— Аттарио!
Совсем простенькое заклинание. И Мей никогда не была выдающейся магиссой. Кто бы мог подумать, что сработает!
Мастер Широ упал как подкошенный. Все-таки не зря он снова и снова объяснял бестолковой рыжуле, как следует складывать пальцы…
Вертрана приподнялась на локтях и ошалело огляделась вокруг. Нет, все происходит на самом деле.
Вот Конор прижимает к груди Эмбер.
Вот Ларан Ориш без движения распластался на полу.
Вот Мей трясет Тео, пытаясь привести в чувство.
— Если ты сейчас умрешь, негодяй! — кричит она. — Я тебя никогда не прощу!
Угроза подействовала. Лорд Ройм застонал и разлепил залитые кровью веки. Мей упала ему на грудь и расплакалась.
В дверной проем заглянула Клара и без слова попятилась. Хлопнула входная дверь.
«А вот теперь можно и отдохнуть!» — решила Вертрана и с облегчением лишилась чувств.
*** 64 ***
События суматошной ночи, когда потерянная дочь Конора вернулась к нему, утром никак не хотели укладываться в голове.
Вертрана проснулась одна в своей спальне: Конор остался у кровати Эмбер, чтобы ей не было страшно в новом доме.
— Мы ее нашли, — произнесла она вслух.
Вспомнилось, как возвращались в имение Ространов: Эми забилась в угол экипажа, натянула на ноги подол. Конор вынес ее из дома на руках, укутав в пальто, а в карете она тут же вывернулась из объятий, отсела подальше и настороженно поглядывала на этого, в сущности, незнакомого ей человека. Конор не настаивал, только попросил Эмбер укрыться, чтобы не простыть. Она вздохнула, но послушалась.
— Я больше никогда его не увижу? — грустно спросила она.
Тео с расквашенным носом и рассеченной бровью, опухшая от рыданий Мей, Вертрана, которая от усталости с трудом ворочала глазами, переглянулись, не зная, что сказать.
— Не в ближайшее время, — ответил за всех лорд Ростран. — Ему будет полезно побыть одному…
Да, Ларан остался жив. Скажи Вертране об этом кто-то пару часов назад, она только хмыкнула бы скептически. Но оказалось, что добить поверженного врага не так просто, особенно если рядом с ним сидит маленькая девочка. Растерянная девочка, чья душа раскололась на две части. Она смотрит почти безнадежно - совсем еще малышка, но уже многое понимает.
— Если ты убьешь его, папа, я, наверное, тоже умру от горя, — бесхитростно сказала она. — Я знаю, знаю. Он плохой. Но я все равно его люблю.
Мей, едва утешившись, снова начала плакать. Тео прижимал ее к себе и гладил по плечам. У Вертраны мороз побежал по коже от этих слов. Конор молчал, глядя на распластанное тело.
— Сделаем так…
Едва Конор начал говорить, глаза Эмбер зажглись, как звездочки. Она кивала в ответ на каждое слово.
— Не нравится мне это… — вздохнула Вертрана. — Как-то ненадежно…
Она понимала, что лорд Ростран не откажется от плана, потому что иначе потеряет дочь теперь уже навсегда.
— Очнись! — крикнула Мей, стукнув Ларана кулаком в плечо сильнее, чем это было необходимо.
Тот резко сел и тут же натолкнулся взглядом на сложенные в боевое заклятие пальцы Мей.
— Правильно держу? — съехидничала рыжуля. — Лучше не совершай резких движений!
Ларан снова нацепил на лицо маску, развеявшуюся, пока он был в отключке, и посмотрел на Эмбер. Даже улыбнулся ей, будто собственная судьба его нисколько не интересовала.
— Теперь я попрошу об ответной услуге, — процедил он, не глядя на Конора. — Уведи девочку.
— Нет.
Ларан вскинул жгучий взгляд. Как бы он ни презирал он Конора, а все же надеялся, что и тот, в свою очередь, проявит благородство.
— Сделаем иначе… — устало объяснил лорд Ростран. — Принесем клятву, а Эмбер станет поручителем. Пока она жива — никто из нас не сможет причинить другому вреда. Она дорога нам обоим. Любое нарушение заставит ее страдать.
— Эми? — приподнял бровь Ларан Ориш.
— Да! Я согласна! Не хочу больше злости, не хочу ненависти! Хватит!
Последнее слово Эмбер выкрикнула — и сама же прикрыла уши. Бедняжка, она находилась в постоянном напряжении.
