если нет, подними брови. Да, вот так. Договорились?
Девушка понятливо моргнула.
– Хорошо. Итак, тебя наняли, как кормилицу? Ты должна была кого-то сопровождать в Кральн? Женщину, верно? Но тебя обманули, никакой женщины не оказалось? Ты поняла, что наемники везут похищенного ребенка, так? Но рассказать об этом кому-то побоялась, верно?
Нейра согласилась с каждым его предположением, кроме последнего.
– Ты попыталась рассказать, но не получилось из-за клятвы? Нет?! – Феликс задумался, а потом продолжил: – Тебя шантажировали дочкой?
Кормилица моргнула несколько раз.
– Понятно. Не волнуйся, я постараюсь помочь. Сейчас я задам пару вопросов. Вспомни слова клятвы, что ты давала, и отвечай только тогда, когда это будет безопасно для тебя. Если не получится, не надо заигрывать с клятвой.
– Ты знаешь что-нибудь о заказчике? Кто он?
– Нет, – хрипло ответила Нейра. – Мне ничего не известно. Бурдюк, ну, то есть, главарь наемников его знает. Я слышала только то, что встреча с заказчиком должна состоятся сегодня после заката. Он должен прибыть до полуночи.
– Спасибо! Ты мне очень помогла, – быстро произнес Феликс, думая о том, куда теперь девать кормилицу.
– Мне пора, – вдруг сказала девушка.
– Что?
– Там Бурдюк ругается. Он скоро заявится сюда. Я пойду. Никто не должен знать, что вы меня спрятали, – Нейра приоткрыла тайную дверку и юркнула в проем.
– Бурдюк неплохой, – сказала она, зная, что спаситель ее слышит. – Он, по крайней мере, не станет заглядывать мне под юбку и другим не позволит.
"Хорошая девушка, – думал Торн, поднимаясь в номер. – Ни звука не издала, когда ее искали, хотя была в панике, попыталась рассказать о преступлении, несмотря на клятву, и помогла, чем смогла. А потом, правильно поняв его сомнения, ушла, чтобы не подставлять его и не вызвать подозрений у бандитов".
Не прошло и четверти часа, как наблюдающий в главном зале доложил:
– Голубок прилетел. Трое сопровождающих. Хозяин таверны ведет его в кабинет. Туда же позвали главаря. Он несет ребенка.
Феликс задумался. Плохо, что переговоры будут вестись в кабинете. Это одно из немногих помещений, куда они не смогли попасть, когда тайно обыскивали таверну этой ночью. Слишком много защиты на двери, как магической, так и механической. Что-то там прячет ушлый хозяин. Если бы у его отряда было время, то они обязательно взломали бы защиту и подбросили в комнату подслушивающий артефакт. Но чего нет, того нет.
Придется следить и за этим "голубком". Скорее всего, он лишь доверенный человек того, кто заказал похищение. Не пойдет же сам советник или регент в город, чтобы встретится с главарем наемников. Однако то, что в кабинет принесли ребенка, может означать, что мальчика хотят сразу проверить. Правда, для этого нужен один из королевских родовых артефактов. Говорят, что коснуться их могут только родственники монарха и несколько важных персон вроде главы церкви. Хотя, не исключено, что это дезинформация.
Вдруг внимание Феликса привлекли шестеро неизвестных в легких доспехах. Они собрались в переулке, возле замаскированного выхода из таверны.
– В зале назревают беспорядки. Пьяная парочка развязала драку, – доложил наблюдающий.
На первом этаже раздался грохот, словно упал монументальный стол или шкаф, и кто-то громко проорал:
– Освободим страну от тирании регента-убийцы! Смерть предателю!
Провокатора поддержал нестройный хор голосов. А потом у Феликса засветился камень в кольце-артефакте, сигнализирующий о резко возросшей концентрации магических частиц, снизу загудело и жахнуло жаром. Здание затрясло. На первом этаже визжала какая-то девица, захлопали двери комнат, поднялась паника.
– Они ополоумели! Огненный шар! – закричал Эгрейн.
– Нет. Все разумно. Просто выгоняют "голубка" наружу, – тихо сказал Феликс, наблюдая, как внутренний двор заполняют мужчины в легкой броне. – Что там с новичком в главном зале?
– Нахожусь на улице. Не пострадал, – словно услышав вопрос командира, доложил наблюдающий. – Здесь воины, замаскированные под забулдыг. Грамотно окружают таверну.
На заднем дворе тем временем открылся люк, выпуская троих телохранителей, мужчину в капюшоне и главу наемников. Последний за что-то извинялся. Не успели гости отойти от поленницы, как на них напали из засады. Первый удар должен был убить "голубка", однако телохранители недаром ели свой хлеб. Завязалась ожесточенная драка, но превосходство явно было на стороне нападающих. Еще несколько минут, и заказчика с его охраной убьют.
– Командир, что делать? – спросил Эгрейн.
– Спасайте «голубка». Он должен привести нас к хозяину.
Бойцы особого отдела справились быстро. Убийцы совсем не ожидали нападения, да и маг у них был посредственный.
– Забирайте кормилицу и детей, мы уходим, – приказал Феликс, осматривая место скоротечной схватки.
Все три телохранителя лежали мертвыми, но заказчик лишь потерял сознание. Он свалился под яблоней лицом вниз. Перевернув бесчувственное тело, Феликс присвистнул. Как разведчик со стажем, он прекрасно знал, как выглядят влиятельные люди соседнего государства. Перед ним лежал граф Мизраил Тоу, регент королевства.
Глава двадцать восьмая. Договор
– Сами понимаете, ваше величество, на подобные встречи всегда ходят доверенные люди. Никто не ожидал, что там окажется сам регент, – объяснял Аламиру ситуацию командующий, ответственный за разведку в Кральне. – Еще большей неожиданностью стало покушение на Мизраила. Если бы отряд Феликса не вмешался, то графа Тоу погиб бы. Оставлять его там без сознания все равно, что подписать смертный приговор. Часть убийц ждали Мизраила возле главного входа. Не получив сигнала
