– С чего это ты взял?
– А ты попробуй, совладай с собой.
Спустившись с горки, они нашли коттедж Рори запертым. Ключ лежал под цветочным горшком, где хозяин имел обыкновение его оставлять. Они обошли двор, заглянули в конюшни, но Рори нигде не было.
– Может, он вернулся в паб? – предположила Эллен.
Шпора потряс головой.
– Рори так нервничал перед встречей с Дилли, что набрался еще до нашего прихода. Ты же видела, он едва держится на ногах. Наверное, по дороге свалился в кусты, а мы его не заметили.
– Кто живет там? – Эллен показала на ржавый вагончик рядом с большой кучей навоза.
– Шерри, грум. Ее нет дома.
В окнах вагончика загорелся свет, и послышался шум.
Подойдя поближе и заглянув в пыльное окно, они убедились, что Шерри все-таки дома. По обе стороны от мускулистого зада Рори, скакавшего вверх-вниз, видны были ее голые ляжки.
– Молодец. На ногах стоять не может, а трахаться – пожалуйста, – констатировал Шпора.
Картина этого совокупления, каким бы скотским и лишенным любви оно ни было, взволновала Эллен, и без того уже возбужденную. Она чувствовала, что Шпора, стоя рядом с ней, испытывает такое же сильное, острое желание.
Эллен повернулась и пошла обратно. Беллинг догнал ее и обнял за плечи.
– Не осуждай его. Он с горя, считает, что не достоин Дилли. Может, он и прав.
Ничего не ответив, Эллен ускорила шаг. Ричард применял очень похожую технику. Значит, Шпора считает, что Дилли заслуживает другого обращения. Опять ревность заскребла на сердце.
Шпора шел чуть позади и курил.
Когда Эллен вошла в «Плуг», бутылка шампанского была пуста. Ее заменила бутылка местного белого – все, на что хватило тех десяти фунтов, которые Дилли взяла с собой на свидание. Мать и дочь, пьяные вдрызг, обе хохотали, как сумасшедшие.
– А, вот и ты! Присаживайся! – замахала руками Фили при виде Эллен. – А мы тут как раз о тебе говорили!
– Где Годспелл?
– Растворилась в облаке дыма! – весело сказала Фили. – Новые люди. Новые страны. Ее манят. Понимаешь? А где же мальчики? Ты что, обоих съела? – И она залилась смехом, сразу же подхваченным дочкой.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что вино пьет только Фили, а Дилли, которую уже тошнило, – воду из-под крана, но на нее вода оказывала точно такое же действие, как вино на ее мать. Когда они отсмеялись, Эллен сказала:
– Рори занимается с лошадьми. Шпора ему помогает.
– Можно, я тоже пойду помогу? – встрепенулась девушка.
– В этом нет необходимости. – Беллинг подошел к столику. – Он просил извиниться. Но дело есть дело.
– Мне пора домой. – Эллен улыбнулась, извиняясь. – Чудесный вечер, но мне завтра рано вставать.
– Нам всем пора! – откликнулась Фили.
– Тогда я подгоню машину поближе. – Шпора вышел.
Когда они вернулись к Гусиному Дому, Гамлет выскочил пулей из кухни. Спотыкаясь и волоча мопед, Фили направилась к себе в сопровождении собаки и зевающей Дилли.
Шпора повернулся к Эллен:
– Итак, завтра? Она кивнула.
– Постарайся до завтра придумать желание, – сказал он на прощание.
Лежа в постели, Эллен прошептала:
– Хочу, чтобы родство душ существовало!
11
Утром в воскресенье Эллен решила прогуляться, пока Поппи будет показывать квартиру первым клиентам. Едва они со Сноркел вышли за ворота, как столкнулись с Жилем Хорнтоном.
– Наконец-то вы собрались составить мне компанию! – обрадовался он.
– Нет. Да. То есть нам в другую сторону. – Эллен знала, что Жиль всегда бегает до церкви и обратно.
– Ради вас я готов сбиться с пути! – И Жиль развернулся на сто восемьдесят градусов. – Не беспокойтесь, я побегу не быстро, так что вы за мной поспеете.
– Хорошо. – Девушка стартовала, сразу оставив спутника позади.
Очень скоро Жиль отстал настолько, что уже не мог поддерживать разговор, зато был вознагражден возможностью любоваться ее великолепной попкой.
После вчерашнего кросса Эллен была в прекрасной форме и могла бы бежать еще долго, но ради Сноркел сбавила темп. Оглянувшись, она увидела Жиля сзади на расстоянии сотни метров. За ним показался всадник. Лошади явно не терпелось перейти в галоп. Поравнявшись с Речным Капризом, всадник приспустил поводья, и они помчались вперед. Если бы бегун не отскочил в кусты, лошадь сбила бы его с ног.
Остановив Отто рядом с Эллен, Шпора спросил:
– Ты в порядке? Я увидел, как этот старый маньяк гонится за тобой.
– Мы вместе совершаем утреннюю пробежку. – Она едва сдерживала смех.
– Ах вот оно что. – Шпора посмотрел на Жиля, выбиравшегося из кустов. – Будь осторожна. У этого типа ужасная репутация.
Тут уж девушка не удержалась от смеха. Жиль возобновил свой бег, крикнув:
– Со мной все в порядке, Эллен. Я сейчас!
Шпора показал на седло рядом с собой:
– Садись! Через десять минут будем в лесу.
– Нет, мне пора домой.
– Тогда я приду в районе шести. – И он сорвался с места, не дожидаясь Жиля.
– Проклятый сумасшедший хотел меня убить, – сообщил Жиль. – Видели, что произошло? Он напугал вас, моя радость?
– Нет, нисколько, – обмахиваясь футболкой, Эллен смотрела вслед розовой лошади.
– Слава богу, что вы со мной. Страшно подумать, что бы произошло, встреться вы с молодым Беллингом с глазу на глаз. У этого типа ужасная репутация.
Затем недоуменно посмотрел на Эллен:
– Что вас так рассмешило? Не правда ли, отсюда открывается замечательный вид? Прекрасное место для пикника. Какие у вас планы на ближайшие дни? Как жаль, что вы так скоро нас покидаете!
– В ближайшие дни я очень занята. Вы уже отдохнули? Мы можем бежать обратно?
Они бежали не спеша, прогулочной трусцой.
– А какой аппетит после пробежки! Давайте встретимся в пабе, пообедаем? – пыхтел Жиль бок о бок с Эллен.
– Очень жаль, но сегодня у меня целый день осмотры дома.
– Тогда поужинаем?
– Вечер тоже занят.
– Значит, в другой день. – Улыбка опытного соблазнителя не покидала лица Жиля. – У меня дома прекрасная ванна, джакузи. Может быть, зайдете освежиться?
– Спасибо, я предпочитаю душ.
– А холодное шампанское?
– Лучше минеральная вода.
– На моем газоне такая мягкая трава! Вы могли бы порезвиться от души!
Тут, на свое счастье, Эллен заметила Фили, которая подходила к своему дому с кучей воскресных газет и круассанов.
– Это для Дилли, – пояснила она. – Бедняжка совершенно измучена. Привет, Жиль! Выгуливаешь Эллен по окрестностям? – В голосе Фили звучало раздражение, которое подруга приписала похмельному синдрому.
Большие зеленые глаза Фили опухли, а всегда румяное лицо приобрело сероватый оттенок.