— Хорошо, — выдохнул мастер Широ.
Каково ему будет жить без цели? Без мести, которой он подчинил все существование? Без Эмбер?..
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Эми уселась, скрестив ноги, между двумя мужчинами, протянула обоим руки, и те переплели пальцы с тоненькими пальчиками.
— Я произнесу заклятие, — буркнул Ларан. — У тебя силенок не хватит!
— Где уж мне! — хмыкнул Конор.
Но если он и жалел о потерянной магии, теперь, обретя дочь, решил оставить сожаления в прошлом.
— Клянусь не причинять вреда, не замышлять плохого… — голос мастера Широ становился все громче, все сильнее, в нем сквозила магия.
Вертрана видела, как поток энергии течет по ладони мага, перетекает в Эмбер и поднимается по руке Конора к нему в грудь. Конор повторял те же слова, и тогда поток возвращался к Ларану. Эмбер выглядела спокойной и умиротворенной. Дождалась последних слов: «Да будет так!» и отняла руки.
— Все! Если нарушите — я умру! — радостно сообщила она.
Мей ахнула и, не выдержав, прижала к себе девчушку, словно хотела спрятать ото всех бед. Эмбер, хотя именно рыжуля вырубила Ларана, не держала на нее зла. На Мей вообще невозможно было сердиться.
— Ничего, ничего, — заявила Эми покровительственно. — Я ведь им верю!
Хотелось бы и Вертране верить… Ей не нравился этот договор, ее злило, что Ларан вышел сухим из воды после всего, что совершил. Конору решение тоже далось нелегко. Но какой у них оставался выход?
— Я признаю ее наследницей по закону, — сказал лорд Ростран. — Скажу, что Эмбер выкрали в младенчестве. Постараюсь тебя не вмешивать. Весы справедливости докажут, что я говорю правду…
Ларан подавленно молчал. Позже к нему придет осознание того, что он потерял в этот день. Но он жив и свободен, а это немало!
— Едем домой, Эми, — сказал Конор.
Эмбер медленно поднялась, напоследок посмотрела на своего приемного отца и кивнула.
Первым делом леди Ростран раскритиковала детскую:
— Фу-у, что за малышневая комната. Я уже совсем взрослая!
— Нет такого слова — «малышневая», — мягко, но настойчиво поправил ее Конор. — Сегодня переночуешь в моей спальне, а завтра мы обсудим, какой ты видишь свою комнату.
Капризная и своенравная Эмбер, кое-как воспитанная безразличной Кларой и Лараном, который по-своему любил девочку, но большую часть времени был занят, поняла, что с родным отцом не забалует. Однако отступать не собиралась, уперла руки в бока.
— Я не люблю, когда мной командуют!
«Получи еще одну дерзкую девчонку, — усмехнулась Вертрана про себя. — Ох, держись, Корн!»
Эми пробовала отца на прочность, Верта даже посочувствовала лорду Ространу. Первые дни самые тяжелые, а у Конора совсем нет опыта в воспитании маленьких девочек. Как бы не напортачил. Если он сейчас загнет свое любимое: «Выпорю!», едва ли получится убедить Эмбер, что отец просто неудачно пошутил.
Конор присел на корточки, чтобы оказаться лицом к лицу с дочерью.
— А что ты любишь? Расскажешь мне?
Эми, ожидавшая выволочки, оторопела.
— Ладно…
— Ну пойдем!
— Пойдем…
Он протянул ей руку, Эмбер ухватилась за нее. Вертрана посмотрела им вслед и поплелась в свою спальню.
Вот и все, Верта. Ты ему больше не нужна…
«Завтра утром все изменится! — убеждала она себя, забираясь под одеяло. — Трудный день... Он только-только обрел дочь, конечно, ему не до меня… В любом случае я получу долгожданную свободу. Предел мечтаний…»
Только вовсе не о свободе она теперь грезила, а о том, чтобы уснуть в объятиях лорда Ространа…
*** 65 ***
На следующий день Конор собрал слуг в столовой и объявил им, не вдаваясь в подробности, что вернул потерянную дочь. Ничего объяснять не стал. Вертрана только головой покачала: какая благодатная почва для слухов. И часа не прошло, как она застукала перешептывающихся у камина горничных, которые вместо того, чтобы чистить ковер, строили предположения. Увидели мисти и разошлись с постными минами. Даже вышколенные лакеи обменивались догадками.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
