оказалось нечего ответить.
Она ощупала пол, на котором лежала — мусор, не слишком плотно подогнанные друг к другу доски и... занозы. Дьявол! Мира поднесла ко рту уколотый большой палец, ощупала языком. Заноза была большой и торчала из пальца примерно на миллиметр. Мира закусила её зубами и дёрнула. Больно, зараза! Но, кажется, удалось вытащить. К тому времени глаза немного привыкли к темноте, и Мира начала различать, что её окружает. Самое «смешное», что в паре метров от неё на самом деле угадывались прутья клетки.
«Ну, с клеткой я разберусь быстро», — подумала Мира.
Однако, чтобы покинуть это «милое» местечко, выйти из клетки было недостаточно. Она уже убедилась на горьком опыте, что один в поле не воин. А тут крепость, напичканная вооружёнными воинами, а за крепостью Лес с бегающими деревьями и бронированной белкой, которая однажды уже подстроила Мире подлянку.
Она вновь попыталась встать на ноги — ощущения, как у бухой в хлам. Но всё же, спустя некоторое время, ползком и на четвереньках ей удалось добраться до решётки: хотя там ползти-то было всего ничего.
Придерживаясь за прутья, Мира поднялась на ноги. Клетка оказалась настолько высокой, что удалось встать в полный рост. С побегом Мира решила повременить, пока не придёт в себя до такой степени, чтобы свободно бегать, но всё же требовалось понять, на что хватает сил после отравления ядом. Она приказала прутьям раздвинуться — те даже не шелохнулись. Фиговастенько. С чем это может быть связано? Действие яда? Или, может, клетку заколдовал Вилюн? Как не прискорбно, скорее всего, и то и другое.
Держась за прутья, Мира обошла клетку по периметру, она оказалась достаточно большой — три на три метра. Наверное обычно её использовали для канжди или других крупных животин. В клетке имелась дверца, запертая на висячий замок. На всякий случай Мира попробовала его открыть — естественно, безрезультатно. Она опять опустилась на пол. Итак, закрыли её качественно, магически.
Мысли вернулись к Гаю с Хадаром. Что с ними? Где они? И что будет дальше? Какое решение примет Владыка? Вряд ли прикажет сразу всех казнить — для начала всё же дождётся тех, кто поехал за кристаллом. Потом сам доберётся до Окато и только заполучив в своё полное распоряжение кукров, избавится от их «славной троицы», как от помехи. Ещё и показательно избавится. От предчувствия страшного конца у Миры похолодело в животе. Она представляла себе как тут казнят — жестоко, зрелищно и долго. На неё накатила волна ужаса: вспомнились исторические книги, где описывались казни средневековья — насаживание на кол, четвертование, вываривание в кипятке и прочие мерзости, о которых Мире даже читать было противно. А сейчас это грозило случиться с ней самой. Мира зажмурилась.
— Эй, Вседержительница! — прошептала она. — Ты меня слышишь? Научи, что делать!
Тишина в голове, тишина снаружи.
«Нужно добиться встречи с Вилюном, — подумала Мира. — Говорить с ним, убеждать поверить».
— Проблема не в том, поверят вам или нет, — сказал собственный голос у неё за спиной.
Обернувшись, Мира увидела себя постаревшую. Женщина была окружена слабым магическим светом, из-за чего хорошо видна. Она стояла, прислонившись спиной к решётке и сложив руки на груди.
— Да неужели! — воскликнула Мира. — Я уж думала, мы больше не встретимся.
— Ты опять под действием яда, — произнесла женщина. — У Кастанеды был пейот, тебе помогает стирать границы яд.
— Понятно, — проронила Мира. — Так в чём же наша основная проблема? Ты сказала, она не в том, поверят нам или нет.
«Предлагаю продолжить разговор мысленно, — сказала Мира-старшая. — Такой разговор Вилюн не прослушает».
Резонно.
«Мне вот непонятно, — мысленно заметила Мира. — Если Вилюн знал, что кристалла нет, куда и зачем полетели на канжди воины?»
Женщина пожала плечами:
«Мало ли какие у них дела».
«Хочешь сказать, это было совпадением?» - насупилась Мира. Ой, не верила она в такие совпадения.
«Возможно, Вилюн узнал о ваших героических планах уже после отъезда воинов. У него есть дела и кроме прослушивания разговоров».
«Ну... Как-то не знаю... Так в чём наша проблема?» — вернулась Мира к вопросу, на который пока не получила ответа.
«У лесных развито чувство долга и признательности. Это тебе не подлый старик из Элсара. Сделай так, чтобы они стали твоими должниками, и — профит».
«Но как?! Что я могу для них сделать?»
«Можешь попробовать принести Вилюну на блюде голову Колдуна», — улыбнулась женщина.
Мира во все глаза уставилась на себя-старшую.
«Это что, шутка юмора такая?» — спросила она.
«Нет. Разве ты ещё не заметила, что Вилюн относится к Колдуну с большой заинтересованностью?»
«Да, — задумчиво согласилась Мира. — Когда мы приплыли, он что-то такое говорил насчёт ауры... Они что, братья?»
Мира-старшая пожала плечами:
«Вот возьми, да выясни».
Мира разозлилась:
«А тебе что, сказать тяжело? Сломаешься? Между прочим, твоя жизнь зависит от моей, а ты сама говорила, что если я в этом цикле сдохну, то запустить всё по новой уже не получится!»
Женщина усмехнулась:
«Предлагаешь побеседовать о парадоксе убитого дедушки?»
Мира смутилась, вспоминая что это такое. Кажется, что-то из научной фантастики, про путешествия во времени. А, да — если вернуться в прошлое и стать причиной смерти своего дедушки до того, как он встретил бабушку, то ты не родишься, а значит не сможешь вернуться в прошлое и стать причиной смерти своего дедушки.
«Парадокс работает только если время линейно, — буркнула она. — Есть масса случайностей и искривлений графиков».
«И тем не менее, я не могу давать тебе прямые инструкции, как поступать, иначе ты их нарушишь, — перебила Мира-старшая. — Всегда должен оставаться элемент случайности».
«Откуда такая уверенность? — спросила Мира. — Или уже пробовали?»
Она подняла брови.
«Пробовали, — устало подтвердила женщина. — Скажу только, что между Колдуном и Вилюном давняя вражда. В том числе Вилюн такой, какой есть, из-за проклятия, наложенного на него Колдуном».
— Блин, любят же они тут проклятиями раскидываться! — воскликнула Мира.
— Это да, — согласилась женщина.
Она отделилась от решётки и подошла к Мире.
«Я серьёзно: убей Колдуна, и Вилюн станет твоим вечным должником», — посоветовала она.
«Но я не смогу победить Колдуна! — воскликнула Мира. Голос дрогнул от страха. — Я уже пыталась!»
«Это было в Башне.
